咒灵感应到他的靠近，那张没有五官的脸转向他，嘴张开，发出一声尖锐的嘶鸣。

然后——

红莉栖看见了。

五条悟抬起手，随便一挥。

下一秒，那只两米高的咒灵从中间被切成两半。

切口平滑得像是被激光切割的。

两半身体开始崩解，像是燃烧的纸片一样化为灰黑色的灰烬，在空气中消散无踪。

整个过程不超过两秒。

红莉栖盯着那片空地，大脑短暂地空白了一瞬。

然后她转过头，看向五条悟。

“你怎么做到的？”

“术式。”五条悟拍了拍手，“无下限咒术。”

“原理呢？”

“原理？”五条悟愣了一下，随即笑起来，“你是第一个问我原理的人。一般人看到都会问‘好厉害怎么做到的’。”

“我问的就是‘怎么做到的’。”

五条悟的笑声停了。

他偏了偏头，像是在重新打量她。

“你叫什么名字？”

“牧濑红莉栖。”

“牧濑红莉栖。”五条悟重复了一遍，“行，牧濑，这个问题——等你想好怎么回答‘你为什么会出现在这里’之后，我再回答你。”

他说完，转身就走。

夏油杰走过来，朝她伸出手：“能站起来吗？”

红莉栖看着他，又看看那只伸过来的手。

“能。”

她撑着地面自己站起来。

但站起来的瞬间，一阵眩晕袭来，眼前的画面开始晃动。

然后她看见了——

在那个咒灵消失的地方，有什么东西在闪烁。

微弱的光，像是萤火虫的尾巴，又像是即将熄灭的烛火。

那光在空中停留了一秒，然后像被什么吸引一样，朝她飞过来。

速度很快。

快到她来不及躲。

光芒没入她的身体。

那一瞬间，红莉栖感受到了一种奇怪的感觉——像是有什么东西在她体内苏醒，又像是有一扇一直关着的门，被轻轻推开了一条缝。

她能感觉到什么了。

说不清是什么，但确实有“什么”在那里——像是心跳，又不完全是心跳；像是呼吸，又不完全是呼吸。一种从未体验过的、陌生的律动，从她身体深处传来。

“怎么了？”夏油杰注意到她的异常。

红莉栖看着自己的手心。

什么都没有。

但刚才那道光——

“没什么。”她垂下眼，“有点晕。”

回到高专的时候，已经是傍晚。

红莉栖被带到一间办公室，一个戴着墨镜、气质严肃的中年男人坐在桌子后面，面前放着一沓文件。

“坐。”中年男人指了指对面的椅子。

红莉栖坐下。

中年男人拿起文件，开始念：

“牧濑红莉栖，十八岁。今天下午在杉并区的废弃工厂被发现，身边有一只准二级咒灵——没有攻击你。”

“是。”

“你以前见过咒灵吗？”

“没有。”

“你家里人有人是咒术师吗？”

“不知道。我没问过。”

中年男人抬起头，摘下墨镜。

那双眼睛看着她，目光锐利得像是能把人看穿。

“你身上有咒力。”他说，“刚觉醒的那种。很微弱，但确实存在。”

红莉栖愣了一下。

她有咒力？

刚才那些人的对话里，咒力似乎是这个世界特有的力量。他们一见面就判断她是“普通人”还是“咒术师”，依据就是有没有咒力。

而现在，这个中年男人说她有。

“但之前——”她开口。

“之前你确实没有。”中年男人打断她，“或者说，之前你的咒力是‘沉睡’的。刚才觉醒的。”

红莉栖沉默了。

她想起了那道没入身体的光。

“咒力来源于负面情绪。”中年男人继续说，“恐惧、愤怒、悲伤——这些情绪累积到一定程度，就会转化为咒力。你在那个咒灵旁边待了那么久，没有被攻击，反而觉醒了咒力——这在记录里是第一次。”

“所以呢？”

“所以——”中年男人看着她，“我想知道，你愿不愿意留在这里。”

红莉栖皱起眉：“留在这里？”

