云小桃看着他，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，闷痛得无法呼吸。她张了张嘴，声音轻得像羽毛：“你……你和太后……真的是……”

司玄没有回答，只是疲惫地闭了闭眼。再睁开时，他走到窗边，望着外面沉沉的夜色，仿佛透过这浓重的黑暗，看到了遥远的过去。

“那年，我们才七岁。”他的声音低沉沙哑，带着一种梦呓般的遥远，“前朝覆灭的余波未平，新帝登基，对前朝余孽，尤其是拥有皇族血脉者，赶尽杀绝。我们这对前朝哀帝仅存的嫡孙和嫡孙女，被秘密囚禁在冷宫深处，如同阴沟里的老鼠，朝不保夕。”

他的手指无意识地抚上自己的左手腕内侧，那里，在玄色衣袖的遮掩下，正是那道与云小桃梦中如出一辙的红绳印记。

“一场突如其来的疫病席卷了冷宫。照顾我们的老太监、老宫女接连倒下，最后只剩下我们两个。”司玄的声音里浸透了冰冷的寒意，“她也病了，高烧不退，浑身抽搐，眼看就要不行了。就在那个雷雨交加的夜晚……”

他的声音顿住了，身体不易察觉地颤抖了一下，仿佛那夜的寒冷和恐惧穿越了时空，再次攫住了他。

“她醒了，或者说，是某种东西让她‘醒’了。她眼神空洞，力气却大得惊人，死死抓住我的手腕。我那时太小，根本挣不开。”司玄的呼吸变得有些急促，“然后……然后我就看到，她不知从哪里摸出了一根……一根暗红色的、仿佛浸透了血的绳子！她嘴里念念有词，全是些我听不懂的、古老而诡异的音节……她就把那根绳子，死死地、狠狠地，系在了我的手腕上！”

司玄猛地抬起自己的左手腕，一把扯开了玄色的袖口！

月光下，一道深红色的、如同烙印般的绳结印记，清晰地呈现在他苍白的手腕内侧！那印记的形状、纹路，与云小桃手腕上的红绳结，以及她梦中见过的将军腕上的印记，一模一样！

“就在绳子系紧的瞬间，一股难以形容的剧痛席卷了我全身！像是有无数烧红的烙铁在血脉里灼烧！而她……”司玄的声音里充满了刻骨的恨意与悲凉，“她的高烧奇迹般地退了，脸色迅速恢复了红润。她看着我在地上痛苦翻滚，眼神冰冷，没有一丝一毫属于亲人的温度。她说：‘萧衍，你是哥哥，就该替妹妹承受这一切。这诅咒……你替我背了吧。’”

云小桃捂住嘴，眼泪不受控制地涌了出来。她无法想象，一个七岁的孩子，在那样绝望的环境下，被自己唯一的至亲、血脉相连的孪生妹妹，亲手推入诅咒的深渊！那该是怎样的痛苦和背叛！

“所以，她活了下来，成了新帝的妃嫔，一步步爬上了太后的宝座。”司玄放下袖子，遮住了那耻辱的印记，声音恢复了死水般的平静，却比任何嘶吼都更令人心碎，“而我，顶着这诅咒，顶着‘阉宦’的污名，在泥泞和血腥里挣扎求生，只为……活下去，只为找到解除这诅咒，摆脱这命运的方法。”

他缓缓转过身，看向早已泪流满面的云小桃，眼神复杂难辨：“现在，你明白了？为什么那些新娘会死？为什么各方势力都盯着你？因为她们想得到你身上的红绳，想利用它，或者……想成为新的‘容器’，取代你，来承接这诅咒的力量，或者……破解它。”

巨大的悲恸和愤怒在云小桃胸中翻涌，几乎要将她撕裂。她为司玄的遭遇心痛如绞，也为太后的冷酷残忍感到齿冷。然而，就在这汹涌的情绪浪潮中，一个细微的念头如同水底的暗礁，悄然浮现。

“等等……”云小桃的声音带着浓重的鼻音，她努力回忆着，“青鸾……那个总是沉默寡言，在你身边伺候的侍女……她……”

司玄的目光微微一凝。

云小桃的思绪飞快转动：“在书房暗格发现那些古老红绳时，她的反应很奇怪……她看着那些绳结的眼神，不是惊讶，而是……一种难以形容的悲伤和怀念，就像……就像在看很久很久以前就认识的东西。还有，她收集我用过的茶盏……老管家说那些红绳都曾系过新娘的手腕……难道……”

司玄沉默了片刻，深邃的眼眸中掠过一丝了然，随即化为一种更深沉的、仿佛洞穿了漫长时光的疲惫。

“青鸾……”他缓缓开口，声音带着一种奇异的穿透力，仿佛在呼唤一个沉睡在岁月长河中的名字，“她不是普通的侍女。她是……八百年前，那位以身殉咒、试图封印这红绳劫的巫女身边，最忠心的侍女的……转世之身。”

云小桃倒吸一口凉气，彻底僵在原地。

青鸾……那个总是低眉顺眼、存在感稀薄的侍女，竟然是八百年前的人物转世？难怪她对红绳如此熟悉，难怪她的眼神里总是沉淀着超越年龄的沧桑！

“她带着前世的记忆碎片，本能地守护着与红绳相关的一切，也本能地……在寻找着。”司玄的目光投向门外无边的夜色，仿佛能穿透重重楼阁，看到那个静立在阴影中的身影，“寻找着那个能真正终结这一切的人。”

沉重的真相如同巨石，压在云小桃的心头，让她几乎喘不过气。太后的背叛，司玄的诅咒，青鸾的宿命……这一切如同一个巨大的、充满血腥与阴谋的漩涡，而她，被那根神秘的红绳牵引着，正身处漩涡的中心。

窗外，一只黑色的信鸽悄无声息地掠过屋檐，朝着皇宫的方向疾飞而去。