大牢里洞房？

祝妻年轻，听了脸红耳赤，窘迫抬不起头。

小厮忙告知：“我家主人成亲两年了。”

庄曜尴尬收起文书，“原来如此。”

“洞房过了，那……圆房？同房？”彭虎吸吸鼻子嘟囔。

“总之，咱们按章办差，送她去祝坤的牢房团聚即可。”

“行！”彭虎耳语表态：“祝家大方，舍得打点，可以尽量通融。”

庄曜细心，郑重问：“祝夫人，考虑清楚了没？‘听妻入狱’，规定你要与犯人同吃同住，困在牢里，来去不得自由。”

“我明白。”祝妻低着头，凄苦叹气，“拙夫不幸被判了死刑，若能为其生下一儿半女，对婆家也算有个交代。”

苦命女子。庄曜暗中怜悯，“既如此，将包袱打开，逐一检查。”

彭虎吆喝催促：“对，包袱放在地上，全部摊开！大包小包的，都是些什么东西？”

仆从照办，包袱摊开，行李铺了一地。

庄曜和彭虎依次细查。

仆妇嗫嚅说：“只是些衣裳、被褥、帘帐而已。夫人自幼娇生惯养，遭了难不得已，陪伴姑爷坐牢，求差爷允她携带行李。”

“梳子镜子、手帕脸帕、茶壶夜壶……”彭虎点评：“准备挺齐全。”

庄曜刀鞘一指，“针和剪刀不能带。”

丫鬟顺从取出，“原是怕夫人闷得慌，做做针线解闷。”

片刻，包袱重新包好。

庄曜在前带路，“随我来。”

一行人鱼贯迈进低矮逼仄的牢房，污垢遍布，经年累月的汗味、便溺气息杂糅，臭味浓郁，呛得人反胃。

牢内另有若干狱卒值守，三三两两，或站或坐，见状问：

“彭少爷、庄曜，忙什么呢？”

彭虎告知：“前阵子办了‘听妻入狱’的祝坤，他婆娘来了。”

“哟？哟呵，大肥羊。”其余狱卒羡慕不已。

梁埔乃边境，三教九流混杂，自古民风彪悍，关押了不少江洋大盗、山匪毛贼、市井斗殴之徒。牢狱苦闷，乍见了清秀女人，犹如水溅油锅，炸开了。

祝妻途经的牢房，引发了阵阵调笑声：

“谁家婆娘？身段倒标致，抬起头来，瞅瞅脸蛋。”

“小娘子害羞，哎唷，脸红了！”

“你陪你男人坐牢，为的是要孩子，怕什么臊？”

“如果你男人不行，爷们乐意帮忙，嘿嘿嘿。”

……

其中，夹杂狎昵耳语声：“我倒更喜欢小曜儿，可惜有个黑铁塔壮汉日夜伴着他。”

“是俊俏，但他是男的！”

“水路有水路的润，旱路有旱路的妙，品尝过就懂了。”

……

祝妻遭到调戏，羞愤交加，举袖遮住脸。

庄曜被吵得耳朵疼，板起脸，喝道：“与你们无关，瞎起什么哄？安静！”

一群馋女人的囚犯，兴奋极了，眼睛追随祝妻及其两个丫鬟，污言秽语，不堪入耳。

一名犯人，隔着铁栅栏，偷袭伸出手，□□抓住祝妻裙子的下摆，使劲一拽，“小娘子，过来，亲香亲香！”

“啊——”祝妻被拽倒了，与丫鬟仆妇放声尖叫，狭窄过道瞬间乱成一团。

庄曜恰在旁边，下意识搀住了她，并一把拽起，旋即以刀鞘敲击铁栅栏，“当啷”巨响，迸出火星，怒斥：“松手！”

彭虎恼了，索性拔刀，刀尖直指囚犯胳膊，咆哮大吼：“你他娘的，竟敢撒野，给老子老实点儿！”

囚犯见了雪亮的刀刃，畏惧松手，缩回墙角。

“谢、谢谢。”祝妻站稳了，狼狈擦泪，终于敢抬头，发现庄曜与彭虎是两名稚气未脱的高个少年，意外一怔。

庄曜继续带路，“祝夫人受惊了，他们是江洋大盗、宵小之辈，野蛮粗俗，不必在意。”

死囚犯被关押在最深处。

不久，一行人抵达祝坤所在的囚室。

祝妻扑向铁栅栏，“夫君！”

“夫人？”祝坤戴着脚镣，蓬头垢面，惊喜交加，“这腌臜地方，你怎么来了？”

彭虎掏钥匙开门，庄曜催促祝家下人，“你们把行李放下就走吧，酉时在即，闲人不得逗留监狱。”

“是。”祝家下人听令，将包袱堆在地上，匆匆离去。

祝坤怀着深仇重怨，如癫似狂，激动控诉：“苍天，冤枉！我死也不瞑目！姓雷的阉狗，无法无天，颠倒是非，诬陷害得我被判死刑。”

“雷献，阉狗，你不得好死！”

“雷阉狗，我将来做了鬼，一定找他索命！”

祝妻慌忙捂住丈夫的嘴，“夫君，祸从口出，别喊了。”

庄曜仔细锁上牢门，秉着拿人钱财替人消灾的心，善意劝告：“祝坤，冷静些，罪名已经定了，你从早到晚喊冤、辱骂雷公公，只会给家里带去麻烦。”

彭虎摸了摸兜里的银子，附和道：“就是！朝廷允许‘听妻入狱’，已是法外开恩，你有力气喊冤，不如办正事，早日让祝夫人怀上孩子。”

办正事？

庄曜脑海里冒出一句“非礼勿视”，推着朋友往外走，“今后别再骂骂咧咧的了，万一传出去，没你好果子吃。”

祝坤夫妻重逢，相拥而泣。

“夫君，莫灰心，家里正在筹钱，找门路打点，看能否免除死罪。”祝妻泪流不止。

祝坤万分愤恨，“我是被冤枉的，实在冤！我、我从未计划谋杀朝廷命官，雷献阉狗，心肠太狠毒，仅因为奉承不到位，便要置我于死地。”

“遇见那歹毒太监，在劫难逃。”

祝妻附耳：“且听妾身细说，爹娘教了办法，能暂时保全你的性命。”