“可我很失望。”

即便面对的是头发斑白的老人，是让她有学上的恩人，许北溟说出的话还是没有一丝避讳，直接、凌厉、直戳人心。

“谈与舟的妈妈是您公司的人，她这么做敢说不是受了您什么指示？我讨厌言而无言的人。所以，我们的交易到此为止，我不会再来陪您吃饭。至于您资助我的学费，两年之内我会还给您的。”

许北溟转身要离开，并不给谈尔槐任何解释的机会。她来并不是想要一个解释，谈尔槐知道。

有时候，她觉得自己所面对的并不是一个未成年的高中生，而是需要她用十二分精力来应对的深谙人性的交易高手。而她在对上许北溟的第一眼起，就已经落了下风。

每当许北溟用充满戒备的眼神看她时，她心里某处已沉寂多年的地方便会苏醒，重新带动她整颗心脏跳动。

就好像那个人还活在世界上的某个角落，在透过她的眼睛看她。

“我确实骗了你。”

谈尔槐的声音并不大，但还是清楚传到许北溟的耳里，迫使她止住脚步。

“你不是一直想知道我选择资助你的原因么，我现在就可以告诉你。”谈尔槐小心翼翼地摘下脖子上戴着的怀表，轻轻放在许北溟的手里。

许北溟疑惑打开，看见了怀表内盖里嵌着的一张黑白照片——两个看起来十六七岁的女孩并肩而立，一脸灿笑地盯着她。那个扎着两个麻花辫的女孩眉眼和谈尔槐如出一辙，而另一个齐肩短发的女孩，那双眼尾微微下垂的眼，竟然和她有几分相似。

“照片中的人是我的挚友，她……”谈尔槐的声音哽咽了。

“您不用告诉我。”许北溟将怀表盖好还给谈尔槐，表情不见一丝动容，却一句话都没有再说，也没有挪动脚步，只是静静地等着谈尔槐平复好心情。

谈尔槐握紧被自己的体温暖得热乎乎的怀表，微红的眼看向金黄小巧却芳香四溢的桂花，深吸一口气，“我之所以帮你并不是钱多得没处花，也不是因为对你的可怜同情，我……有我自己的私心。我知道，你和她一样不甘于一辈子待在这个小镇，我也知道你和她一样有能力飞出去，只不过缺少一阵风而已……那个时候我没有能力，让她被迫一辈子留在了这里，所以看见你的时候，我觉得这就是上苍给我的弥补的机会。”

“不过，我毕竟是个商人，不是慈善家，所以才会提出让你毕业之后来寰宇工作的条件。所以就像我说的那样，这并不是我对你的单方面帮助，而是一项投资，是我们之间平等的交易。”

谈尔槐又看向许北溟——她垂下了眼眸，看起来是在思索——笑了笑，“但是，这件事确实是我的责任，不然这样吧，临海的那座半山腰上的小木屋，我免费租给你，当做给你的赔礼，怎么样？”

“那个房子是你的？”许北溟霎时抬起头，不知道现在是一种什么感觉。

自从发现那个小木屋，每次待在那里，她都是提心跳胆，生怕有人会突然冒出来，夺走她好不容易才发现的庇护所，但连着两个多月，整座山除了她再没有别人，她才终于确定，这间小木屋虽然一应俱全，甚至锅碗瓢盆都在，床铺也收拾得妥当，一副主人只是暂时出去，马上就会回来的感觉，但确实是被废弃了，所以才买了锁按上去。没想到，竟然会是谈尔槐的。

谈尔槐点头，“我知道你需要一个安静的环境来学习，所以把小木屋整理了一下。这也是投资的一部分。”

“抱歉。我以为那个小木屋是被人遗弃的，所以在里面待了两个月。”

对于这件事，谈尔槐是知道的。她第一次见到许北溟时就是在那个小木屋，远远地看见她坐在窗口的桌子上读书，老眼昏花的她当真以为是那个人回来了。可能在她的潜意识中，知道这是不可能的事，所以才一直远远地窥视，没有走近。

后来才知道她叫许北溟，有一个精神不正常的哑巴母亲，没有父亲，成绩很好，家里很穷，负担不起学费，但她心气傲，不肯接受捐款，即将面临辍学的危机。和那时的她处在同一片悬崖。当时的她没来得及抓住她的手，让她永远沉睡在这片海域，而这一次她不会让这样的惨事再一次发生。

“看起来你还怪喜欢那个房子的，那就这么说定了。”谈尔槐捻下衣服上落的一瓣桂花，注视它被风裹挟远走，长长呼出一口气，“北北啊，你还太年轻，也太过要强，也许现在你还无法理解，其实人与人之间的关系本身就是一种交易，包括父母与子女。世界本身就是一场纯粹的利益交换。”

她说的话有时候就像那些大作家说的一样，让人云里雾里，不解其意。

“我明白了，打扰您了。”

许北溟这次转身离开，谈尔槐并没有阻止，虽然她很想让小姑娘留下来吃饭，但这么一来，她肯定就越过了小姑娘在心里画的三八线。

太倔强，太固执，太清醒的人，在这个世界上所能感受到的只有痛苦罢了。