角落里，几个汉人模样的妇人，缩在棚子的阴影里，身子蜷得紧紧的。

“她们又是……”

乐弗同角落里的一个妇人对上眼神，那妇人慌忙掀开面前的箩筐，从里头取出几双布鞋，冲她遥遥举着，手指冻得肿胀，却还在笑。

既然人家敞开箩筐候着，买不买的，也得看一眼，于是她抬脚走了过去。

齐宝跟上来：“她们是屯军的家眷，现下春耕还没开始，闲着也是闲着，带些针黹腌菜来换几个钱。”

说话的功夫，乐弗已走到那妇人摊前径直蹲了下去，裙角拖进泥水里也浑不在意。

她接过那几双布鞋翻看，纳得倒是厚实，只是走线不太利索，想必点灯熬油时花了眼。

妇人身旁有个黑瘦的男孩，见一行人过来，有些局促，往角落深处缩了缩，露出一双冻得裂口的脚。

握着这几双鞋，乐弗忽然开口：“卫所不是能领伤药么？”

她扫过这母子冻伤的地方，又看向其他几个蜷缩的身影。

个个指节肿得老高，冻烂处渗着血，却只是用布条胡乱裹着，连副正经膏药都没有。

“朝廷不管你们？”

听完这话，妇人略显惶然的脸色忽然就平静了。

“管呀，怎么不管……”那妇人伸手把孩子往怀里拢了拢，语气平淡，像在说别家闲事：

“包赔屯田籽粒的时候，管得可厉害了。管得我们卖房卖地，卖儿卖女——”

她低头看了眼身边空着的位置，那里本该有个更大的孩子。

“年前，我家老大卖了三十斤小米，给卫所抵了去年欠下的籽粒钱。”

齐宝忽然就不敢再看这几个妇人一眼。

他太知道这些屯田籽粒都去了哪里，不外乎是用来供养他们这帮正军了。

“大靖有制，凡屯军一人，授田五十亩为一分。不该连六石余粮都没有，还把孩子卖了呀？”藤梨凑上来，睁着一双杏眼，满脸不解。

那妇人抬眼，看藤梨像是在看一个不知世事的孩子：“五十亩？”她摇摇头，肿胀的手指往卫所的方向一指，“这个，就得去问百户大人了。”

话音刚落，旁边棚子前忽然响起一串连珠炮似的鞑语：

“你们这些吃生肉的野狗，敢碰老娘的筐子，明日就砍了你家马匹的蹄子！”

乐弗听不懂，但能听出来是咒骂，她扭头望去——

那是个二十出头的女子，叉着腰立在泰宁卫的盐砖棚子前，身旁站着个三四岁的女童，学着女子的模样也叉着腰，小胸脯挺得老高。

缩在角落里的妇人们忽然动了。

几人连忙搀扶着站起，朝盐棚快步赶去，一冲到跟前，张嘴就是一串流利的鞑语，与那年轻女子一唱一和，竟将两个壮硕的泰宁鞑子骂得连连后退。

乐弗愣在原地。

这几个被籽粒钱逼到走投无路的妇人，竟个个都会鞑子话，骂起人来又泼辣凶狠，与方才那副瑟缩模样判若两人。

她忽然就有了主意。

“齐宝，你去查查。”

“查谁？”齐宝一时没明白。

“她们会鞑子话，”乐弗望着那几个妇人手挽手走回来的身影，她们脸上还带着未褪的亢奋，像刚打完一场胜仗。

“我要知道她们家里还有几口人，欠卫所多少籽粒钱。”

眨眼的功夫，几个妇人已说笑着走回了箩筐旁，乐弗将手里的布鞋并箩筐里的几双，一并拾起递给葛喜生。

“这几双我都要了。”她将佩囊直接放到妇人手里。

指尖一沉，那妇人触到囊里沉甸甸的银子，有些发懵，“不过几双粗针布鞋……这太多了，我可受不起！”她慌忙把银子递回来。

乐弗轻轻抬手拦住：“拿着吧，够你们几个置办身得体衣裳的。”

一旁几个妇人也围了上来，各个神情警惕惊慌。

“明日午时，十字大街辽安驿运。你们几个若是家里窘迫，想寻份安稳活计，只管来找我。”

不等回应，乐弗转身便走。

这马市里的泥巴地，还有那些斜睨着眼睛的鞑子，她一眼也不想再多看。

几人沿着来时路折返，路过方才屯军们修补过的地方，那泥坑已经被填平，新土还泛着潮气，上面铺着几块石板。

可还没等乐弗收回目光，远处又传来辘辘车声，方才那辆马车也折返回来，车辙不偏不倚，从新铺的石板上碾过。

“咔嚓”几声，石板断裂，泥水四溅，马车绝尘而去。

小旗官的吼声很快又响起：“都麻利点！闭市前填平整！”

几个赤脚的屯军沉默不语，扛着锹，木然走回坑边。

填了平，平了碾，碾了再填。

乐弗不忍再看。

这些屯军的命运又何尝不是如此。

世世代代填着同一个坑，平了一处，转眼又被碾开一处，反反复复，永无出头之日。