“阿桃、阿桐，开门，我是长姐！”大门口传来一位妇人急切的声音。

紧接着响起孩童略显稚嫩的声音，“小姨、小舅舅，开开门！”

姜桐忽地站起来，兴奋道，“阿姐，长姐带着苗苗、田田来啦！”丢下菜，就往大门跑。

姜桃活面的手一顿，下一瞬方反应过来，是原身的长姐姜梨来了，连忙洗手，迎将出去。

记忆里，原主与姜梨上次见面还是姜母下葬的时候，那会家里没钱，棺材还是她置办的。

这位长姐嫁到二十里地外的岭尾村，日子过得还算可以，自打姜家境况愈下，她便不时来接济娘家。

姜桐迫不及待打开门，满面春风，“长姐，苗苗，田田，你们来啦！我可想你们啦！”

姜梨瞧见幼弟满是期盼的面孔，心中惭愧，脸上挤了半天，挤不出一丝笑容，低低道，“阿桐！”

与此同时，姜桃转出影壁墙，目光越过姜桐，落在门前站着的年轻妇人身上。

妇人眉头紧锁，脸上有一丝抹不去的愁苦，正是姜梨。她身侧紧紧依偎着一双年幼的儿女，是九岁的林苗和六岁的林田。

母子仨身后停着一辆破旧的骡车，一位中年汉子坐在车头，姜桃瞧着眼生，猜是赶车的师父。目光扫过板车，上面躺着一个人，盖着被子，辨不清详细情形。

姜桃端详眼前与自己有三分相似的面庞，轻呼一声，“长姐！”

姜梨见着她，仿佛找到了主心骨，眼眶瞬间湿润，“阿桃！”声音带着一丝呜咽。

姜桃观她双眼红肿，面庞透着浓浓的疲惫，顿觉诧异，再看外甥女林苗、外甥林田脸上犹未拭去的泪痕，关心道，“长姐，可是出事了？”

姜桐也回过味来，疑惑道，“长姐，怎么不见大姐夫？”

姜梨眼角登时滚下两行热泪，嘴角缓慢蠕动，“我...我...你姐夫他...”

随即转过身，颤抖地指向身后的骡车，哽咽道，“你姐夫他...他怕是不成了。”身子晃了晃，几乎要倒下。

姜桃急忙扶住姜梨，轻轻拍着她后背，柔声道，“长姐，莫急，好歹有我跟姜桐呢。”

旁边的林苗与林田见娘亲落泪，也跟着哭起来。九岁的外甥女林苗已经懂事，抽泣道，“小姨、小舅舅，我阿爹...他...被坏人打晕了。”

姜桐心疼的不得了，急忙给俩孩子擦泪。

姜桃见孩子哭，一颗心都软了，连声安慰，“好孩子，不哭，不哭，姨姨跟舅舅帮你们打坏人。”

姜桃姐弟俩温声安抚一番，姜梨母子仨才止住哭泣。

几人相携走到骡车前，只见姜梨的夫君林双全安详地躺在车上，身上盖着一层薄被，身下垫着一卷草席子。他双目紧闭，似乎在沉睡。

“姐夫！”姜桐轻轻喊道。

林双全丝毫没有反应，再看那张脸苍白如纸，不见半分人气。

姜梨见状眼泪又落下来，姜桃边帮她擦眼泪，边细声宽慰。

旁边赶车的汉子等了一会，似乎有点急躁，“林嫂子，我将你们也送到了娘家。家里还有事，等着回去操持呢。这车钱，你看谁给？”

姜梨闻言面色窘迫，整个人局促不安，手指紧紧捏着衣角。她家突遭变故，手头哪还有钱。想问问阿桃有没有钱先垫付着，却又开不了口，真是心比黄连苦。

姜桃瞬间接过话，“这位大哥，多少钱？”当即从衣袖内缝的口袋里摸出一把铜钱。

汉子见对方爽快掏钱，忙道，“不多，俺们一个村的，就收十五文吧。”

又解释道，“我从岭尾村赶山路过来，好歹二十多里地呢，真没多收，就本钱！”

姜桃数出二十五个铜板，递给汉子，“这是十五文路费，多谢您把我姐姐一家平安带过来。

“另还有十文钱，想请您稍后搭把手，帮着把我姐夫背到屋里。”

汉子麻利接过钱，数出十五文，揣进怀里，却把剩下的十文往回推，“背人就顺手的事情，可不能要钱。”

姜桃心道这人倒也老实，“你就拿着吧，待会这些包袱还要劳烦您搬下来呢！”

姜梨心里一阵感激，知道阿桃在全她的面子，“贵子，钱，你收下吧，这一路多亏你费心！”

汉子瞟一眼三个鼓囊囊的包袱，面色微红，这东西他来时帮着掂上来的，并不重，这姜家还挺会做人，憨笑道，“好吧！”

当即把钱塞进怀里，轻手轻脚下车，笑呵呵去搬包袱。

姜桃朝村里张望，发现街上空空荡荡，并没人影。想是晌午时分，村民回家吃饭去了，没留意有人进村，否则此时定然围着自家门口看热闹。

她嘱咐姜桐三人守着骡车，拉着姜梨往院里走，“阿姐，咱把东屋收拾出来，给你和姐夫住，你觉得咋样？”

姜梨想到自己早已出嫁，急忙阻拦，“阿桃，不可，那是咱爹娘生前住的主屋，我一个外嫁女住进去不合规矩。

“还是留给阿桐吧，他是咱姜家现今唯一的男丁，主屋自然留给他，我跟你姐夫去西厢房住就挺好。”

“长姐，无妨！阿桐不会介意！”姜桃无奈，一再劝解。

姜梨却有自己的坚持，非要住厢房。姜桃实在拗不过她，只得同意。

姐妹俩当即去西厢留作仓房的那间屋子，三两下收拾出过道，紧接着拾掇床铺，垫上一层软席子，铺上褥子，又搬来一床旧棉被。

须臾，床铺好，姐妹俩方让那汉子将林双全背进屋，姜梨小心翼翼扶着，将人缓缓平放在床上。

那汉子晓得他们一家子团聚，必要话长谈，未做停留，将带的竹筒里续满水，便驾车离开。

送走汉子，姜桃合上门，蓦然想起鲁师傅他们还在后山打井呢，今日午食只怕要晚了，连忙遣阿桐去后山打声招呼。

姜桐闻言一溜烟跑开，打开后门直奔山上。

姜梨纳闷，“鲁管事是谁？”

姜桃道，“阿姐，鲁管事是打井的师傅，咱家前些日子雇人在后山开荒五亩地，想着浇地不大方便，就托鲁师傅他们在后山打眼井。”