朝廷使团的车驾迤逦而来，旌节仪仗在边塞苍茫的天色下颇为显眼。

杨峥下马立于道旁。身后三百骑齐刷刷下马，动作划一。使团车驾渐近，直至十丈外缓缓停下。

南安王与秦砚、程太监先后下车。

杨峥上前三步，按军中见钦使之礼，单膝触地，抱拳垂首，声音清晰洪亮：“臣，镇北将军杨峥恭迎大使，甲胄在身不能全礼，望三位恕罪！”

他身后的三百将士，随之齐刷刷单膝跪地，甲叶摩擦之声如一阵闷雷滚过。

南安王脸上露出带着几分矜持的笑意，虚扶道：“杨将军快快请起吧！将军为国戍边，劳苦功高，何罪之有？”

“陛下在京城，时常念及将军与边关将士辛劳。”他语速不快，拿捏着宫内大珰的腔调。

秦砚跟在程太监侧后方半步，亦拱手还礼：“杨将军请起，诸位将士请起。”

他目光平静地扫过杨峥和他身后那些沉默的士卒。

杨峥谢恩起身，姿态恭谨，但背脊挺直如枪。他侧身引路：“关内已备下行辕，粗陋简陋，委实怠慢。”

回关的路上，杨峥亲自在前引马，落后使团车驾半个马身。

进入玉门关，景象更为直观，尽管已尽力整理，但战争的创伤随处可见，空气中还弥漫着烟火气味。

使团被安置在关内位置相对安全，规制最高的一处宅院，虽尽力布置仍显粗朴，胜在整洁坚固。

安顿稍歇后，程太监便命人请杨峥来见，言及要传达圣意并商议议和细节。

这次会面，杨峥解了佩剑只身前来。在堂中再次向程太监与秦砚行礼后，方才在下首坐定。

程太监清了清嗓子，展开一份誊抄的圣旨副本，开始传达皇帝关于议和的总体方略：以战促和，以和止战，保境安民，玉门关绝不可失，岁币、互市等可酌情商议。

杨峥垂目静听，面色沉静如水。直到程太监说完，他才拱手道：“陛下圣明，朝廷苦心，末将等边关将士，感念肺腑。必当恪尽职守，为天使议和之后盾。”

程太监对他的反应似乎还算满意，捋了捋并不存在的胡须，道：“杨将军深知大体，咱家甚是欣慰。只是这议和，非一蹴而就。将军久在边陲，熟知虏情，依你之见，那尉迟迦，此番是真有意和谈，还是缓兵之计？”

闻言，秦砚也抬眼看向杨峥。

杨峥略一沉吟，答道：“回公公，据末将观察及前方接洽回报，尉迟迦确有休战之意。敕连人马久战亦疲，粮草转运愈艰，内部部落或有龃龉。”

他话锋微转，语气依旧平稳，“然豺狼之性，贪得无厌。其所谓和谈，必是挟战胜之威，索要厚利。且战场之事，瞬息万变。”

“即便双方使者坐在一处，前线一兵一卒之异动，一城一地之得失，皆可能使谈判天翻地覆。”

他看向程太监，又看了看秦砚：“故末将斗胆建言，谈判桌上，请使臣据理力争，寸土寸金。

“而关外防线，末将必令将士们握紧刀枪，不给任何可乘之机，亦不使其误判我军虚实，以至漫天要价。”

他这番话隐晦地点出前线不会因为谈判而松懈，反而可能因谈判而更需要展示力量。

程太监听懂了其中的意思，眼神动了动，最终点头：“将军老成谋国，所言极是。”

“咱家与秦大人此来，便是要与将军同心协力，将这难事办好。陛下有言，‘玉门关之事，杨卿可临机决断’，将军但有所需，或察觉虏情有异，还望及时通传，我等也好预作应对。”

这是将必要的协调权交给了杨峥，也是认可了他刚才提出的战备不辍的原则。

“末将领命。”杨峥起身，肃然应道。

转眼间到了谈判之日。

辰时初刻，杨峥亲率五百精锐骑兵护送秦砚与程太监抵达。

同一时间，尉迟迦之子尉迟敛也带着同等数量的敕连精骑出现在另一侧。

敕连长老商量一番，最终决定把谈判这个重任委于王朝新星尉迟敛。

双方骑兵在军堡外两百步各自勒马，隔空对峙，只有双方各十名护卫，跟随使者进入堡内。

秦砚今日穿了正式的绯色官袍，程太监则是内廷显贵的服饰。杨峥一身寻常铁甲，按刀立在秦砚侧后方半步。

尉迟敛率先踏入正堂。

他比秦砚小了几岁，身形魁梧，披着皮甲，外罩象征王族的狼皮大氅，眼神中带着毫不掩饰的审视与倨傲。

他身后跟着两名敕连贵族打扮的中年人，以及一名眼神精明的文士模样者。

双方在长桌两侧落座。

程太监作为正使，坐在中间，秦砚居左，杨峥立在秦砚身后右侧。尉迟敛居中，两名贵族左右，文士坐在最外侧。

没有寒暄。

尉迟敛目光直接落在程太监身上，用略带口音的汉语开口，声音洪亮：“我父汗有言，既欲谈和便拿出诚意。你们大靖，想怎么谈？”