四个字，像四记裹着棉布的闷锤，猝不及防地砸在沈清晏的耳膜上。

地窖里跳动的火光、女人干裂的嘴唇、甚至手中那块温润的玉佩……一切都在瞬间褪色、失声、变得极不真实。她只是愣愣地看着对方，仿佛需要一个世纪来消化这简单的音节组合所代表的含义。

时间仿佛被拉长、黏稠。她的目光像一把生锈的刻刀，一寸寸地刮过女人干裂起皮的嘴唇、深陷的颧骨、脖颈上一道褪色的旧疤……寻找着任何一丝能与记忆中那个模糊的、温暖的轮廓相印证的痕迹。

没有。

十五年的囚禁已经彻底重塑了这张脸。

但那双眼睛里的火……那种看穿一切又燃烧一切的眼神……

一个声音在脑海里尖叫着“不可能”，另一个声音却贪婪地捕捉着女人脸上每一寸可能的痕迹。

沈清晏下意识地后退了半步，脚跟抵住了冰冷的石壁。

“我娘……”她的声音发涩，“死在我四岁那年。死在雪地里。”

那女人看着她，眼眶里那两簇火烧得更旺了。

“死的那个人……”她顿了顿，喉结滚动了一下，像是用尽了全身的力气，“不是我。”

地窖里只剩下油灯芯燃烧的噼啪声，和两个人交织的、压抑的呼吸。

十五年空白时光铸成的冰墙，在这一刻被四个字凿开了一道缝。

沈清晏盯着她。

“那……是谁？”

女人没有回答。

她只是看着她，眼睛一眨不眨。

过了很久，她忽然伸手，从脖颈上解下一枚小小的玉坠。

那玉坠藏在破烂的衣领里，几乎看不见。她递过来，手在抖。

沈清晏接过来。

玉坠温润，显然被人抚摸过无数次。上面刻着一个字——

薛。

沈清晏的呼吸顿了一瞬。

薛。师父的姓。

“这是……”她的声音发紧。

女人看着她，眼眶里的那两簇火，忽然暗了一瞬。

“你师父留给我的。”她说，“当年他把这个交给我，说……万一出事，凭这个能找到他。”

沈清晏的喉咙发紧。

“他……知道你还活着？”

女人沉默了一息。

然后她摇了摇头。

“他不知道。我不敢让他知道。”她顿了顿，“因为我被关在这里的第一年，有人来杀我。那个人，戴着和你师父一样的玉坠。”

沈清晏的瞳孔微微收缩。

女人看着她。

“不是他本人。是有人……偷了他的信物。”

话说到一半，女人忽然极其缓慢地、像怕惊飞一只蝴蝶般，伸出了她枯瘦的、指甲残缺的手。

不是递东西。

只是将掌心向上，摊开在两人之间的空气里。

一个无声的、颤抖的邀请。

沈清晏盯着那只手，上面布满了新旧交叠的伤口和冻疮。

她的呼吸停住了。

然后，她也伸出手，指尖先是轻轻碰触到对方冰凉的掌心，接着，整个手掌覆了上去。

没有温度。只有骨头的硬度和皮肤的粗粝。

但就在这一瞬，某种跨越了十五年冰封时光的东西——或许是血脉，或许只是绝望者之间的共鸣——无声地接通了。

女人的眼眶里，有什么东西终于滚落下来。

沈清晏还没来得及开口——

一股冰冷的、毫无生命气息的视线，像一条湿滑的蛇，贴上了她的后颈。

她猛地回头。

甬道口的黑暗似乎比别处更浓，而就在那片浓黑的中央，缓缓“浮现”出一个人形的轮廓。

不是走进来的。仿佛他本就是黑暗的一部分，此刻只是凝聚成了人形。

那双露出的眼睛里，没有杀意，没有好奇，甚至没有“人”该有的情绪。

只有一片绝对的、虚无的平静，像两口早已干涸了千万年的古井，倒映着她瞬间绷紧的身影。

他看着她，看了很久。

然后他开口。

“因为来找她的人，都死了。”

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（第28章完）

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【下章预告】

那人从黑暗里走出来，火光映出他的脸——陌生，年轻，但那双眼睛，沈清晏见过。

在那个地方。

在那个笼子里。

他看着她，嘴角微微扯了一下。

“你右边那个笼子，是我这辈子唯一不冷的地方。”

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【小投票】

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A. 幽冥阁的狱友

B. 看守母亲的人

C. 贤王派来的眼线

D. 师父的人

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