老嬷嬷立刻躬身应道：“是。”她转向云小桃，声音带着不容置疑的命令：“荆棘新娘，上前，奉上汝身，承接国师大人之印记。”

两名机械宫女再次上前，一左一右，冰冷的“手”扣住了云小桃的手臂，几乎是架着她，将她带向那洁白的祭坛。台阶冰冷，寒意透过薄薄的鞋底直透脚心。云小桃被推搡着，踉跄地站到了祭坛顶端，站在了司玄的面前，距离他不过一步之遥。

如此近的距离，她能更清晰地看到他。银发在暗金晶体的光芒下流淌着金属般的光泽，金瞳深邃得仿佛能吸走灵魂，那张脸完美得不似真人，每一道线条都如同精心雕琢。他身上散发出的气息，是檀香、金属与一种强大而内敛的能量场的混合，冰冷而压迫。

司玄缓缓抬起右手。他的手指修长，骨节分明，皮肤是冷玉般的色泽。指尖萦绕着一缕极其细微的、几乎看不见的淡金色流光。那只手，带着不容抗拒的威势，朝着云小桃的胸口——那灼热跳动的荆棘印记——缓缓落下。

云小桃浑身僵硬，无法动弹，只能眼睁睁看着那只手靠近。恐惧、疑惑、以及一丝连她自己都未曾察觉的、源自灵魂深处的悸动，在她心中疯狂交织。

当司玄冰冷的指尖即将触碰到那滚烫印记的瞬间——

“嗡！”

一股无形的、狂暴的能量骤然从印记中爆发！云小桃眼前的世界瞬间被撕裂！

不再是肃穆冰冷的殿堂，不再是银发金瞳的国师。无数破碎的、闪烁的画面如同决堤的洪水般冲入她的脑海！

扭曲的金属通道在崩塌，蓝色的数据流如同剧毒的藤蔓疯狂蔓延、侵蚀着一切！刺耳的警报声混合着结构断裂的巨响！一个模糊的身影在狂暴的能量风暴中挣扎，金色的光芒试图凝聚，却不断被蓝色的洪流撕碎！是锁魂塔！是玄机城毁灭的景象！

与此同时，一股截然不同的、冰冷而庞大的意识流也顺着那触碰的指尖，蛮横地冲入了云小桃的意识深处！她看到了！她看到了无数悬浮在虚空中的巨大符文锁链，闪烁着冰冷的金属光泽，它们缠绕、束缚着一个模糊的金色光团！光团在锁链的绞杀下痛苦地挣扎、明灭，每一次挣扎都让周围的“虚空”荡起涟漪，仿佛整个世界都在随之震颤！那是……囚笼！一个由符文和数据构成的、巨大的囚笼！

“呃啊——！”

一声压抑的、仿佛从灵魂深处挤出的痛哼在云小桃耳边炸响！她猛地从幻象中挣脱，眼前的景象瞬间回归。

司玄的手如同被烙铁烫到一般，猛地从她胸口弹开！他踉跄着后退了一步，那张完美无瑕的脸上第一次出现了裂痕——眉头紧锁，金瞳中的光芒剧烈地闪烁、明灭，仿佛有无数数据流在其中疯狂冲突、爆炸！他抬手用力按住自己的太阳穴，指节因为用力而泛白，银色的发丝垂落，遮住了他瞬间变得异常痛苦的表情。

整个殿堂死寂一片。老嬷嬷和那些紫衣官员全都僵在原地，脸上第一次露出了无法掩饰的惊愕和茫然，仿佛程序出现了无法理解的错误。

司玄猛地抬起头，金瞳死死地盯住云小桃，那目光不再是漠然，而是充满了惊疑、审视，以及一丝……难以言喻的混乱。他胸口微微起伏，似乎在极力压制着什么。

几秒钟的死寂后，他开口了，声音依旧冰冷，却带上了一丝不易察觉的紧绷和……某种决断：

“仪式中止。”

他不再看云小桃，目光扫过下方呆滞的众人，金瞳深处残留的混乱被强行压下，重新覆上一层不容置疑的威严。

“将她带下去。”他的声音恢复了平板，却斩钉截铁，“安置在‘听竹苑’，严加看守。没有我的命令，任何人不得靠近，亦不得擅动。”

命令下达，他不再停留，甚至没有再看云小桃一眼，转身，黑袍翻涌，径直走下祭坛，身影迅速没入殿堂深处的阴影之中，仿佛从未出现过。

只留下祭坛上惊魂未定、胸口的荆棘印记仍在隐隐作痛的云小桃，和殿堂中一群如同木偶般、尚未从这突如其来的变故中回过神来的“人”。

软禁，而非献祭。