一阵轰鸣从她的脑中猛然炸开，直冲而上，又逐渐地弥散至四肢百骸，最终只剩下发麻的躯壳。

她竟从未想过，这两个字会从他的口中出现，而这话还是说予她听的。更可恨的是，他的神色郑重，有几分愠怒，但寻不出任何一丝说谎的痕迹。

连将这话视为谈笑翻篇的机会，都没有给她。

谢宜暄似是倦极，下巴抵在她的肩上，半身的力道压于她身。屋外的夜光斜入窗棂，那日在林府庭院也是这般清朗的夜，他携笛而至，是孤注的试探，而她的回应无非“自由”二字。

长久以来，他都以鸟雀喻她，不是因鸟雀娇弱，而是因它的羽翅生来属于长空。

林绥宁仍是发懵，当几声虫鸣唤回残存的思绪她才发觉那人的颤抖。微热的吐息扫过她的耳畔，带出痒意：“不想当笼中鸟雀，那我做你的池中游鱼，如何？”

寻常人听见这话早已大喜过望，身居高位的侯爷能说出此等做小伏低之言已是无尽怜爱。可她只有惶然，恨不得抱头逃窜，不住地摇头：“你别说了……你别再说了……”

“为何不能说？”谢宜暄冷声道，“你不信我？”

她的情绪再也抑制不住，吼道：“你的每一步都行走于刀尖，踩在鲜血之上，每一句都可能是在酝酿又一个计谋。信你什么？信你对万人冷情却会对我垂怜，信你会爱我护我，信你是真情而非假意，你让我拿什么信？！”

泪水控制不住从她的眼中滑下，一滴滴砸向地面。谢宜暄喉间也有些发酸，不知所措地往后退几步，拉开二人间的距离。

她捂住脸，无助地蹲下身，任由湿热沾满掌心。

“谢宜暄，你别逼我了……”

若是可以，她宁愿他从未说过那句话。

谢宜暄顿时发笑，手指骨节被掰得作响。他好不容易鼓起勇气表明的心意，被回拒了不说，还成了她口中的逼迫。

他看了眼埋在双臂间抽泣的人，胸膛的一处抽痛不止，终是没说什么，转身出了房门。

白术见他出来，赶忙拱手：“侯爷。”

谢宜暄看也没看他，只丢下一句话：“看住她。”

房舍内谢宜暄伏在案上，公文的词句在他眼中汇不成完整的文章。而对面卧房的那人哭够了便倒在榻上，睁着红肿的双眼看头顶的房梁。

今夜无人是快活的。

宋长离含着饴糖，还想着松月楼的一幕。

林绥宁被拽出楼阁前，他强忍已久的情绪盖过理智，终是唤道：“谢宜暄。”

谢宜暄微侧过头，未说尽的话他已明了，但他偏不愿宋长离舒畅：“侯府家事岂容外人插手。”

谢家侯爷到底是会戳人心的，一句外人便令他哑口无言，只能眼睁睁地看着最在意的人消失于长路尽头。

待耳畔传开数声呼唤，宋长离才堪堪回过神。转头便见陆明烛蹙眉盯他：“你在想什么呢？这么出神，连本王唤你也听不见了？”

他淡声道：“没什么。”

“你觉得我信？”陆明烛斟了杯茶给他，“你有事便摆在脸上，太明显了。”

宋长离抿了口，茶水的清苦将他口中的甜味驱散些。他摩挲着指节：“所以，林玉川去了何处？”

陆明烛对他的避而不答也不恼：”他想去何处便去何处，又不是事事皆要同本王报备，本王哪管得着？”

他素来喜好插科打诨，不动声色地将问话避开，想从他口中撬出消息还真是个难事。宋长离也不打算质问，他还烦闷得很，一桩林绥宁之事便够他烦了。

“站住。”陆明烛喊道。

宋长离欲迈出的步子收回，不解道：“做什么？”

“话还未说完，便急着走了。”陆明烛面露不悦，嗓音仍是带笑，“长离，你是不是忘了你的身份？现如今，我是主，你是仆。”

他当然记得，从他答应同陆明烛合作起便定下了约定，他在隋安王府中为奴为仆，奉陆明烛为主上。只不过陆明烛极少计较这些尊卑贵贱，地位高低，以至于他未曾放在心上，繁文缛节也抛得一干二净。

宋长离叹了口气，拱手道：“敢问王爷，还有何吩咐？”

“自然有。”

陆明烛执着一把折扇，往他肩头一敲：“你将你的表姊独自放在西临那么久，她还怪孤单的，你是不是应当去看望她？”

“有人照料，好生供着，有何可探望的？”宋长离不齿道。

“做人可不能如此心狠。”

“知道了。”宋长离无奈地应下，“在此之前，我先要去找一个人。”

想起林绥宁不情不愿地被带走的模样，他总是有些不放心，还是要寻个时间与由头去侯府看一眼。

陆明烛不紧不慢道：“你表姊想你想得紧。”

“就急于一时？”

“你便急着找林绥宁？”

被拆穿的一瞬，他还是颤了下，肩膀不自觉紧绷起来。

陆明烛又觉冷了起来，猛咳几声，扯上大氅披在肩上：“我不管你与她情意有多么深厚，我只告诫你一句，切莫因情而自囿。”

自古便有情深不寿之说，长期于世间昏暗耳濡目染的他，又怎会不知“情”字之绝，绝人、绝心、绝命。只是情又不受掌控，恰恰是最难了断之物，断皮、断筋、断魂。

正是因为过于明白，才会愈加煎熬。

宋长离低垂着头，嗓音发紧：“不用你说，当断时我会断，绝不手软。”

陆明烛笑了声，苍白的脸上多了分血色：“若是你能断，那便是再好不过了。”