柳清韵接过，打开一看——是一对玉璧，温润细腻，雕工古朴。

那宫女低声道：“贵人说，你的书，颇切实用。当好生完善。”

她顿了顿，又补充了一句。

“贵人也说，今日问你的那些话，莫要放在心上。你是个实诚人。”

柳清韵捧着那对玉璧，站在角门外的阳光下，久久没有动。

从宫中回来的第三日，柳家小院迎来了一位特殊的客人。

那人六十来岁，须发花白，身量魁梧，走路带风。一身半旧的深色袍服，腰间系着条褪了色的皮带，皮带上挂着一块磨损严重的牙牌。

他一进门，目光便落在堂屋正中的条案上——那里摆着那对宫中赏赐的玉璧。

他看了一眼，没有多问，只是微微点了点头。

“柳娘子？”他抱拳，“老夫姓周，讲武堂训导，退下来的边军老卒。”

柳清韵连忙还礼。

“周老将军请坐。”

老将军也不客气，一屁股坐在堂屋正中的椅子上，开门见山。

“你那《军前伤科备要》的抄本，老夫托人弄来看过了。”他说，“里头讲的那些——清创、止血、包扎、固定——对路。太医院那帮人，书读得多，但没上过战场，不知道一刀捅进去肠子流出来该怎么弄。”

柳清韵静静听着。

“讲武堂的学生，将来都是要上阵搏命的。”老将军看着她，“现下教的多是战阵武艺、兵书韬略，但这战场救护，没人教。老夫问过太医局，他们说‘自有成例，军医会管’。可军医就那么几个，一百个人受伤，管得过吗？”

他顿了顿。

“老夫就想，要是每个武官都懂点急救，能给自己裹伤、能给同袍止血，能多活多少人？”

柳清韵看着他。

这位老将军的眼里，没有审视，没有试探，只有一种见惯了生死之后的务实。

“周老将军想让民妇做什么？”她问。

老将军一拍大腿。

“爽快！”他说，“每月来讲武堂两日，给学生们讲讲战场急救、常见伤病识别、简易处理。不要你讲大道理，就要你讲怎么弄——怎么止血，怎么包扎，怎么把断腿固定好，怎么判断这人还能不能救。”

柳清韵沉吟片刻。

“民妇需要些东西。”

“说。”

“一是模型。止血包扎需反复练习，不能拿活人练。民妇可让人缝制些布偶，画上标记，模拟伤口位置。”

老将军点头：“这个好办。”

“二是药材耗材。演示用的止血散、包扎布、夹板，需要讲武堂提供。”

“兵部能批。”老将军说，“老夫去讨。”

“三是……民妇需要一间值房，供课前准备、课后答疑。且民妇是女子，出入讲武堂需有女眷陪同或专人接送，以免闲话。”

老将军哈哈大笑。

“这个老夫也能安排！”他起身，“那就说定了。每月逢五逢十，上午巳时到申时，两个时辰授课，一个时辰答疑。束脩按讲武堂讲师的例，一个月二十两。”

柳清韵起身一福。

“多谢周老将军。”

老将军摆摆手。

“别谢我。谢你自己。”他说，“老夫活了六十多年，见过沽名钓誉的，见过装神弄鬼的，见过只说不练的。你不一样。”

他走到门口，忽然回头。

“那对玉璧，是宫里赏的？”

柳清韵没有否认。

老将军点了点头，没有再问，大步流星地走了。

五日后，柳清韵第一次踏入讲武堂。

讲武堂在城北，占地极广。校场上尘土飞扬，数十名年轻武官正列队操练，喊杀声震天。

周老将军亲自引她穿过校场，来到一间值房前。

“这就是你的地方。”他推开门，“桌椅、柜子、笔墨纸砚，都备齐了。还需要什么，随时说。”

柳清韵环顾四周——房间不大，但窗明几净，案上甚至摆着一盆小小的兰草。

“多谢老将军。

周老将军摆摆手，又领着她往课室走。

课室在校场东侧，是一间能容纳五六十人的大屋。此刻，里面已经坐了三十来个年轻人，年纪从十五六到二十出头不等，穿着各色武官袍服，正低声交谈。

见柳清韵进来，屋里忽然安静下来。

那些年轻的目光落在她身上——有好奇，有审视，有打量，有怀疑。

柳清韵走到讲台前，将带来的布卷摊开。

是一幅人体图。

图上标注着主要血管的位置、要害部位的分布、止血包扎的要点。

她抬起头，看着台下那些年轻的面孔。

“今日，”她说，“我不教你们怎么杀人。”

台下有人微微挑眉。

“我只教你们一件事——”

她顿了顿。

“如何在受伤的时候，让自己和同袍，活下来。”

满室寂静。

然后，不知是谁带头，轻轻鼓起掌来。