他几近绝望。

心中突然出现一个想法：阿素想要离开傅家。

那么大概率也会离开京城，而城门早已落了锁，此刻不可能出城。

只要阿素还在京城，他就能找到她。

如若她当真不想待在傅家，他自然也绝不会强迫……

真的不会吗？

扪心自问，他当真有这么大度？

现在不是想这些事的时候，要紧的是找到阿素。

侍卫们搜寻的目标变为了傅家附近的一些客栈，一家一家搜。

有些店家为了保护客官的隐私，自是不会如实相告。一来二去，哪怕兵分几路，也还是比想象中更费时候。

更夫第几次打更了，他已经记不得，也没有注意这一点。

“现在什么时辰了？”他问身边的侍卫。

“更夫才打过更，应是寅时了。”

寅时，再过一阵城门就要打开了吧。他忽然意识到这一点。

对，他根本不需要在城内浪费时间，只要她想要离开京城，城门便是她唯一的必经之路。毕竟京城不同于其它城池，要越过城门逃离，是几乎不可能做到的事。

一意识到这一点，傅云阶立即下令前往城门处。

因为下着雨，观察不出天色是否有变亮，也就无从判断此刻的时间。若是晚一步，再要找到她就如同大海捞针。只要想到这种可能，就令他的心万分焦躁。

看到城门那一刻，他的心渐渐沉了。仿佛能听见什么东西破灭的声音。

城门正大开着，有一些民众正往外走着。

出城不像进城需要严格的检查，只要门开着，就可以随意出去。

他来得——

太过迟了。

城门之外是广袤的世界，一个人的存在比不上一粒沙。只要从眼前消失，大约就是永别。

绝不。

结局绝不会是这般。

他冲上去，问昏昏欲睡的城门守卫，将阿素的特征描述给他，问他是否在离去的民众中，见过这个人。

守卫身份低微，自是不知面前神情焦躁的男子是傅廷尉的。但他衣着贵气，想必地位不凡，加上他问的问题并不难，于是他迅速答道：

“见过，刚出去呢。”

他燃起希望。

“走多久了？”

守卫：“也没多久吧……”

他倒是一直眼皮打架，也不知道过去了多久。他描述出的貌美女子，见过一眼就不会忘的。对他来说也只是发生在刚才的事而已。

傅云阶道了一声多谢。

可要追上她们，哪怕走得再快也不够。不能有任何差错。

他的眼神落在了守卫身后的那匹棕马上。

毫不犹豫，他跃上了马背，手上的伞落在地上。这一举动把守卫吓了一跳。马匹可不是他的所有物，而是朝廷的。弄丢了也是大罪。

“哎哎哎哎！！这不能骑！”他喊着。

马背上的人丢了一个沉甸甸的袋子，里面的钱足够买好几匹马了。守卫连忙把钱袋拾起，避免被别人拿走。

因为下了雨，原先被行人踩踏成平整坚硬的地表，变得潮湿柔软，走过时就会留下脚印。

这会儿出城的人不多，很容易就能发现有三个脚印离得很近，似乎是在并肩行走。

沿着这道模糊的脚印，一路向城外疾驰而去，雨水早已将他浑身上下打湿，视线也被雨水遮掩。

一边追赶，一边心里忐忑着。

三个人一起走、再加上下了大雨，自然是比不过骑马追赶的傅云阶的。

没追出去多远，在京城的城郊某处，一辆马车出现在眼前，而那三人的足迹也随之消失了。

她们正在先后爬上马车。

率先上去的是身量偏小些的女子，是阿素在萧河郡带回来的姑娘，锦瑟。

她在马车上往下伸出手，准备拉下一个人上来，第二个人正是上官素。

傅云阶下了马，大步流星地走向马车。

上官素注意到一旁的车夫似乎变了脸色望向自己身后，不禁也蹙起眉。正要搭上锦瑟伸来的手时，却发现她的手正在颤抖着，表情也显得无措。

身后，有什么吗？

她停下动作，没再继续攀上马车，心头浮现某种隐秘的预感，她自己也说不清，这一刻在她心里，更多的是担忧还是……期待。

她缓缓地转过身。

来者并不像城中所见那般声势浩大，只他一人，昔日的矜贵得体也被这场雨冲刷去不少，甚至显得有些狼狈落魄，却不掩俊秀的眉目。

“兄、兄长……”