马车在北上途中颠簸着。

路算不得好走，去岁寒冬冻裂的坑洼尚未被新泥填平，融雪又让部分路段变得泥泞难行。车轮碾过，车身不时地晃一下。

苏厌山与孟尘车厢里坐着，感觉并不舒适。寒气从木板缝隙间丝丝渗入，手中的暖炉也冷了几分。窗帷偶尔被风掀起一角，苏厌山便往外看去，是无边且荒凉的田野。远处的河流泛着冷冽的白光，远望去，好似一道凭空劈裂的刀疤。

“还要走多久？”苏厌山询问桑荷。桑荷正在御位赶车，闻言思考片刻，答道：“苏公子，再过三个时辰就能到了。”苏厌山瘫在原地，靠着端坐的孟尘，连连叹息。以往闯江湖时，他只需催动内力，脚尖一点，虽谈不上日行千里，却也比快马加鞭赶路迅速许多。是以他从未想到，两匹瘦马拖着车厢赶路能慢成这样。此一行已经一月有余，苏厌山感到自己要坐化在马车上。

孟尘将薄被往苏厌山身上带了带，笑着安慰：“实在感到不适，你睡一觉，到了我自会叫你。”

苏厌山不满地拍着车厢的木板，道：“这怎么睡？”孟尘伸了一下腿：“靠在我身上吧。”苏厌山坐得近了一些，却没有依言靠过去。他看着孟尘的面庞，少年俊秀的面容也难掩舟车劳顿留下的疲惫，上下外睑灰中带黑，眼睛微微发红。“罢了。”他心有不忍，揽住孟尘的肩膀，“还是你往我身上靠吧。”

孟尘道：“这一路，你靠在我身上的次数还差这一次吗。”虽是这样说，但他还是照苏厌山说的，靠在了苏厌山的肩膀上。苏厌山没有回答这一句话，用手轻轻拍着孟尘的后背，问道：“我们在京城办完事以后，直接前往尧山吗？”

“还要见一个人。”见苏厌山疑惑的模样，孟尘含笑道，“见面后你便知晓了。”

直到佩兰站在孟尘的眼前，他才将宋争一直挂在嘴边的名字与这个美如冠玉的少年对上号。佩兰毕恭毕敬地行了大礼，低垂着眉眼，对孟尘道：“属下佩兰拜见主人。”

孟尘瞧着他，毫不吝啬地赞道：“不愧是宋前辈带出来的，真真是芝兰玉树，风骨自成。”佩兰回道：“不敢辱没宋前辈威名。”

“和我说说，藏锋山派有何异动。”

佩兰便字斟句酌，细细说来。

藏锋山派在水月讨伐一役并未派出太多弟子，此次尧山一行，却派遣佩兰先行，齐宗主不日将亲自赶到尧山参加大会。不止如此，就连幻泯宗宗主、悟机门方丈也都亲自前往尧山。如此大动干戈，薛常暮必定有其他要事与各宗相商。但齐宗主并未告知佩兰个中缘由，可见此事必定事关重大。

孟尘在脑海中回想尧山送来的信，暗笑一声，看向苏厌山。苏厌山会意。薛常暮是要与各门派说些什么，而到底要说什么，也许连各门派宗主也未必知晓。

“主人，接下来我要怎么做？”佩兰问。

孟尘托腮看着他，问：“佩兰，将归山好不好？”

佩兰不明所以，只答说：“将归山好，宋前辈也很好。”

孟尘的手状似无意地敲击着桌面，乌黑的眼睫遮盖住了他的眸子。他漫不经心地道：“先前，你一直在将归山，后来一直听宋前辈的，这些理所应当。但如今你已经与我会面，自当一切以我为先，明白吗？”

佩兰点头称是。孟尘便继续说：“你先去尧山拜会姜瑜，盯紧薛常暮，我过几日便到。切记，外人面前，你只当不认得我。”他停顿片刻，看一眼站在一边的苏厌山。“你可知他是谁？”

顺着孟尘的目光看过去，佩兰这才敢打量这位从始至终一言不发的冷峻公子。此人却并不瞧他，目光只放在孟尘身上。孟尘道：“他是苏厌山，我的客卿。往后，见他如见我。”苏厌山嘴角噙笑，似乎料到孟尘会这么说，只注视着他。这模样使苏厌山的冷峻之感褪去一半，露出温和之色。

送别佩兰后，苏厌山笑着问孟尘：“如此信我？”孟尘不欲回答这个问题，转身要回到房中。苏厌山便拉过他，将其揽在臂弯之中。孟尘见他非要个答案不可，便讨饶道：“放了我吧，我说，我说。我信你，我信你就是了。”