无数双眼睛都盯着佩德动作。

冲洗、拿镊子夹走杂质、敷药、包扎。

病人伤口被彻底包扎好，佩德才放松呼吸，擦了擦额头的汗珠。

周围传来唏嘘。

“我以为还要为你收拾残局。”阿提克挑眉打趣道。

视线扫过众人。

有人移开目光，有人目不斜视，带着讥笑。

贵族的修养令他们表面行为含蓄，但骨子里的傲慢无法掩盖。

“男宠”，是他们给予佩德的标签。

但佩德还是如实回答道：“普勒大人之前受伤，我作为贴身男仆，每日都要换药。”

那意味深长的眼神果不其然地落在了佩德的身上。

阿提克不由余力地将众人冒犯的视线遮掩在身后，拍了拍他的肩膀：“你很出色。”

佩德垂头整理工具的动作凝滞一瞬。

原来，力排众议的支持，并非不存在。

凯威适时开口：“最近研制的可可，风味独特，各位可愿品尝？”

贵族们顺坡下驴，跟着凯威走进可可加工间。

热闹非凡的会客厅一时变得安静，就连器皿冲洗时的玻璃碰撞声都清晰可闻。

佩德甩干手中的水：“先生，知道紫草的正确使用方法。”

阿提克停下冲洗的动作，眼神闪过笑意，就似看淘气的小孩：“你真幽默。”

佩德拿出烘干的紫草根部“您连这个都知道。”

阿提克的眼神先是聚焦在佩德身上，随后又草草扫过烘干的紫草。

紫草根被切成几段，颜色是漂亮而标准的深红褐色。

普勒身份特殊，佩德不得不小心谨慎。

谨慎到什么都要多嘴问一下医生。

啊！

痛苦的尖叫，打断佩德的神游。

阿提克穿过佩德，吹起了一片衣摆。

他蹲坐在病人身旁，细心观察伤口。

所幸，那个病人只是不小心碰到了伤口。

纱布渗出一些粘液，阿提克耐心拆开，重新涂药包扎。

佩德默默放下紫草根，前去帮忙。

两人相互对视，目光交错的瞬间，佩德抿了抿唇，双方默契地选择沉默。

病人被安抚好，阿提克难得开口：“想好要学什么了吗？”

佩德摇了摇头。

阿提克语气平静：“那你跟着我，给我打下手吧。”

“先生，是担心被我抓到把柄吗？”佩德直言道。

哪怕阿提克帮了自己，佩德也无法放下自己的戒心。

阿提克轻嗤道：“很多东西越深究，就会越痛苦。”

“难得糊涂啊。”

“你最有经验不是吗？普勒的贴身男仆。”

佩德咬紧腮帮，沉默片刻道：“是。”

日落黄昏，橙色的阳光散在花园里。

阿提克宅邸被人敲开，门卫传唤，佩德需要离开。

“他可真是分秒不差。”阿提克看了看钟表。

佩德将紫草油放下：“那我先走了。”

几位贵族喝着可可道：“别啊，让普勒先生过来吧。”

“是啊，是啊。凯威做的可可十分美味，不邀请普勒先生过来品尝实在可惜。”附和的贵族眼里闪着精光。

毕竟能与财务部官员打交道的机会并不到。

阿提克站在佩德面前，故作犹豫道：“普勒先生日理万机，这…”

“那我恭敬不如从命？”普勒的声线响起。

会客厅的大门被打开，普勒摘下帽子，露出一头金发。

贵族们像看到了什么稀有品种，一哄而上，独留佩德与阿提克在原地。

贵族们与普勒的话题，从可可的风味到可可的贸易、又丝滑地谈到可可的税收。

众人的谈话和谐，普勒淡淡点头，附和几句，没有泄漏一丝核心内容。

贵族们逐渐感到疲惫，佩德与阿提克站在原地。

“他似乎在等你。”阿提克诙谐道。

普勒语气温和，眼神只是短暂停留几秒在佩德的身上。

就像是猎人耐心地等待猎物上门。

佩德瞬间侧过头，反驳道：“没有。”

阿提克笑了一下：“3、2…”

还未数到一，普勒已经走到了佩德的身边。

阿提克：“我赢了。”

“走吧。”普勒越过阿提克，朝佩德道。

佩德垂头，乖乖跟随着普勒身后。

阿提克忽然开口：“控制欲真强。”

夕阳彻底沉下，夜幕低垂。

冷风吹得人瑟瑟发抖，就连那句话也被吹散。

上了马车，普勒冷不丁道：“阿提克对你倒是关心。”

佩德莫名其妙地瞪了他一眼：“您是疯了吗？”

“阿提克可是瑞奥介绍的人。”

普勒捏住佩德的脸：“你对我越来越猖狂了？”

佩德拍开他的手：“这不是您给的权利吗？”

普勒看了一眼被拍红的手，俯身朝佩德靠近：“哦？是我对你太温柔，让你产生错觉？”

他眼眸晦暗，手指从脸滑到衣领。

白皙的手与麦色的皮肤相互辉映。

佩德起了一身鸡皮疙瘩，强忍恶意：“如您所愿，成为被欲望支配的动物。”

普勒眸色一敛，似碰到灼热的东西，瞬间缩回手。

佩德整理好被打乱的衣领，幸灾乐祸地笑了笑。