只见不远处的巷口，几个人影若隐若现。

魏容昭也转过头去。

待看清后面那伙人，她又转过头来，低声道：“走吧。”

还没等谢怀暄反应过来，魏容昭就已经伸手拽住了他的袖子，拉着他就往前走。

二人又是去了酒楼，又是去了大大小小的糕点铺子，却什么都不买。一会儿钻进一条窄巷，一会儿又从另一头绕出来。

谢怀暄被她拽着袖子，几次想开口说什么，都被她一句“快走快走”给堵了回去。

街上渐渐热闹了起来，人来人往，摩肩接踵。

二人灵活地在人群中穿行，逐渐埋没在熙熙攘攘的人潮之中。

待拐进一条僻静的小巷，魏容昭才停下来，扭头向后看去。

方才跟在后面的那伙人的身影彻底消失了。她这才长长地舒了一口气，放下心来。

谢怀暄则站在一旁，冷冷地看向自己被拽得皱巴巴的袖子，眸中泛寒，道：“谢某倒是没想到，魏大人竟然有拽人袖子的癖好……”

听到这儿，魏容昭赶紧松开了谢怀暄的袖子，尴尬地笑了笑。

“喏，这不松开了嘛。意见别那么大嘛……”她小声嘀咕道，“既然没人跟着了，那我们就分开行动吧。谢大人，我先走了。”

说完，魏容昭干脆利落地转过身去。

谢怀暄先是望了望自己的袖子。他抬起手，细细地拂了拂袖子上的褶皱。

待将袖子弄整齐，他才抬头，然而魏容昭的身影已经消失在巷口的转角。

他愣了片刻，目光望着转角，不知在想些什么。

随后，他也转身，朝着另一个方向走去。

……

顺谷坊

魏容昭缓步朝着里头走去。

掌柜的正要走上前去，习惯性地出声询问。待看清来人的面孔，他却是猛地一惊，笑容僵在了脸上。

“你……你……你不是外地的粮商。”他的声音发着颤，道，“你……你是京城来的官！你怎么来了？”

魏容昭笑了笑。

“哦，这才过去一天啊。”她不紧不慢道，“昨日宴席上刚见面，今天李掌柜就知道了……真想不到，李掌柜的消息还挺灵通。”

昨日，粮商宴席上，她特意仔细观察着每一位粮商，又听着每一位粮商的闲谈。

她记性本就好，将每个粮商的样貌、名字、粮铺记下来不是什么难事。

她转而一副若有所思的模样，绕着李百千走了一圈，目光打量着他，微微点头。

“李掌柜，消息是顾老板透露出去的吧……”她声音压低了几分。

李百千一声也不敢吭，额头直冒着冷汗，动也不敢动。

魏容昭自顾自地说了下去：“李掌柜，有没有兴趣聊一聊？”

粮铺里没有别的人，但李百千也没有胆量把魏容昭支走，更不敢直接拒绝魏容昭。

半晌，他才支支吾吾道：“魏……魏大人，我们进去说话吧。”

魏容昭点头允诺，便跟着李百千进了里面的屋子里。

待进了屋子，李百千将门合上，站在原地，依旧不敢直视着魏容昭。

魏容昭不慌不忙地坐了下来，道：“李掌柜，魏某又不是什么妖魔鬼怪，李大人这是在害怕什么？”

她又轻轻拍了拍桌子，道：“李大人，你坐下来啊？只是闲聊而已。你站在那儿，反倒搞得我有些不好意思了。”

李百千战战兢兢地坐了下来，只坐了椅子的一半。

魏容昭又沏了壶茶，双手端到李百千面前，道：“来，李掌柜不如先喝茶。”

李百千的手几乎是颤抖着伸出去。他拿起茶盏，抿了点茶水。

魏容昭看着他，道：“李掌柜，你想不想向上走走？”

李百千正喝着茶，突然被呛住了，猛地咳嗽起来，茶水溅到了衣襟上。

他不可置信地望向魏容昭。

他赶紧将茶盏放回案上，径直跪了下来：“魏……魏大人，小的……小的不过一介粮商，绝无别的心思啊！”

魏容昭则叹了口气，道：“李掌柜，你先起来，我话都还没说呢，你怎么就先跪下了？倒显得我有些不近人情了。”

“更何况，想往高处走，本就是人之本性。耕者、商者、匠人、读书人、当官的，哪一个不想往上爬，过上更好的日子？”

李百千身子微微一僵，半晌才缓缓起身，重新坐到椅子上，但双手依然攥着袖子，指节泛白。

魏容昭不紧不慢道：“李掌柜，你怕是在姑苏的粮商里没什么地位吧。昨日宴席上，我可是看到没有人主动找李掌柜你说话呢。你……真的甘心吗？”