沈炼面上却依旧保持着谦逊：“臣谢殿下信任！臣必定肝脑涂地，效忠殿下，绝不辜负殿下的厚望！”

而此刻的二皇子府中，斐清荣送走二人后，猛地将桌上的琉璃酒杯扫落在地，瓷器碎裂的声响刺耳。

“沈炼！又是沈炼！”他咬牙切齿，眼中满是怨毒。

亲随卫凛连忙上前劝慰：“殿下息怒，沈炼虽厉害，但他毕竟是太子的人，日后总会有把柄落在我们手中。”

“把柄？”斐清荣冷笑，“如今太子对他信任有加，他便是太子的左膀右臂！我本想借今日宴席除掉太子，没想到却让沈炼立了功，反而巩固了他的地位！”他眼中闪过一丝阴鸷，“看来，想要扳倒太子，必先除掉沈炼！”

与此同时，三皇子府的马车上，斐清明收起了折扇，脸上的漫不经心褪去，取而代之的是一丝深沉的算计。太子与二皇兄已到了水火不容的地步，一个急于除掉对方，一个急于自保反击，这正是他的机会。只是沈炼的存在，让局面变得复杂起来。

“沈炼……”斐清明低声念着这个名字，眼底闪过一丝探究，“舅舅说他有勇有谋，今日一见，果然名不虚传。若他能为我所用，何愁大事不成？只可惜，他已投靠太子，怕是难以拉拢。”他指尖敲击着车厢，心中盘算着——或许，不必拉拢，只需借二皇兄之手除掉沈炼，再坐收渔翁之利，让太子与二皇兄两败俱伤，最后由他来收拾残局。

夜色渐深，三辆马车驶向不同的方向，各自载着满心的算计与野心。

宫宴风波过后，三皇子斐清明当晚便悄然来到了白府。白景渊早已在书房等候，见斐清明进来，连忙起身行礼：“殿下深夜到访，不知有何要事？”

斐清明坐下，端起白景渊递来的茶，抿了一口，语气凝重：“舅父，今日宫宴之事，想必你已经知晓。太子与二皇兄之争，那沈炼不得不防。”

白景渊点点头：“殿下所言极是。沈炼如今深得太子信任，且手段狠厉，是太子身边新晋的得力干将。今日他识破二皇子的毒计，更是立下大功，日后太子必会对他愈发倚重，此人确实是我等心腹大患。”

“心腹大患？”斐清明冷笑一声，“何止是心腹大患！他对太子忠心耿耿，又有勇有谋，若任由他发展下去，太子的势力只会越来越大，我们想要扳倒太子，便难如登天。”

白景渊沉吟道：“殿下之意是……”

“除了他。”斐清明眼中闪过一丝狠厉，“沈炼此人，如今已是太子一党，留着他始终是个祸患。”

白景渊面露难色：“殿下，沈炼如今深得太子信任，又有太子庇护，且他行事谨慎，想要除掉他，并非易事。稍有不慎，便会引火烧身，反而连累了殿下与白家。”

“此事我自然知晓。”斐清明道，“所以才要周密计划。沈炼近日在户部得罪了不少人，二皇子的残余党羽也对他恨之入骨，我们可以借刀杀人，挑动这些人与沈炼为敌，让他腹背受敌。”

白景渊思索片刻，缓缓点头：“殿下此计甚妙。借他人之手消耗沈炼，确实是万全之策。此事我会暗中安排，殿下放心便是。”

“好。”斐清明满意颔首，“有劳舅父了。”

两人在书房内低声密谈，商议着对付沈炼的种种计谋，却不知书房门外，白云笙正僵立在原地，浑身冰凉。

白云笙本是来书房找父亲商议事情，刚走到门口，便听见了里面的谈话。三皇子要除掉沈炼，父亲竟然同意了！这个消息如同一道惊雷，炸得他头晕目眩。

他知道沈炼站了太子一边，与白家立场相悖，可他从未想过，事情会发展到要取沈炼性命的地步。白云笙悄然后退，踉跄地回到自己的院落。月光透过窗棂，洒在他苍白的脸上，映出他眼底的挣扎与痛苦。他知道，无论选择哪一条路，都将是艰难的抉择。