房间里再次只剩下云小桃一人，以及手腕上那处细微却持续传来刺痛的伤口。她看着那滴血消失的地方，又低头看向手腕上那根似乎又褪色了一分的白骨红绳，一股难以言喻的寒意从心底蔓延开来。
代价？诅咒？他到底在隐瞒什么？
接下来的几天，如同一个不断重复的噩梦。
每天，夜幽冥都会在固定的时间出现，一言不发地取走她一滴血。每一次取血，手腕上的白骨红绳都会褪色一分，那抹残存的血色几乎消失殆尽，变得如同真正的枯骨。而每一次红绳褪色，云小桃的记忆就会变得更加模糊混乱。玄月国的许多人和事，甚至她自己的某些过往片段，都像是被水浸湿的墨迹，一点点晕开、消散。
她被困在这座死寂的偏殿里，像一只被遗忘在角落的祭品。恐惧和困惑交织，几乎要将她逼疯。她开始尝试在夜幽冥离开后，小心翼翼地探索这间囚笼。殿门无法撼动，但殿内并非完全封闭。在靠近墙角的地方，她发现了一扇极其隐蔽、几乎与墙壁融为一体的侧门。门没有上锁，只是虚掩着。
推开那扇门，一股更加阴冷潮湿的空气扑面而来。门外是一条狭窄幽暗的甬道，两侧墙壁依旧是惨白的骨石，墙壁上镶嵌着发出微弱幽光的磷石，勉强照亮前路。甬道不知通向何方，尽头隐没在黑暗中。
求生的本能和对真相的渴望压过了恐惧。云小桃深吸一口气，侧身钻进了甬道。
甬道曲折幽深，弥漫着浓重的湿气和腐朽的气息。她赤着脚，踩在冰冷滑腻的地面上，每一步都小心翼翼，生怕惊动什么。偶尔，她会看到一些半透明的亡魂在甬道深处飘过，它们对她视若无睹，沉浸在各自的哀伤或麻木中。
走了不知多久，前方似乎开阔了一些。磷石的光芒也稍微亮了些。她隐约听到有水流的声音。
她加快脚步，转过一个弯，眼前豁然开朗。
这里像是一个废弃的庭院一角，中央有一个干涸的圆形水池，池底铺满了黑色的鹅卵石。几株早已枯死的、形态扭曲的怪树立在池边，枝桠如同鬼爪般伸向昏暗的穹顶。空气中弥漫着水汽和淡淡的硫磺味。
就在池边，背对着她，站着一个身影。
那人穿着一身样式奇特的宽大袍服，底色是沉静的墨黑，上面却用银线绣着流转的阴阳鱼图案，在幽光下若隐若现。他身形颀长，站姿带着一种奇特的韵律感，似乎与周围流动的阴气融为一体，却又格格不入。
他似乎察觉到了身后的动静，缓缓转过身来。
那是一张年轻而俊秀的脸，肤色是常年不见阳光的苍白，眉眼温润，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。然而，他的眼睛却异常深邃，瞳孔是罕见的异色——左眼漆黑如墨，右眼却是一种近乎透明的浅灰，仿佛能看透阴阳两界。
他看着云小桃，脸上没有丝毫惊讶，仿佛早已预料到她的到来。他的目光在她身上那件刺目的血色嫁衣上停留片刻，最终落在她手腕那根几乎完全变成白骨的红绳上。
“看来，陛下取血的‘必要代价’，已经开始显现了。”他的声音温和悦耳，却像一根冰冷的针，精准地刺入云小桃心中最深的恐惧。
云小桃警惕地看着他：“你是谁？”
“墨离。”他微微颔首，姿态优雅，“忝为幽冥王朝阴阳司主，掌管此界阴阳平衡。”
阴阳司主？云小桃的心提了起来。这个身份听起来似乎地位不低。
“你知道这红绳？”她忍不住追问，声音带着一丝不易察觉的急切。
墨离的目光再次落在那根白骨红绳上，嘴角那抹笑意似乎加深了些许，却无端让人觉得更加冰冷。“白骨为契，血色为引。束缚的，可不仅仅是手腕。”他意有所指地说着，那双异色的眼眸深深地看着云小桃，“陛下有没有告诉你，每一次取血，每一次红绳褪色，你失去的究竟是什么？”
云小桃浑身一震。这正是她日夜恐惧的疑问！
“他……他只说是压制诅咒的代价。”她艰难地开口。
“代价？”墨离轻笑一声，那笑声在寂静的庭院里显得格外清晰，“确实是代价。只不过，这代价是否值得，陛下是否……隐瞒了更重要的真相，姑娘或许该自己想想清楚。”
他向前走了一步，离云小桃更近了些。他身上带着一种奇特的、混合着檀香和冰冷气息的味道。“这幽冥宫看似平静，实则暗流汹涌。姑娘身系‘白骨红绳’，便是身处漩涡中心。有些事，眼见未必为实，耳听也未必为虚。真相，往往藏在最深的阴影里。”
他话里有话，每一个字都像投入湖面的石子，在云小桃心中激起层层涟漪。夜幽冥在隐瞒什么？这红绳到底意味着什么？她失去的，难道仅仅是记忆？
“你……为什么告诉我这些？”云小桃盯着他，试图从他脸上找出破绽。
墨离脸上的笑容不变，那双异色的眼眸却显得更加幽深难测。“职责所在罢了。阴阳失衡，非王朝之福。姑娘的存在，本身就是一个巨大的变数。”他微微侧身，目光投向庭院深处无尽的黑暗，“言尽于此。姑娘好自为之。此地不宜久留，还是早些回去吧。”
说完，他不再看云小桃，宽大的袍袖轻轻一拂，身影竟如同融入阴影般，无声无息地消失在原地，只留下空气中淡淡的檀香和硫磺气息。
云小桃独自站在干涸的水池边，四周是死寂的庭院和枯死的怪树。墨离的话如同魔咒，在她脑海中反复回响。
隐瞒真相……白骨红绳……失去的究竟是什么……
她缓缓抬起左手，手腕上那根白骨红绳在幽暗的光线下，冰冷刺骨，仿佛一条缠绕在骨头上、吸食着什么的毒蛇。
夜幽冥，你到底在隐瞒什么？