暗室！

心脏几乎要跳出胸腔。她犹豫片刻，对玉佩的执念压倒了恐惧。她侧身挤了进去。

暗室不大，仅有一张条案，案上放着一盏长明不熄的青铜油灯。昏黄的光线下，条案正中，赫然放着一个乌木匣子。匣子没有上锁，盖子虚掩着。

云小桃颤抖着手，轻轻掀开盖子。

匣内铺着深色的丝绒，上面整齐地摆放着数十根红绳。每一根都色泽暗淡，显然年代久远，但绳结的样式却清晰可辨——与她腕间那枚，与画像中那些闺秀所系的，一模一样！这些红绳静静躺在匣中，像凝固的血液，散发着陈旧而诡异的气息。她甚至能闻到一丝若有若无的、混合着尘土和某种难以言喻的甜腥味。

这……就是司玄如此在意红绳的原因？他收集这些做什么？这些红绳的主人，又都去了哪里？一股寒意顺着脊椎爬升，让她浑身发冷。

就在这时，暗室外隐约传来极轻微的脚步声！云小桃悚然一惊，慌忙合上匣盖，吹熄油灯，迅速退出暗室，按下机关。墙板无声合拢，她刚闪身躲进书房厚重的帷幕之后，书房的门便被轻轻推开。

一道纤细的身影悄无声息地走了进来，借着窗外透入的微光，云小桃认出那是青鸾！她手中端着一个托盘，上面放着的，赫然是云小桃在厢房中用过的那个茶盏！

青鸾脚步轻捷，径直走到书案前，并未点灯。她小心翼翼地将那个茶盏放在案上，又从袖中取出一个极小的、类似瓷瓶的东西，对着杯口轻轻倾倒了几下，似乎在收集杯壁上残留的水渍或……唾液？做完这一切，她将瓷瓶仔细收好，端起托盘，如来时一般悄无声息地退了出去。

云小桃躲在帷幕后，浑身冰凉，连呼吸都几乎停滞。青鸾在收集她用过的茶盏？为什么？这诡异的举动比发现那一匣子红绳更让她毛骨悚然。这府邸里，到底藏着多少不为人知的秘密？

她不敢久留，趁着夜色，仓皇逃离书房，一路心惊胆战地摸回厢房。躺在床上，她蜷缩成一团，只觉得这看似华贵的府邸，处处透着令人窒息的阴森。红绳匣子、丢失的玉佩、收集茶盏的青鸾……这些碎片在她脑中疯狂旋转，却拼凑不出一个完整的答案。

天刚蒙蒙亮，一夜未眠的云小桃便起身，只想尽快离开这个鬼地方。她刚推开房门，便见一个须发皆白、面容和善的老者正佝偻着腰，在廊下慢悠悠地修剪着几盆花草。老者见她出来，停下手中的活计，浑浊的眼睛看向她，露出一个近乎慈祥的笑容。

“姑娘昨夜睡得可好？”老管家的声音沙哑而缓慢。

云小桃勉强挤出一丝笑容：“尚可，多谢老丈挂心。”

老管家点点头，目光状似无意地扫过她依旧戴着红绳的手腕，又低头侍弄起花草，仿佛自言自语般低声道：“这府里的花草啊，年年开，年年谢，人来人往，见得多了……姑娘手上这红绳，结得倒是精巧，看着眼熟。”

云小桃心头一跳，强作镇定：“老丈见过？”

老管家没有直接回答，只是用剪刀轻轻剪去一截枯枝，慢悠悠地道：“老奴在这府里伺候了大半辈子，见过的红绳……可比这修剪掉的枯枝还要多哟。”他顿了顿，抬起浑浊的眼，看向庭院深处某个方向，声音压得更低，带着一种岁月沉淀的沧桑，“那些红绳啊，都曾系过新嫁娘的手腕，图个吉利……可惜，系上了，未必就能得个好结果。”

他轻轻叹了口气，不再言语，继续专注于手中的花枝。

云小桃僵在原地，如遭雷击。老管家看似无心的话语，却像一把冰冷的钥匙，瞬间捅开了她心中那扇被无数谜团封锁的门！那些匣子里的红绳……都曾系过新娘的手腕？司玄收集这些旧红绳做什么？那些系过红绳的新娘……她们又去了哪里？

一股前所未有的寒意，从脚底直冲头顶，让她在这微凉的清晨，遍体生寒。