在那颗黄色的小球弹起之时，他的视线追得比刚才还要紧些。

这个时候的龙马，年仅四岁。

是与清和在两年前第一次接触网球时差不多的年纪。

即便如此，他身上也已经隐约显现出了一点在后来才会变得明显的倔强与坚定。

明明长着一副可爱的正太脸，神色倒是格外认真呢。

一顶明显不合头围的白色鸭舌帽被歪歪斜斜地倒扣在他的脑袋上。

嗯......也不知道他是从哪个旧物箱里翻出来的。

小小的身影在球场上来回奔跑，跑动与接球的衔接还有些不大流畅，但他始终没有停下来过。

清和远远看着龙马认真奔跑的模样，忍不住嘴角上扬。

“嗯，我已经看到啦。”

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在那之后的日子，感觉并没有什么不同。

球场、夕阳、橘子树，还有南次郎毫不收敛的笑声，一次又一次地重复着。

龙马又长高了一点。

身为律师的伦子总是很忙，几乎每天都早出晚归。但在她注意到龙马总是戴着那顶尺寸不合的旧帽子之后，还是替他买了一顶新的。

这下看起来清爽多了。

这时清和忽然想起来，龙马的跟屁虫属性，大概从他刚刚学会走路的时候就开始有所体现了。

这几年，不论她准备做些什么，只要一回头，就总能看到龙马跟在身后。

从最初的跌跌撞撞，到后来脚步逐渐变得平稳。

一向不擅长和小孩子相处的清和觉得，龙马其实还挺可爱的。

大多数时候，他只会起到一个陪伴的作用，并不吵闹。就算开口，多半也只是用他软软糯糯的声音，提出几个简短的问题。

在得到清和的回答之后，他往往会若有所思地点点头，然后要么接着追问，要么就干脆抿起嘴巴，不再出声。

清和偶尔也会故意逗逗他。

看着龙马因为一时想不出反驳的话而逐渐涨红的脸，又或者是被气到鼓起脸蛋。清和经常一边按捺住自己“欺负”小孩子的羞耻感，一边却又忍不住暗爽。

摸一摸龙马炸毛的头，戳一戳他河豚似的腮帮子。

......我是不是有点过分？

但是真可爱啊。

这些无关痛痒的小事时有发生，却也正是在这样的日子里，清和慢慢开始对这个世界产生了一点点真切的牵绊。

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加州的阳光总是很好，尤其是下午临近傍晚前的那一段，清和最喜欢。

这个时间，她几乎都会和龙马一起待在后院的网球场。

美名其曰自主练习，但其实大多数时候，都是龙马一个人在认真地挥拍。

而清和则是坐在一旁的树荫下，要么随手在速写本上勾两笔树影和球场的线条，要么就是翻看着各式各样的书。

她偶尔也会抬头看一眼龙马的站位与挥拍节奏，然后再低头继续自己的事情。当然，她也会时不时地提点一两句小不点的动作，又或者是出于心虚，下场和龙马打一阵子球。

但绝大多数时间，她都是安静地待在树荫下，仿佛整个人被阳光和影子一同按住了。

清和早就和龙马约定好了，这是他们两个人的秘密：

不能告诉爸爸，姐姐总是在练球的时间偷偷看书和画画。

姐姐告诉他，看书和画画比打球有意思。

但他不太明白，他还看不太懂字。

画画倒是看得懂一点，可姐姐画的总是树啊光啊影子啊这些，他也分不太清。

他觉得打球最好玩了。

姐姐还说，只要他答应每天陪她在球场这边待上三个小时，她就教自己打老爸那招超级厉害的外旋发球。

虽然他不知道三个小时到底有多长，但这应该不难。

谁叫他本来就喜欢和姐姐待在一起呢。

......

这天，依旧是在那段秘密的时间里。

南次郎牵着一个瘦瘦高高的小男孩，从房子的转角处出现。

“喂喂喂！！越前清和！？

练习时间你这小鬼在干什么呢？你平时就是这么光明正大地偷懒吗？？”

人还没走近，声音却已先一步炸开。

南次郎简直不敢相信自己的眼睛。

他就说这一年多以来，清和怎么像是突然转了性子一样，居然愿意主动拖着龙马那小子好好练习。

他原本还为此感到欣慰。

结果呢？？

原来只是拿龙马当幌子，好让自己名正言顺地偷懒？！

“啊！糟糕糟糕，暴露了......”

树荫下的清和猛地一抖，下意识合上了书。

她手忙脚乱地将散落的书本和文具袋码放整齐，随即便抓起立在树干旁的球拍，快步跑到龙马身边站定。

等她站稳时，南次郎已经带着那个小男孩站在了她和龙马面前。

南次郎翻了个十分正宗的大白眼，用空着的手掌，在清和圆滚滚的脑袋上狠狠揉搓了几把，像是一场无奈的泄愤。

看着女儿原本还算整齐的头发在自己的破坏下彻底炸成一团，他终究还是把那几句教训的话咽了回去。

“......这次就算了。”

他叹了口气，将一直牵在左手的那个男孩，往前轻轻送了一步。

瘦高的身形，夏威夷风短袖衬衫略显旧色的衣角，以及一张神色自若的脸。

男孩就那样站在那里，视线在清和与龙马的身上停留了一会儿，像是在确认什么似的，随即便扬起了嘴角。

“清和、龙马。

这是越前龙雅。

从今天起，他就是你们的哥哥了。”