方今肴手中的匕首抵着章济的长刀，两人杀气腾腾，眨眼间便过了几招。

刀光剑影在院中闪烁，惊得盆栽里的嫩叶微微发颤。寒光过处，几片无辜的叶子飘然落下。

应衍眼疾手快，接住了被牵连的摆件——一只青瓷小瓶堪堪从架子上滑落，被他一把捞住。他手忙脚乱地搁下，追着两人到院子里。

眼看那几株要结果的茄子苗要遭殃，他闪身上前，伸手钳制住将要落下的刀，借势推向刺来的匕首。

“铛”的一声，刀匕相撞，火星四溅。

在两人错愕的间隙，应衍一人一巴掌，狠狠拍在他们手上。

“打什么打！”他怒道，“把我菜打坏了怎么办！”

两人瞪着对方，又看着他，显然是不解和不满——堂堂长宥王，关心的竟然是几株茄子？

方今肴看着章济，许久不见，他险些认不出来。那双戾气深重的双眸，此刻正冷冷地盯着他，与那日刺杀他的白面具一模一样。

他不由得冷笑：“这就是殿下藏的人吗？”

“诶！”应衍摆手，严肃解释，“什么藏人，胡说八道。”

他看两人针锋相对，长长叹了口气。日头太烈，他往廊下走去蔽日，顺势坐在台阶上，微微仰头看两张冷峻的脸。

长相、气质全然不同，神情倒是出奇的一致——都是恨不得把对方吃了的模样。

“你俩都知道对方的身份，我就不过多解释了。”

话音未落，两人异口同声：“不知。”

应衍一愣。

面对直直看来的两双眼睛，他磨了磨后槽牙。

章济冷笑，扭头看向方今肴：“方家三公子，与殿下是何关系？”

方今肴挑了挑眉，抬步往应衍走了两步，笑意森冷：“我也十分好奇，章九与殿下是什么关系。”

一个看着乖实则乖戾，一个看着不乖实则也不乖。

应衍紧咬着牙关，气极反笑。

明明都把对方查了个底朝天，还要在他面前装模作样。是生怕自己不够“高深莫测”吗？

他深深吸了口气，言简意赅地介绍：

“章济，惊羽卫暗部指挥使。不止听令于我，也听令于陛下。”

“方今肴，我与他有盟约。”

见两人要再啰嗦，应衍抬手示意他们闭嘴。他站起身，靠着柱子，姿态又似之前一般懒散。

“之前如何我不管。但从现在开始，二位都是我极信任之人。”

他顿了顿，一个个盯过去。那目光不再懒散，而是带着不容置疑的压迫，像两把无形的刀，架在两人脖子上。

“若还针锋相对，互相算计——便趁早做个了断，各谋各的前程。”

两人背对而站，沉默不语。

晚春风热，拂动一院的花草树木。一阵阵清香袭来，混着泥土的气息，安宁而悠远。

风过几阵。

应衍一言不发地看着他们，等着他们。

良久。

章济鼻腔里“嗯”了一声，而后转身离去。衣角在院门拐角处一闪，消失不见。

应衍这才松了口气，看向院子里辛辛苦苦打理好的菜园子，颇有些劫后余生之感。

“殿下。”

方今肴忽然出声。

他几步逼近应衍。

应衍猝不及防被阴影笼罩，嗅到一股清冽的气息——是少年身上特有的味道，混着阳光和青草的气息，似晨间的青草味。他微微一怔，条件反射地往后退去。

谁知方今肴不依不饶，继续逼近。

一步，两步，三步——

应衍被他逼到墙边，被迫与他对上视线。

黑白分明的眼睛，此刻满是侵略。那目光太直接，太炙热，像是要将他整个人看穿。

他一时间头脑放空，不知该说什么，做什么。

方今肴没再进一步，站在离他一步之距，盯着他走神的眼睛，又顺着落在他的手腕上，质问：“殿下受伤，不与他计较？”

“计较什么？”应衍一头雾水，而后回过神来——他说的是胳膊。

章济功夫还过得去，见是他后明显收力，只是小伤。那日有毒，故而显得可怖。毒解后养了几日，已快愈合，当下都结痂了。适才动手，也没什么不适感。

应衍抬起胳膊晃了晃，语气轻松：“他对我，不是故意为之。”

章济虽听令于他，但他到底不是真正的长宥王，没有那么森严的等级尊卑。他只当做合作、朋友关系。无心之失，用不着论罪。

闻言，方今肴笑出声。他退后半步，冷嘲：“殿下真是菩萨心肠。不管是李允禾还是章济，都十分宽宥。”

应衍听得出他的阴阳怪气，磨了磨后槽牙，看在他少不知事，又是书中可怜的“美强惨炮灰”的份上，不与他计较。

“殿下！吃饭了吗？”

代书的声音从门外响起，带着兴奋的雀跃。

人蹦到院中，却神色一变，盯着方今肴眉头紧锁：“你怎么还没走！”

应衍忍俊不禁，一巴掌拍他脑袋上，故作严肃：“没礼貌。”

说完，他抬头看了一眼方今肴。

“留下吃饭吧。”

院里左边瓜藤往里拐进去，竟有一个小厨房。

厨具一应俱全，摆放齐整，干净整洁，锅碗瓢盆在夕阳下泛着温润的光。

方今肴看着有些错愕。再目睹应衍挽起袖子，露出一截白皙的小臂，一本正经地摘菜洗锅时，更是震惊万分。

金尊玉贵的长宥王殿下——竟亲自做饭。

那双手，修长白皙，骨节分明。此刻正浸在水中，仔细地清洗着菜叶。动作熟练，像是在做一件习以为常的事。

代书十分熟络地去生火。应衍看方今肴满脸惊诧，端着紫菜走近，将他拉坐下，把菜放小桌上。

“劳烦方公子搭把手。”他笑吟吟地说，眉眼弯弯，“速度快些，不然小孩要饿瘦了。”

他意有所指地看向代书。

小孩全神贯注地生火，撅着屁股对着灶膛使劲吹气，脸上沾了灰也浑然不觉。丝毫没有注意到他们的动静。

方今肴回过神，跟着他一起摘菜。指尖触到湿润的菜叶，水凉，才也凉。

这股凉意从指尖直钻入心间，让他浑身起酥麻的怪异感。

半晌，他才闷声道：“殿下，还真是……”他顿了顿，斟酌了用词，“深藏不露。”

应衍笑了笑，没做过多解释。只是手上的动作不停，切菜、下锅、翻炒，一气呵成。

方今肴看着烟雾之中的人。