“对决！现在就开始！”江户川乱步突然提高音量，像是要驱散什么氛围般坐到对面，从口袋里掏出又一枚棒棒糖，拆开包装，“西格玛也来旁听吧？让你看看名侦探是怎么工作的！”

他的语气充满自信，那是属于“武装侦探社核心”的、不容置疑的骄傲。

于是推理的攻防在茶香中展开。

爱伦·坡起初还有些分神。

西格玛就坐在斜对面，单手托腮认真聆听的模样太过美好，阳光在她发梢跳跃，她偶尔眨眼的频率，微微偏头的角度。

每一个细节都像是最精密的谜题，让他忍不住想要解读。

但很快他就被江户川乱步凌厉的推理逼入绝境。

江户川乱步的推理方式独特而直接，他几乎不遵循常规逻辑链条，而是像拥有某种直抵真相的直觉。

如同解开缠绕线团时找到最关键的那根线头，轻轻一拉，整个结构便轰然倒塌。

“这里，还有这里。”江户川乱步用棒棒糖指着爱伦·坡精心设计的谜面，语气轻松得像在讨论天气，“太刻意了。真正的犯罪不会留下这么浪漫的提示——除非凶手是个小说家。”

他精心构筑的谜题被层层剥开，最终溃不成军。

“又输了……”爱伦·坡喃喃道，失落如潮水涌来，几乎要将他淹没。

他低头看着自己颤抖的手指，那些他引以为傲的文字迷宫，在真正的天才面前竟如此不堪一击。

可当他抬头，看见西格玛对他投来安抚的微笑时，那笑容里没有怜悯，只有纯粹的鼓励。

她的眼睛仿佛在说：没关系的，下次会更好。

那股挫败感忽然化作更炽热的决心。

——下次，下次一定要设计出更完美的谜题，也许那时……也许那时就能赢得这样的注视更长一些。

就在这时，卡尔动了。

也许是被西格玛身上淡淡的香气吸引，也许只是小动物纯粹的亲近欲，浣熊灵活地顺着西格玛垂落的裙摆向上攀爬，动作敏捷得惊人。

在所有人反应过来之前，它已经窝进她胸前柔软的曲线中，满足地蹭了蹭，发出惬意的呼噜声。

时间凝固了一秒。

西格玛先是愣了愣，随后忍俊不禁地轻笑起来。

她伸出双手，极轻柔地托住卡尔的腋下，声音温柔得像在哄孩子：“你很喜欢我吗？”

“卡、卡尔！”爱伦·坡惊惶地起身，整张脸涨得通红，几乎要从刘海底下烧出来。

他看见自己的浣熊正安然蜷缩在那样私密的位置，而西格玛不仅没有生气，反而眉眼弯弯地抚摸着卡尔的背毛，指尖梳理着它光滑的皮毛。

“快把你的浣熊拿走！”江户川乱步的声音几乎算是低吼了，他不知何时已站起身，棒棒糖被咬碎在嘴里，表情是罕见的烦躁。

那种孩子气的、毫不掩饰的烦躁。

他绿色的眼睛眯得更紧，视线在卡尔和西格玛之间快速移动。

爱伦·坡慌忙上前，手足无措地道歉，语无伦次：“非、非常抱歉！卡尔它平时不会——它很听话的，我不知道为什么——”

“没关系的。”西格玛轻轻将浣熊抱离胸前，动作小心得像是在对待婴儿。

当她将卡尔递还给主人时，爱伦·坡的指尖不经意地触碰到了她的手背，那片皮肤温热柔软，带着生命的脉搏。

“卡尔很可爱。”西格玛补充道，笑容未减。

那一触的温热让爱伦·坡彻底宕机。

他抱着卡尔僵在原地，视线被刘海完全遮蔽，可发丝之下，他的瞳孔正剧烈颤抖着，将她此刻含笑的模样深深烙进视网膜深处。

那个画面将在他无数个夜晚的梦境中回放，带着茶香和晨光的滤镜。

“走了。”江户川乱步突然抓住爱伦·坡的手腕，几乎是拽着他往门外去，力道大得不容拒绝。

名侦探的动作里带着某种不容置疑的权威，那是常年被纵容的天才特有的任性。

爱伦·坡踉跄着被拉向门口，怀里的卡尔发出困惑的吱吱声。

却在最后一刻，他回过头——

西格玛站在窗前，晨光为她镀上柔和的轮廓，浅发在光中几乎透明。

她抬起手轻轻挥了挥，唇畔笑意未散，淡粉色的眼睛弯成月牙。

门关上了，将那幅画面隔绝在另一端。

走廊里，江户川乱步松开手，盯着面红耳赤仍不住回望门扉的爱伦·坡。

名侦探双手插在口袋里，棒棒糖的塑料棍在嘴角晃了晃，语气复杂：“下次对决定在一周后。”

“诶？”爱伦·坡茫然地转头，还没从刚才的混乱与悸动中完全清醒。

“在那之前——”绿眼睛的名侦探压低帽檐，遮住了上半张脸，但声音很轻却清晰，每个字都像是一枚精心放置的棋子，“别随便来找西格玛。她很忙的，要帮名侦探整理案件资料、泡茶、还有……总之很忙。”

爱伦·坡怔住，随即在江户川乱步转身时，从发隙间看见对方耳尖一抹可疑的淡红。

那红色与他脸上的热度如出一辙。

卡尔在他怀里动了动，小爪子扒拉着他的衣襟。

爱伦·坡低下头，将发烫的脸颊埋进浣熊温暖的皮毛中，深呼吸着动物身上熟悉的、令人安心的气味。

可脑海里却全是那双淡粉色眼眸里漾开的、比任何推理谜题都更令人心慌意乱的温柔波光。

随后，他猛然发现，卡尔身上也沾染了一点浅淡清甜的香气，那是她身上的气息。

爱伦·坡顿了顿，随后凑近，嗅得更仔细了。

他知道自己早已坠入了一个无解的局。

——一个比他所构思的任何小说情节都更复杂、更甜蜜、更令人惶恐的谜题。

而这场对决，或许才刚刚开始。

对手不止是那位天才的名侦探，还有他自己那颗不受控制的心跳。

走廊尽头，江户川乱步停下脚步，没有回头，只是将嘴里的棒棒糖棍子换到另一边，轻声嘀咕了一句什么，声音轻得只有自己能听见：

“真是的……一个两个都这样。”

阳光透过走廊的窗户，将他的影子拉得很长。

名侦探推了推眼镜，那镜片后的绿眼睛里，闪过一丝连他自己都未必完全理解的复杂情绪。