婚期定在秋季。到夏季时，南方却起了匪乱。匪帮占山为王，当地长官原本没有放在心上，后来与其对峙许久，实在无力抵抗，撑不住了才向朝廷求援。说到剿匪，定国大将军高稔最是经验丰富，但因高家在准备婚事，皇帝决定派封家军前去剿匪。

这日早膳时，薛素薇听了侍女报来的消息，搁下手中的银匙，问：“当真是封将军主动请缨？”

“千真万确，紫宸殿的几个宫人都听见了。”绣屏道。

此次剿匪算不上什么值得争抢的肥差，以封南的性子，如果没有利益相关，他是不会自告奋勇的。

“有匪患的地区在哪里？”薛素薇追问。

“回殿下，在南方的沨州。”

薛素薇思索了一番，阑族聚居的仙枝山正位于沨州。封南那么强烈地想要得到关于阑族风土和历史的信息，又那么急切地接下去沨州剿匪的差事，莫非他真的和阑族人有什么深仇大恨，欲去寻仇？

不，如果只是寻仇，他不需要知道阑族的历史。不是寻仇，那便是去寻宝了？

薛素薇脑海中浮现出封南的模样。清秀俊美，面如冠玉，年逾三十却如二十岁一般，与其说是保养得宜，不如说是像服了长生不老药。

世上固然没有什么长生不老药，但阑族人擅医，难保没有什么让人青春长驻的秘方。

皇帝本就忌惮封南，如果知道封南和阑族人有关系，会如何作想？百官和百姓又会如何作想？说到底，在大令，可不是所有人都希望封家军一直有一位永葆青春的首领。

她久在京城，手伸不到封家军中，若是能到沨州一探究竟就好了。

两日后，封南启程前往沨州这日，亦是循例进宫请安的日子。

薛素薇照例先去见了皇帝，但皇帝没空理睬她，她只问了句安就出来了，去往凤仪宫拜见安皇后。

这些日子，因着薛靖遥的婚事，安皇后一直心情欠佳，众妃嫔和宫人都小心翼翼地避免得罪她，但她心中总有气，宫中便总有人倒霉。薛素薇进殿的时候，安皇后正在斥责一名宫女：

“连梳头这等小事都做不好，没用！”

那宫女跪在地上，默默地垂着头。安皇后摆摆手打发她走：“行了，以后不必到近前来伺候，本宫见了就心烦。”

等那宫女走了，薛素薇方才上前行礼问安。安皇后十分不满地看着她：

“南夏来信，说王后已诞下麟儿。你身子可养好了？封将军才回来没几个月，又要出征，不知何时能回来，子嗣之事也不知何时才有着落。”

薛素薇低下头，十分歉疚的模样：“母后，儿臣这几日也在思索此事，封将军长期在外，儿臣未能尽到为人妻子的职责，心中愧疚，只可惜不能随封将军去往沨州……”

安皇后闻言，一双美眸转了转，道：“谁说你不能去沨州？公主随驸马赴任并非没有先例，况且不是长久离京，不是去边疆抗敌，仅仅去南方待一段时间，并非不可。”

“母后所言甚是，只是儿臣素来体弱，若要出远门，少不得带太医和药材，似乎有些麻烦……”

“这倒是，”安皇后露出意味深长的笑容，“既要带太医，那便多带些郎中，药材也多带些，正好设立医营，救治伤员，以彰皇家仁德。”

“母后的意思是……”薛素薇假装疑惑道。

“本宫今日便跟陛下说，让你随医队同去沨州。”安皇后似乎对这个主意十分满意，“你回去便开始准备行装吧。”

薛素薇应下了。接下来的事自有安皇后跟皇帝商议，皇帝刚在薛靖遥的婚事上拒绝过安皇后，想来不会接二连三地不给安皇后面子。

事情很顺利，次日圣旨下来，薛靖遥便得了消息，来公主府找她。

“阿姊何时竟与封南如此伉俪情深，连他去南方办差也要追随着？”薛靖遥阔步走到她面前，语带讥讽。

“这么风风火火地来公主府，像什么话。”薛素薇没有立刻回应，反倒嗔怪道，“如今我已是封南之妻，若被人误会了你与封南交际过密，对你不利。”

“可是去南方一事——”

“是母后的意思，”薛素薇轻描淡写地回答，“她觉得我与封南长久分居太不像话。”

“哪怕如此，若阿姊不想去，自然有办法不去。”

“那遥儿也该知道，我若要去，定然有我的道理。”

薛靖遥一时语塞。

薛素薇接着放软了语调：“封南难以控制，总要找到他的把柄，才能够安心，你说是不是？”

“阿姊此次去沨州，只是为了找封南的把柄？”

“自然，难道你认为我真愿意和他演什么伉俪情深吗？”

薛靖遥沉默片刻，轻叹道：“阿姊，辛苦你了。”

“为了你我二人的前程，我自是不怕辛苦的。”薛素薇柔声道。