“为什么？”

陆商忍不住发问，意识到不妥后压了压声音，“他的底细、来京后的行踪，简报不是都给你了吗？读书人想往上爬，有些野心和手段，再正常不过来。他又没走你的门路攀附，你何必这般……”他顿了顿，斟酌了用词，“你俩淮州的时候不是挺要好的吗？他还救过你命，按理说，以你的性子，就算不引为知己，也该以礼相待 ，怎么反倒……”

陆商说着，看着方今肴依旧沉默的侧脸，心中疑惑更甚，半是试探半是玩笑道：“方公子，莫不是你做了什么对不起他的事？心虚了？”

“陆商！”方今肴低声呵止了他的无端猜测，将挑出的糖果递给他，声音压的极低，却带着不容置否的命令：“照我说的做，盯紧即可，切勿打草惊蛇。晚些时候，将他确切的落脚之处报给我。”

陆商见他神情严肃，知道他没在说笑，立刻收敛嬉笑，利落地将东西包好，脸上重新堆上热情洋溢的待客笑容，“公子拿好，下次再来。”

方今肴接过油纸包，指尖微顿，忍不住又低声补了一句：“你也……收拾一下 东西，等我明日安排你离开京城一段时日。”

说完，他状似无意地回头，目光在周围几个人身上快速扫过，然后若无其事地转身，继续朝前走去。

这摄政王真是有意思。昨夜已借张禹之口，将“长宥王”这面大旗扯出来，不去找长宥王，倒是死死盯着他。

转过两个街口，方今肴的目光在一家成衣铺门楣处停留一瞬，看到熟悉的标记。他脚步一转，掀帘进了店铺。

店中客人不多，伙计正招呼着一位挑选布料的妇人。方今肴随手从架上取了一件靛蓝色的长衫，径直朝里走去。他熟门熟路地穿过狭窄通道，避开零星客人，闪身进入店铺后院。

后院晾晒着几件刚洗好的布料，绕开竹架，白梧一身红衣，正背靠着斑驳的砖墙，怀抱长剑，静静等候。

方今肴行礼，“师父。”

白梧用剑柄轻轻拨开他行礼的手，上下打量了他一番，目光在他脸上那道新鲜伤口停了停，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着调侃，却也藏着不易察觉的关切：“放着好好的准驸马爷不当，非要把自己弄成这副德行，两头不讨好，里外不是人，这滋味如何？”

“舅舅有下落吗？”方今肴摸了摸脖子，转移话题。

提到柳鸣朝，白梧脸上 的调侃之色瞬间淡去，眼眸微垂，语气变得冷硬，透着一股压抑的烦躁：“杳无音信，怕是又装作阿猫阿狗躲起来了。这种事，他最是拿手。”

她说着，忽然抬眼，目光再次落在方今肴脸上，眼神变得有些奇异，带着一种审视和说不清道不明的……狡黠。

方今肴对她这种眼神太熟悉了，每当她露出这种神情，准没好事，而且多半要拉他下水。他条件反射退了半步，防备的说，“师父，你知道的，我舅舅不会在意我的。”

白梧却仿佛没听见他的推脱，直截了当，一字一句道：“你，带我进淮王府。”

淮王府，摄政王李臻的府邸，守卫之森严，暗桩之密集，堪称京城之最，说是龙潭虎穴也不为过。白梧此前几番尝试潜入探查，皆无功而返，甚至险些暴露。硬闯不行，暗潜无路，看来只能另辟蹊径，或许……光明正大地走进去？

方今肴微微蹙眉，看她不似玩笑，沉声问：“你怀疑舅舅躲在里面了？”

“嗯。”白梧点头，没有否认。觃京各处，她的人几乎都摸过一遍，仍无踪迹，只剩下几个地方，他的人无法触及，淮王府是其中之一。

她看方今肴犹豫不定，剑柄一转，指着他脸说道，“你带我进去，作为交换……我替你查清阿狸和惊羽卫之间，到底怎么回事。”

阿狸和惊羽卫的纠葛，确实是方今肴继续弄清的谜团。他之所以没交给陆商去查，一来是陆商人手有限，且主要力量在盯着李允禾。二来此事涉及惊羽卫内情，过于危险，他不想让陆商再冒性命之险。但如果是师父……以她在江湖中国的深厚人脉和情报网，查清此事或许更为简单，再则，阿狸曾是她手下的人，查起来更有脉络可循。

他与白梧师徒关系并不似别家师徒关系那般亲密，白梧对他只是指点武艺，教他江湖中的各种规则，他正愁怎么请她帮这个忙。

几乎没有太多犹豫，方今肴果断点头：“好，我答应你。”

白梧的剑柄这次没再戳他胸口，而是轻轻在他肩膀上点了点，眼神却比刚才复杂了些许。她想起以前带着这小子走南闯北、闯荡江湖的时候，也遇到过不少危险，但这小子总是乐观得很，眼睛亮晶晶的，天不怕地不怕，就算受伤了也龇牙咧嘴地笑。可自打他回了觃京，她就没再见过他真正开怀的样子，眉宇间总是凝着一层化不开的愁绪和……一种与年龄不符的沉重疲惫。

按理说，一个刚刚结束游历、重返繁华京城的少年郎，本该像脱缰的野马，对什么都新奇，到处惹是生非，充满了鲜活的生命力。可眼前的方今肴，偏偏沉稳的像是身在阴谋诡计中的谋士，处处提防，处处谋算。

不过数月未见，她却觉得，自己好像换了一个徒弟。虽然他们师徒之间从前也算不上多么亲密无间，但绝没有现在这种……强烈的、令人不安的陌生感。

白梧心中涌起一丝难以言喻的滋味，她看着方今肴沉静的眼眸，忽然低声说了一句：“小子，你变得……很不一样了。”

“我……”方今肴张了张嘴，却发现自己无从辩解。他是方今肴，却又不是那个“本该”的方今肴。千言万语，终究只能化作无声的沉默。

白梧似乎也并非真要他解释，只是有感而发。她没再继续这个话题，简洁交代了自己在京中的临时落脚处，便不再多言，红色身影一晃，已如一片燃烧的枫叶，轻盈地掠过巷墙，消失不见。

方今肴在原地静立片刻，整理了一下心情，再次回到成衣铺，换上适才靛蓝的衣袍，径直去付钱。

他本想回家，不料刚走出不远，就遇到了苏明朗。视线对上，想装作没看见已然来不及。

苏明朗一个箭步冲上来钳制住他，凶神恶煞的质问他。

方今肴被他晃得伤口隐隐作痛，却也只能耐着性子，低声解释。他本来就得罪了太后，又借着长宥王的势脱身，怕带上他惹上麻烦。

他说了半天，口干舌燥，苏明朗脸上那“听你鬼扯”的神情总算是淡了些，虽然还是半信半疑，但抓着他胳膊的手劲到底是松了不少。转念一想 ，就要拽着他要去醉云楼，非说要给他补一个接风宴。

方今肴哭笑不得，连连摆手，指着自己脸上的伤，又指了指天色，好说歹说，最后以“伤口需要尽快找大夫处理，以免留疤破相”为由，总算是让苏明朗勉强放弃了立刻去喝酒的念头。但苏明朗仍不放心，非要亲自“押送”他回家，亲眼看他进门才罢休。