筵席过半，长辈们纷纷借口醉酒离席，在长公主也准备离席时，陆明惜身旁的裴迎突然“哎呀”一声，把众人的目光都引了过去。

裴迎一边拿帕子用力擦着陆明惜衣袖上的酒渍，一边惊慌道：“陆姑娘怎么这般不小心？我这边端着酒，你还要靠过来。你身上这套衣裙可是长公主殿下特意为你定做的，如今却弄脏了。”

陆明惜抽出衣袖起身对着众人行礼，头低垂着，肩似乎也有些抖，喉间哽咽道：“民女失仪，扰了各位雅兴。”说完，眼眶泛红地望向长公主，“长公主殿下，还请允民女先行下去更衣。”

长公主眉头微蹙，挥挥手：“下去吧。”

陆明惜如蒙大赦，再次行礼，这才带着岁安出了正厅。走了几步，见身后无人，她松了口气，笑着看向岁安：“走，我们回月华苑，让小厨房做些宵夜。”

她以为正厅中这场戏已落幕，却不想有人看在眼里。裴珩看得分明，裴迎故意拿酒泼她时，她手都已抬到一半，眼眸一转，却又放了回去。

至于她在众人面前做出的怯懦他更是不信，他已见过她表情瞬变的样子，知道她是装出来的。

他不解，其他女子皆是尽力维护颜面，她为何要故作失仪？对她有何好处？看来要遣人再往江州，细查这陆家女究竟是何人物。

次日，陆明惜照常去世安居学礼仪。见了她，长公主面容不豫，但也未大发雷霆，只让陆明惜坐下陪她下棋。

陆明惜边下棋边琢磨着，经家宴一事，长公主对她应是极为不满，现下又免了她今日的礼仪课程，想是已对她不抱期望，按常理，下一步便该让她回江州。可下了两盘，长公主仍未开口。

她心神不安，落子的动作也有些踟蹰。

难不成英国公府根本没想过让她离开？若真是如此，她便不只是被拉过来挡灾的，而是挡这个灾非她不可。

她在府中打探过，仆从们和裴迎竟都不知裴珩为何突然要成婚。可若不知此事的真相，她难找不到针对之法，怕是要白努力一场。

这时，身后传来沉稳的脚步声，接着就是裴珩的声音：“我来得不巧，打扰母亲与陆姑娘下棋了。”

隔了一夜，陆明惜已有了心理准备，放下手中棋子后起身规整行礼，平静道：“见过裴大人。”

长公主扶着张嬷嬷的手起身：“你来得正好，我身子乏了，你陪陆姑娘把这盘棋下完吧。”

陆明惜抬眼看向裴珩，只见他神色如常应了声“是”。她指尖微蜷，跟着应下：“有劳裴大人了。”

长公主出偏厅后，裴珩在陆明惜对面坐下，扫了眼棋局，拈起手边的黑子快速落子，而后看向她：“到陆姑娘了。”

陆明惜不知裴珩棋路，故比同长公主下棋时还要谨慎几分。她做出思虑良久的样子，而后将手中白子徐徐落在早已观察好的眼位上。

两人下了会儿，见陆明惜已明显占下风，眼神却平静无波，裴珩便知她是在迎合他。他余光扫了她一眼，随口问道：“不知陆姑娘的棋艺师承何人？”

陆明惜视线仍牢牢锁在棋盘上：“回禀裴大人，是家父。”

他微微沉下脸，语气寒凉道：“棋艺见品行，陆司马教陆姑娘的便是如何曲意逢迎吗？”

陆明惜拈子的动作一顿，起身温声道：“民女天资愚钝，棋艺不佳，让长公主殿下和裴大人见笑了。裴大人怕是下得不尽兴，不如将府中的棋师请来，陪大人好好下上一盘。”

裴珩眯了眯眸子：“陆姑娘此时的表现与昨夜家宴上相去甚远，不知是何故？”

陆明惜一没想到会这么快再见裴珩，二未料到他会如此直白发问。她眼球快速转着，柔声道：“早闻裴大人公正严明，举贤荐能，民女敬您。昨日初见，激动之下一时失态，还望裴大人莫怪。”说着，头又垂了几分。

裴珩此番问话，意在逼出她危急下的本性。见她仪态得体，反应迅速，条理清晰，几息便编织出让人无可挑剔的谎言，他便知她绝非怯懦的闺中小姐。

他好奇陆司马是如何养出这样一个女儿的，但当下他更想知道入府后她的反常举动是为何，故眼尾轻挑，顺着她的话漫不经心道：“陆姑娘既敬裴某，那可愿嫁裴某？”

陆明惜平静的面容上终于出现一道裂缝，她瞳孔一缩，攥得袖口皱了几分，默了几息后一字一句道：“裴大人位高权重，芝兰玉树，天下女子心向往之。然民女出身微寒，蒲柳之姿，才疏学浅，若无这纸婚约，此生都无机会得见裴大人。故民女心怀愧疚，时时感念英国公府恩德。”

见她顾左右而言他，裴珩便知她不愿嫁。既如此，她之前的行为就都有了解释：她想让英国公府主动退婚。

他起身，又恢复了淡漠模样：“裴某与母亲有事相商，陆姑娘可先行回去，此事裴某会告知母亲。”

陆明惜行礼，待出了世安居才敢松口气。她尚不知裴珩今日举动所为何意，但他既问她“是否愿嫁”，想来退婚成功与否不日便有答案。

长公主正倚在暖阁的美人榻上，见裴珩进门，她招呼他坐下，揉着额头叹气：“近日里母亲为着陆家女没少头疼。她资质太差，恐难当重任。”