“东京都立咒术高等专门学校。”中年男人说，“简称高专。咒术师的培养机构。你既然觉醒了咒力，就拥有了成为咒术师的资格。留在这里，学习如何控制咒力，如何祓除咒灵——或者你也可以选择离开，回到普通人的世界，装作什么都没发生过。”

他顿了顿：“但有一点你要知道——普通人看不见咒灵。你现在能看见了。这意味着，如果你选择回去，你会看见那些怪物，却没有任何自保的能力。”

红莉栖沉默了几秒。

她想起了那只蹲在她身边、没有攻击她的咒灵。

想起了那道没入身体的光。

想起了五条悟挥手之间将咒灵切成两半的画面。

这是一个完全陌生的世界。

但她没有可以回去的地方。

秋叶原的那个实验室，堆满旧家电的杂物间，还有那个整天嚷嚷着“El Psy Kongroo”的笨蛋——那些东西，还在“那边”。

而她现在在“这边”。

“我需要考虑。”她说。

“可以。”中年男人点头，“给你一晚上。明天这个时候，给我答复。”

他站起身，朝门口走去。经过她身边时，脚步顿了顿。

“对了，我叫夜蛾正道。”他说，“高专的教师。如果你想留下，以后就是我带的学生。”

门关上了。

红莉栖独自站在办公室里，看着窗外渐渐暗下来的天色。

然后她忽然想起一件事——

她还不知道那个中年男人说的“咒力”，到底是什么东西。

---

宿舍比她想象的要简单。

六叠左右的房间，一张床，一张书桌，一个衣柜，一扇推拉窗。陈设简单到几乎没有，但干净整洁，床铺也铺好了。

红莉栖关上门，在床边坐下。

四周安静下来。

她终于有时间整理今天发生的事了。

首先，她穿越了。不是做梦，不是幻觉，是实打实的、从秋叶原的一间杂物间，穿越到了这个有怪物的世界。

其次，这个世界的怪物叫“咒灵”，是由人类负面情绪凝聚而成的。普通人看不见，只有咒术师能看见——而她现在能看见了。

第三，她觉醒了“咒力”。一种她完全不了解的、莫名其妙出现在她体内的能量。

第四，这里的人——五条悟、夏油杰、家入硝子、七海建人、灰原雄、夜蛾正道——看起来暂时没有恶意。

她需要更多的信息。

红莉栖站起身，在房间里走了几步。

她想起了那个咒灵。蹲在她旁边，一动不动，像是在等她。

它为什么不动？

它想做什么？

那道光——从它消失的地方飞进她身体的光——又是什么？

她抬起手，看着自己的手心。

什么都没有。

但她能感觉到什么了。

那种陌生的律动还在，微弱但确实存在，像是一个刚刚启动的发动机在缓慢预热。

她闭上眼，试图集中注意力去感受它。

“负面情绪转化而来的能量”——夜蛾正道是这么说的。

负面情绪。

她有什么负面情绪吗？

穿越的恐惧？有的。但被她压制了。

对那个笨蛋邻居的埋怨？有的。但没什么意义。

对未来的不安？有的。但她一向擅长把不安转化成行动力。

然后她想起了那道光。

在光芒没入身体的那一刻，她感受到的不是负面情绪——

而是某种更奇怪的东西。

像是“连接”。

像是她和某个看不见的东西之间，被连上了一根线。

那是什么？

她不知道。

但有一点可以确定——

她必须搞清楚。

因为她是科学家。因为面对未知，她的本能从来不是害怕，而是“想知道”。

红莉栖睁开眼，走到窗边。

窗外是一片低矮的建筑群，远处是山峦的轮廓。天边的云被夕阳染成橙红色，几只鸟掠过天际，叫声悠长。

那个世界的人——妈妈，大学的教授，还有那个笨蛋——大概永远不会知道她去了哪里。

但如果这是她必须面对的现实，那她唯一能做的，就是用她最擅长的方式去面对。

用脑子。

用数据。

用科学。

哪怕这个世界不讲科学。