夹道中，死一般的寂静持续了片刻，随即被一道暴怒的厉喝打破——

“来人！！把他们——给朕拿下！！”

瞬间有四五个侍卫冲上前去，将薛玉贞和呼延灼分开按住。

呼延灼的手被人反拧到背后，他没有挣扎，也没有辩解，只是偏过头，目光落在薛玉贞被押走的方向。

薛玉贞被两个侍卫架着，却没有被立即拖走。

皇帝挥手制止了侍卫的动作，策马上前几步，勒马停在她面前。

“五公主，你好大的胆子！”皇帝的声音压得极低，却比怒吼更让人心寒。

他死死盯着跪伏在地的这个女儿，仿佛从未认识过她。

薛玉贞没有抬头。她能看见皇帝的靴尖就在眼前，能感觉到身后无数道目光刺在背上。

尉迟罗的马就在不远处，马上的那个人此刻是什么表情，她不用看也知道。

“抬起头来。”皇帝说。

薛玉贞抬起头，夕阳最后的余晖照在她苍白的脸上，照出她唇上因为方才那一吻而略微晕开的胭脂。

皇帝的眼角抽动了一下。

“你知道自己做了什么？”

“儿臣知道。”薛玉贞的声音不高，但在这死寂的夹道中，每个人都听得清清楚楚。

“知道？”皇帝怒极反笑，“你当着朕的面，当着朕的贵客，做出这等……这等…”他说不下去，胸膛剧烈起伏。

“儿臣自知罪该万死，辜负了父皇的期望。这些日子以来，儿臣夜不能寐，反复思量—此去救连，千里之遥，此生恐难再回故土，更难再见父皇一面。”

她顿了顿，眼眶微红，但忍住了没有落泪。

“儿臣不怕吃苦，也不怕那草原的风霜。儿臣只怕，只怕有些人和事，从此永远埋在心底，再也没机会说出口。”

她微微侧头，目光越过皇帝的坐骑，落向不远处被侍卫押着的呼延灼。

“呼延公子来我朝为质，与儿臣相识于冷清之地。他性子天真烂漫，从不知愁苦为何物，与儿臣在这深宫里，也算是…相依为命。”

她说到这里，声音顿了一下，“儿臣知道自己身份，也知道父皇的安排不可违。只是……只是儿臣已经·…”

“与他有了夫妻之实。”薛玉贞心虚地低下头。

多么胆大包天的一句话呀，即使并不是真的，她不敢看去看父皇的脸色，更不敢去看呼延灼。

此话一出，众人皆倒吸了一口凉气。

尉迟罗的脸彻底失去了血色。他看向皇帝，又看向跪在地上那个平静得近乎可怕的女子，最后看向被侍卫按在一旁，从头到尾一言不发的呼延灼。

那年轻人的脸色依旧苍白，却没有畏惧，也没有羞愧，只是安静地站着，像一尊沉默的雕像。

尉迟罗的喉咙里发出近乎咆哮的声音。

他一掌拍在身边侍卫的肩上，将那人推得一个踉跄，大步走到皇帝面前，几乎是咬着牙道:“陛下！外臣奉大汗之命，携诚意而来，迎娶的是天朝公主，是能代表两国之好的正室嫡女！

“如今……如今这算什么？我敕连虽不如天朝富庶，却也绝非任人欺辱之辈！”

他的怒吼在夹道中回荡，令人心悸不已。

皇帝的脸色难看到了极点。他盯着薛玉贞，眼中的愤怒几乎要凝成实火。

“你……你说的可是真的？”

薛玉贞与他对视，平静地点头:“千真万确。”

皇帝闭上眼睛，深深地吸了一口气，他身侧的孙康吓得跪倒在地，浑身发抖。

礼部尚书双腿发软，靠着墙才勉强站稳。

夹道中一片死寂，只有风从尽头吹过，卷起几片落叶。

尉迟罗死死盯着薛玉贞，又看向呼延灼。呼延灼自始至终没有说一个字，没有辩解，没有求饶，甚至没有抬头看任何人。

他只是垂着眼，看着脚下的石板路。

“好……好……”尉迟罗连说了几个好，后退一步，转向皇帝，“陛下，这门亲事，我敕连消受不起！外臣今日便启程返回，将此事如实禀报大汗！至于和约——”他顿了顿，冷笑一声，“就请陛下另请高明吧！”

说完，他不等皇帝回应，转身大步离去。他带来的几名随从面面相觑，匆匆向皇帝行了一礼，便跟了上去。

夹道中再次陷入死寂。

薛玉贞依旧跪在原地，低着头，谁也看不清她脸上的表情。她攥紧袖口的手指微微颤抖，但除此之外，整个人一动不动。

呼延灼始终没有出声。他只是站在那里，仿佛周遭的一切都与他无关。

皇帝看着跪在地上的这个女儿，看着被押在一旁的年轻质子，又望了眼夹道尽头渐渐消失的敕连使团背影。

他张了张嘴，终于挤出一句话，声音里满是疲惫和无力:

“来人……将这二人……押下去。听候发落。”

侍卫们上前，将薛玉贞和呼延灼带走。

她站起身时，脚步微微踉跄了一下，但很快稳住。她始终没有回头。

呼延灼也没有回头。但在他经过方才薛玉贞站立的位置时，脚步顿了顿，然后继续向前走去。

夹道里很快只剩下皇帝和他的近侍。

夕阳已完全沉入宫墙之下，暮色四合，将一切都笼罩在朦胧的灰暗里。