如今唯一令她感到亏欠的，是姨母。

姨母是真心疼爱她，也为她的生辰做了许多准备。而她一声不响地溜走，真的……对不起姨母。

她在心里默默对姨母道着歉。

可她无论如何也不想留在这个令她伤怀的地方，更不愿嫁给自己不喜欢的人。

与其委身与人，做什么昭王妃，还不如舍弃了这小姐日子，同华年她们一起做些小生意，至少她还是自由的。

夜幕慢慢降临，她和华年她们约定好了，待夜深一些，傅府的护卫便会松懈下来，届时便是她们离开傅家的时机。

不知为何，她的心里总是很不安。

那日，她因为胆怯并未听下去，这其中会不会有些误会？

她什么都不曾问，就这么走了，这样做真的好吗？

上官素忽然有些动摇。

但很快，她立刻想到她病了的这些日子里，傅云阶一次都没来过，这难道还不足以说明什么吗？

哪怕只是出于兄妹情分，他也该来探病的。可他不曾来过。

上官素不再犹豫不定，横了心。既然做了决定，她就不想后悔。

夜有些深了，大约到了亥时，府中安静下来。

三人聚在一块，从提前打探好的路线，自角门离开了傅府。

这一路都很顺利，因为华年和锦瑟这些天一直在记侍卫们的巡逻路线，确保溜走不会被发觉。

她们的行李皆十分精简，必要的盘缠、干粮、更换的衣衫，除此之外什么都没有。

走出角门后，上官素最后看了傅府一眼，接着，转身离去。

……

时间大约倒回一个时辰之前。

傅云阶的院落。

他屏退了院中所有下人，一个人坐立不安，在书屋里踟蹰不定。

他知道，明日是阿素的生辰宴，宾客名单里有凌望。而凌望将会在众目睽睽之下，向阿素提亲。

凌望这样高调的人，就是欢喜做这样高调的事。

他自信、拥有太多。

傅云阶不一样，他的一切都是自己争取而来的，父亲虽是御史大夫，高官，却也没有给他的仕途增添多少助力。

他并不是责怪谁。只是他更习惯于独自应对一切，长大之后便愈加沉默。这种沉默和凌望比起来，就显得尤为阴郁了。

官场的丑恶和虚伪会淹没少年的意气风发，不知具体是什么时候起，傅云阶已经成了这样一个不肯直白的人。

但他唯一难以掩饰的是对上官素的情愫。哪怕他已经觉得自己藏匿得够严实，也还是被母亲轻易看穿了。

数年前在萧河郡时，第一次见到阿素。她太活泼太开朗，她的笑容常常在傅云阶午夜梦回时徘徊在他脑海，成为他的力量。

时隔多年再次见到阿素，她完完全全——变了。

她变得沉闷、愁绪不解，昔日笑容早已经消失许久。

可傅云阶的心却又被她点燃。

阿素不论变成什么样都是阿素，这一点是毋庸置疑的。

可他还是希望能看见她能够多笑一笑，就像儿时一般。

他无法想象、更难以接受阿素这十年遭受了何种对待。

于是他极力将乔家上下告至狱里，尤其是那位乔二，傅云阶发现阿素似乎最厌烦他，便私下，做了身为命官本不该做的事——

找狱卒将乔二死打了一顿。

尤嫌不足。

希望阿素能笑一笑。为了找回她的笑意，他做了许多，力所能及之事都要去做。

本以为日子慢慢过去，上官素总有一天会被她打动的。

偏生凌望跳了出来，而阿素……似乎也十分在意他，常常找他聊些关于凌望的话题。

前些日子，他向母亲直言心意时，阿素就在门外。在那之后，阿素再也没见过他。

如此，明晃晃地拒绝。

可谁来……谁来告诉他，为什么即便到了如今的地步，他还是不愿放手？

他不是只想找回她的笑容么？与凌望成婚，阿素也会笑的，这难道不够么——

不够。

他承认自己自私，承认对阿素的好并不那么纯粹。

每次见到上官素，他就恨不得能光明正大地将她拥入怀中，据为己有。

隐忍多时，不是为了眼睁睁看着阿素嫁与旁人……

明日就是阿素十七岁生辰了，若是今夜他还是不能说出口，一切便没有了转圜的余地。

不，必须要说。

虽然已经到了亥时，阿素可能已经睡下了，但他还是想说。

他整襟，急匆匆冲向上官素所在的院落，敲了一阵门，无人回应。

他不死心，又敲。

仍是无人。

直到侍女揉着惺忪睡眼出来，见到他，惊讶万分：“公子怎么来了？小姐这会儿已经睡下了。”

“睡下？”

睡着的人，经他这样敲门，总也该醒了。

除非阿素知道是他，故意不见。

他心一沉。

可今日，他势必要说出口。

于是，他对侍女说：“去唤阿素起来，我有要事要对她说。”

侍女虽然不解，还是推门进了屋子。

没多久，里面传来一声低呼。

傅云阶觉得不对，立刻进去，问道：“怎么了？阿素出事了？”

侍女从内室走出，战战兢兢，“禀、禀公子，小姐不见了……”