云小桃瞬间明白了他的意思——逃！立刻！马上！

继母已经下手了，一次不成，必有后招。留在这里，只有死路一条。

她再无犹豫，飞快地冲回柴房角落，抓起自己仅有的一个小包袱——里面只有几件破旧衣物和一点点偷偷攒下的干粮碎屑。经过婆子身边时，她犹豫了一下，还是飞快地蹲下身，从婆子腰间摸走了几个铜板和一把防身的短小匕首。

当她冲出角门时，司玄正等在门外一条肮脏的小巷阴影里。见她出来，他立刻转身，朝着城外荒山的方向奔去。云小桃咬紧牙关，忍着全身的酸痛和脖子的剧痛，深一脚浅一脚地跟在那道黑色的身影后面。

逃亡之路异常艰难。司玄似乎对地形有着野兽般的直觉，专挑人迹罕至的小路和密林穿梭。云小桃则吃尽了苦头。她一个现代社会的普通女孩，哪里经历过这种荒野跋涉？荆棘划破了她的衣服和皮肤，崎岖的山路让她摔了无数跤，体力也迅速耗尽。更要命的是，她发现司玄的状态越来越差。他的步伐越来越沉重，喘息声越来越粗重，好几次甚至停下来，趴在地上剧烈地咳嗽，咳出的唾液里带着暗红的血丝。

“你……你怎么样？”在一次司玄停下剧烈喘息时，云小桃终于忍不住，哑着嗓子问道，小心翼翼地靠近几步。

司玄猛地抬起头，金色的眼眸警惕地瞪着她，喉咙里发出威胁的低吼，阻止她的靠近。但他眼中的凶光很快被一阵剧烈的痛苦取代，他痛苦地蜷缩起来，身体不受控制地颤抖。

云小桃看着他背上被荆棘划开、又在泥水里滚得脏污不堪的伤口，心揪了起来。她想起自己包袱里，还藏着最后半截沾过草药的布条，那是之前“遗落”时剩下的。

“你的伤……需要处理。”她鼓起勇气，声音依旧嘶哑，但带着不容置疑的坚持，“这样下去，你会死的。”

司玄抬起头，金色的眼眸复杂地看着她，里面充满了抗拒、警惕，还有一丝被看穿虚弱的恼怒。但最终，或许是失血和诅咒反噬带来的虚弱压倒了一切，他没有再发出威胁的低吼，只是疲惫地垂下头，算是默许。

云小桃松了口气，小心翼翼地靠近。她不敢靠得太近，保持着一步的距离蹲下，从包袱里翻出那半截脏兮兮的布条，又找到一个小水洼，忍着刺骨的冰冷，将布条勉强清洗了一下。

“我……我帮你擦一下伤口，可能会有点疼。”她低声说着，伸出手，颤抖着，轻轻拂开他背上湿漉漉、沾满泥污的毛发。

司玄的身体在她手指触碰到皮毛的瞬间猛地绷紧，但并未躲闪或攻击，只是从喉咙深处发出一声压抑的呜咽。

云小桃屏住呼吸，用湿布条小心翼翼地擦拭着他背上最深最长的一道伤口。泥污和干涸的血迹被一点点擦去，露出翻卷的皮肉。就在她专注清理伤口边缘时，布条的一角似乎勾到了什么。

她下意识地轻轻一扯。

一小片早已被泥水浸透、颜色晦暗、几乎与皮毛融为一体的破碎布料，被她从伤口边缘的毛发里扯了出来。

云小桃一愣。狗身上怎么会有布料？她疑惑地用手指捻开那片湿透的碎布，借着林间稀疏的光线仔细看去。

布料本身很普通，像是某种里衣的质地。但吸引她目光的，是布料边缘残留的一个图案——一个用极细的金线绣成的、只有指甲盖大小的、火焰形状的纹样！

那纹样虽然残缺，却透着一股难以言喻的尊贵和神秘。火焰的形态栩栩如生，仿佛在无声地燃烧。

云小桃的呼吸骤然停止！

她猛地想起系统灌输给她的、关于这个世界的背景知识。在敌国大胤皇室，有一种秘不外传的标记——火焰纹身！据说只有真正的皇族血脉，才会在出生时被烙上这种特殊的印记！

她难以置信地低头，看向依旧趴伏在地上、因她的动作而微微不安地动了动的黑色大犬。金色的眼眸，能化为人形，身受诡异诅咒……还有此刻，她指尖这片破碎布料上残留的、属于大胤皇室的火焰纹章！

一个惊雷般的念头在她脑海中炸开，震得她魂飞魄散！

这只被她从雪地里捡回来的、伤痕累累的流浪黑犬……

这个对她充满戒备、却又在危急关头救了她一命的“任务目标”……

他……他难道就是大胤皇室那位传说中在战场上神秘失踪、生死不明的三皇子——司玄？！

山洞里死一般寂静，只有洞外呼啸的风声和司玄压抑的、痛苦的喘息。云小桃僵在原地，指尖捏着那片小小的、却重若千钧的碎布，大脑一片空白。