白府后园的海棠开得正盛，粉白的花瓣缀满枝丫，风过处，便如飞雪般簌簌落下，铺得青石小径一片氤氲。白云笙立在那株最粗壮的海棠树下，身着一袭月白锦袍，衣袂随微风轻扬，发间沾了几片细碎的花瓣，眉眼温润，宛若画中走出的谪仙。

青砚早已将前院湖边的对话一一禀明。从沈炼愿以佞臣之名荡涤朝堂的决绝，到他恳请带自己远离纷争、游山玩水的恳切，再到父亲脱口而出的“与沈无妄同科及第，并肩史书”，每一个字都像投入心湖的石子，漾开圈圈涟漪。多年来深埋心底的秘密，那些未曾说出口的牵挂与坚守，此刻终于有了倾诉的契机。这一次，他不再隐瞒，也不必再隐瞒。

远处传来急促的脚步声，由远及近，带着几分慌乱与急切，打破了园中的静谧。白云笙抬眸望去，便见沈炼一身绯色官袍，不顾礼仪地朝着这边狂奔而来，袍角翻飞，额角沁着细密的汗珠，脸上满是失魂落魄的急切。

当沈炼的目光触及海棠花下的白云笙时，脚步猛地顿住。漫天落花中，白衣少年静立如初，眼底带着浅浅的笑意，那般干净纯粹，像极了他前世今生都放在心尖上供奉的天菩萨。积压在心底的愧疚、悔恨、狂喜与后怕瞬间汹涌而出，让他红了眼眶。

他再也无法抑制心中的激荡，快步上前，一把将白云笙紧紧拥入怀中，力道大得仿佛要将人揉进自己的骨血里，生怕一松手，眼前的人就会消失不见。

“对不起……拾安，对不起！”沈炼的声音带着浓重的沙哑，还夹杂着一丝压抑不住的哽咽，“我是个傻子，我是个瞎子！这些年，我一直听信旁人挑拨，误解你的心意，处处与你作对，一次次伤害你，辜负了你的真心，害你受了那么多委屈……”

他想起前世自己被污蔑通敌、众叛亲离的绝境，唯有白云笙不顾一切地冲过来护着他。那份至死不渝的维护，成了他前世最温暖也最愧疚的记忆。“而你，就算在我要死的时候，还在拼尽全力维护着我……拾安，我对不起你！”

白云笙被他抱得有些喘不过气，却还是下意识地收紧了手臂，将他牢牢回抱住。感受到怀中人身体的颤抖与声音的哽咽，他心中一软，抬手轻轻拍了拍沈炼的后背，像是在安抚一只受伤的野兽，语气带着几分嗔怪与不容置疑的认真：“什么死不死的，不许说这个字。你要好好活着，长命百岁。”

沈炼将头深深埋进白云笙的脖颈，鼻尖萦绕着少年身上清冽的檀香与淡淡的海棠花香，一滴滚烫的泪落在白云笙的衣襟上，迅速晕开一小片深色的水渍。他心中酸涩与温暖交织，暗自思忖：前世今生，见过他狼狈不堪、阴狠决绝模样，却依旧真心愿他长命百岁的，唯有白云笙一人。我的天菩萨，是不是你前世日复一日的祷告，才求来了我这重来一世的机会。

他深吸一口气，将心中的激荡稍稍压下，沙哑着声音回应，语气带着前所未有的顺从：“好，我听你的。我要好好活着，与我的拾安一起长命百岁。”

沈炼稍稍退开些许，双手轻轻捧着白云笙的脸颊，目光灼灼地看着他，眼底满是珍视与小心翼翼，生怕再错过任何一丝细节。

“拾安，”他犹豫了一下，还是忍不住问出了心中盘旋许久的疑惑，“你当年……为何要执意放弃父亲为你谋好的官职，非要与我一起参加科举？我们在此之前，是不是早就见过？”

他怕还有更多被自己遗忘的过往，怕还有更多白云笙默默付出的时光被自己忽略。这一世，他再也不想辜负。

白云笙看着他眼中的忐忑与真诚，心中一暖，缓缓抬手，从衣襟内侧掏出一枚小巧的玉扣。那玉扣边缘被摩挲得光滑温润，显然是常年贴身佩戴的缘故。他将玉扣轻轻捧在手心，递到沈炼面前，眼底带着浅浅的笑意与一丝不易察觉的期待：“你大概忘了，你留了这个在我这里。整整十年，我一天都不曾忘记你，沈无妄。”

沈炼的目光落在那枚玉扣上，瞳孔骤然收缩，脑海中像是有什么东西被瞬间唤醒，模糊的记忆碎片如同潮水般涌现，渐渐拼凑出完整的画面。他惊诧地抬起头，看向白云笙的脸，那张熟悉的俊朗面容，与记忆中那个倔强的少年身影渐渐重叠。

“你……你是当年被绑匪绑架的那个世家公子？”沈炼的声音带着难以置信的颤抖，语气中满是震惊与恍然。

白云笙忍不住轻笑出声，眼底漾起温柔的笑意，带着几分调侃与释然：“我们贵人多忘事的沈大人，终于想起来了。”

沈炼猛地松开手，踉跄着后退一步，抬手用力拍了拍自己的脑袋，又在海棠花树下焦躁地踱了一个来回，脚步踢起地上的花瓣，纷乱如雨。最终，他蹲下身，双手抱着头，懊恼不已地低喃：“我怎么会忘……我怎么能忘！”

他清晰地记起，那是他随父亲初入东都那一年。彼时他还是个懵懂青涩的少年，对这座繁华都城的一切都感到陌生又惶恐。

“我当时与父亲初入东都，对什么都很陌生，对什么印象都不深，只顾着适应东都的生活。”沈炼痛苦地抬起头，眼眶通红地看着白云笙，声音里满是深深的自责与愧疚，“我更没想到，会有一个人，记了我整整十年。我沈无妄何德何能，能让你这般掏心掏肺地付出？拾安，这十年，不……”