“但这‘月华之引’失落已久，无人知其下落。” 昭月看向云小桃，眼中闪过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，“直到……你出现。你身上的气息，你所谓的‘导引术’，尤其是你对月华之力的特殊亲和与安抚之能，让本宫不禁猜想，你与那‘月华之引’，是否有所关联？你欲寻之物，是否就是它？”

话已说到这个份上，再遮掩已无意义。云小桃深吸一口气，迎着昭月探究的目光，缓缓点头：“殿下明察秋毫。奴婢……确在寻找‘月华之引’。”

昭月的瞳孔几不可察地收缩了一下，放在膝上的手指微微收拢。“为何？”

为何？云小桃自然不能说出净化血琴、收集碎片、回归归墟的真相。她心思电转，缓缓道：“奴婢祖上，曾与月华有缘，传承了部分与之相关的秘法与感应。家族遭逢大难，唯余奴婢一人，流落至此。寻找‘月华之引’，一是为完成祖辈遗命，二是……此物或许亦能解奴婢自身某种隐患。那日感知殿□□内之力与月华相关，故斗胆猜测，殿下之症或与‘月华之引’的失落有关，故而冒死一试，留在殿下身边，以期获得线索。”

这番话半真半假，将自己塑造成一个身负家族使命、自身亦有需求的寻找者，动机相对合理，也解释了为何要接近昭月。

昭月静静地听着，半晌不语。亭内只有棋子偶尔落盘的轻响，和远处潺潺的水声。

“你可知道，” 良久，昭月才缓缓开口，声音低沉，“‘月华之引’对于盛月皇室，尤其是对本宫而言，意味着什么？”

云小桃摇头。

“意味着续命之机，也意味着……滔天祸患。” 昭月嘴角勾起一丝苦涩的弧度，“此物乃王朝秘辛，牵扯甚广。父皇、国师、乃至朝中某些势力，都在暗中寻找或关注。你若贸然行事，一旦暴露，顷刻间便是杀身之祸，甚至会牵连……本宫这早已风雨飘摇的漱玉轩。”

云小桃心中一凛。她料到此事敏感，却没想到牵扯如此之深。

“上元节，祭月大典。” 昭月忽然话锋一转，“按照旧例，大典之夜，太阴司顶层‘邀月阁’将会开启，接引天地间最纯粹的月华，祭祀月神。亦是……‘月华之引’气息最有可能显现，或与之相关的线索最可能出现之时。”

云小桃心跳加速。昭月这是在……提示她？

“本宫身为督管，按例需亲临太阴司，主持部分仪式。” 昭月看着她，目光深邃，“然本宫这身体，能否撑到那夜，尚是未知。即便去了，亦在无数目光之下，难有作为。”

他顿了顿，声音压得更低，几乎微不可闻：“你若有心，或可……早作打算。但切记，太阴司守卫森严，阵法重重，更有国师亲设禁制。非得其法，不得其门。即便入了门，其内亦有莫测之险。”

这是暗示，也是警告。昭月在告诉她，上元节太阴司是机会，但极其危险，且需要特殊的进入方法。

“殿下为何……告诉奴婢这些？” 云小桃忍不住问。昭月完全可以选择隐瞒，或者利用她，甚至将她交出去。

昭月垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影。“因为本宫……也想知道答案。想知道这折磨了本宫二十年的‘诅咒’，究竟是何物？想知道那传说中的‘月华之引’，是否真能带来一线生机？也想知道……” 他抬眼，目光重新变得清澈而锐利，“你，究竟是谁？你的目的，真的只是‘寻找’而已吗？”

他没有完全信任她，但愿意给她一个机会，也给自己一个验证的机会。这是一场危险的合作，也是一场心照不宣的试探。

“谢殿下信任。” 云小桃郑重道。她知道，从这一刻起，她与昭月之间，形成了一种微妙而脆弱的同盟关系。目标或许一致，但背后的动机与秘密，却可能天差地别。

“棋，还要继续下吗？” 昭月指了指棋盘，上面的白子已岌岌可危。

云小桃看着棋局，忽然心有所感，拈起一枚白子，没有落在常见的“活眼”或“突围”处，而是落在了棋盘边缘一个看似无关紧要、甚至有些“无理”的位置。

昭月看着那一步棋，先是一怔，随即眼中闪过一丝异彩，低声道：“置之死地……而后生？有趣。” 他拈起黑子，沉思良久，才缓缓落下。

接下来的对弈，云小桃不再拘泥于常规棋路，落子天马行空，时而冒险突进，时而弃子争先，虽依旧处于下风，却给昭月造成了不小的麻烦。昭月也收起了最初的几分随意，神色认真起来。

一局终了，云小桃的白子最终还是以微弱劣势告负。但昭月看着棋盘，久久不语。

“你的棋，初看稚嫩，中盘坚韧，末盘……却有破釜沉舟、窥见一线天光之机。” 昭月缓缓道，“很像你这个人。”

云小桃默然。

这时，流萤端着茶点回来了。看到亭中对坐的两人和未完的棋局，目光微闪，但什么也没说，默默将茶点摆好。

“殿下，夜深了，该回去用药了。” 流萤轻声提醒。

昭月点点头，在流萤的搀扶下起身。走了几步，他忽然回头，对云小桃道：“那局棋，残谱留着。改日……再续。”

“是，殿下。” 云小桃应道。她知道，这“残谱”，指的或许不止是棋盘上的棋子。

月光清冷，雪夜昙的幽香渐渐散去。上元节的脚步，越来越近了。而通往太阴司的路，也在月下对弈的言语机锋中，隐约显现。