她悄悄退开，没有惊动它。回到柴房，她靠在冰冷的墙壁上，脑海里反复回放着那个在寒夜里独自舔伤的画面。一个念头逐渐清晰：强硬地给予，只会激起他更强烈的反抗。他拒绝的或许不是食物和药品本身，而是拒绝“施舍”这个行为背后所代表的怜悯、控制或者……陷阱。

她需要一种方式，让他觉得那不是施舍，而是他自己的选择。

第二天，趁着劈柴的间隙，云小桃开始在离那个墙角不远、但又保持了一定安全距离的院墙根下忙活。她捡来一些相对粗壮、还算干燥的树枝，用冻僵的手笨拙地将它们交叉固定，搭成一个歪歪扭扭、勉强能挡点风的三角架子。又从柴房角落里翻出几块破旧的、沾满灰尘的麻布和稻草，一层层铺在架子下面和周围，尽量隔绝地面的寒气。

她做得很慢，动作也很大，故意弄出些声响。她知道那双金色的眼睛一定在暗处注视着她的一举一动。她甚至能感觉到那冰冷的、带着审视和警惕的目光落在自己背上。

简易的狗窝雏形初现，虽然简陋得可怜，但在这冰天雪地里，也算是个难得的避风港。

云小桃没有看墙角的方向。她像是完成了什么无关紧要的事情，拍了拍手上的灰土，转身准备离开。就在她转身的刹那，手腕一抖，一直藏在袖子里的小半块窝头，“不小心”掉在了狗窝入口处的干草上。同时，她之前偷偷藏起来、用雪水勉强清洗过伤口的一小块相对干净的布条，也“恰好”从怀里滑落，飘落在窝头旁边——那布条上，还残留着她之前处理自己手腕伤口时，偷偷省下的一点点、几乎可以忽略不计的草药碎末。

做完这一切，她头也不回地快步走开，仿佛真的只是遗落了东西。

寒风卷过，吹动着狗窝入口处的干草。那半块窝头和沾着微弱药味的布条，静静地躺在那里，像是一个沉默的邀请，又像是一个无言的赌注。

云小桃躲在不远处的柴堆后面，心脏在胸腔里怦怦直跳。她屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着那个角落。

时间一点点流逝。枯草堆那边没有任何动静。

就在云小桃以为自己的计划彻底失败，心头涌上失望时，她看到——

枯草堆的边缘，一个黑色的、毛茸茸的脑袋，极其缓慢、极其警惕地探了出来。那双在阴影里依旧亮得惊人的金色瞳孔，先是扫视了一圈四周，确认没有危险后，才将目光牢牢锁定在狗窝入口处那两样“遗落物”上。

它没有立刻上前。只是那样看着，眼神里充满了挣扎和审视。寒风卷起它纠结的长毛，露出下面狰狞的伤口。

许久，久到云小桃几乎要冻僵了，它才极其缓慢地、一步一顿地，朝着那个简陋的狗窝挪去。每一步都小心翼翼，带着重伤者的虚弱和骨子里的警惕。它停在狗窝前，低下头，鼻尖凑近那半块窝头和布条，仔细地嗅闻着。

然后，它做出了选择。

它伸出舌头，极其迅速地将那半块窝头卷入口中，几乎没有咀嚼便吞咽下去。接着，它叼起那块沾着药味的布条，转身，以一种近乎冲刺的速度，飞快地窜回了自己原来的枯草堆深处，将自己重新藏匿起来，只留下一串浅浅的、迅速被风雪覆盖的爪印。

云小桃长长地、无声地舒了一口气，冰冷的空气涌入肺腑，却带来一丝微弱的暖意。

赌对了。