宋争心神颤动，只这一刻没有防备，他瞬间就陷入幻象之中。

窗棂透进日光，照得满室明亮。宋争眯起眼睛适应片刻，打量起周围。卧房内陈设简单，却处处透着考究。桌椅由上好的紫檀制成，烛台旁的香炉流光溢彩，升起一缕轻烟。

宋争看向门外，石阶下站满了人，皆是尧山内门弟子，按辈分排列，清一色地穿着尧山弟子的道袍。他猜得不错，这幻象待他来到了老掌门仙逝的这一天。回头看去，屏风内站着尧山五长老，再走前去，他看到了少时的自己，还有鹤发童颜的老掌门。那是他的师父。

榻上的老掌门半靠着引枕，白发玉颜，呼吸缓缓。少年宋争坐在老掌门身前，紧握着他的手。老掌门轻轻抚摸宋争的脸颊，道：“该来的总要来。”

少年宋争身旁半步站着的是薛常暮。他腰金衣紫，道袍上的纹饰繁复庄重。一眼看过去他面容恭谨，哀伤忧愁。再往后，五位长老一字站开，皆着银朱道袍，鬓发各有斑白。

老掌门偏过头，无限慈爱地看着榻前的徒弟，却什么都没说，将视线移向五位长老，最后落在薛常暮身上。

“掌门之位传与宋争。念及宋争尚未及冠，由掌门师弟薛常暮暂行掌门之权，待宋争及冠后交还掌门之位。”他道，“五位长□□同见证。”

话落，五位长老行礼致意。他们早已知晓，今日只是走完最后的礼序。薛常暮失神之际，赶忙行了一礼，但他的嘴角慢了一步，还往下撇着。

“谨遵掌门指示。”

老掌门捕捉到薛常暮的变化，想说什么，但大限已至。少年宋争感受到师父发凉的手，将自己的掌心覆盖上去，想把温度传渡过去。老掌门几不可察地摇头，看着少年宋争，恍惚之间眼前一片浑浊，等到清明之际，少年宋争的脸和宋赋的脸重合在一起，最终变成了宋赋的脸。宋赋一身戎装，英姿外现，笑意深深。

他清晰地听见宋赋清脆的声音：“师父！”

幻象使宋争能感受到老掌门所想。以往，老掌门禁止尧山门人提起宋赋，宋争以为是母亲让师父太过悲伤，因此从未谈起过魔界的生活。他此时才懂得老掌门压抑在心不能与外人道的深切思念与牵挂。

宋争不忍再看，走出房门。记忆中姜瑜应该在众弟子之首，但他审视一圈，却没有见到姜瑜。宋争走出榔榭，终于见到那人。

“你来了。”姜瑜背对着他，道，“你中毒不深，能来到这里也不足为怪。”

宋争道：“你怎么进来了。”

姜瑜主动进入宋争的幻象，所以只能将意识寄在少年姜瑜的身上。当他转身面对宋争时，二人都感到姜瑜的身量比宋争矮了许多。

“我有问。”姜瑜看上去很紧张，努力维持平静。宋争等他继续说话。

姜瑜道：“你为何杀薛阴，叛师门，弃手足。”

宋争疑道：“我何来手足？”

姜瑜哑口，他倒是很想说你难道曾经不视我为手足吗，但问出方才的话已经用尽他的力气。

当年的真相已经不重要，但未来不可不做打算。宋争道：“这次围山过后，薛常暮有什么打算？”

姜瑜冷然道：“与你何干。”

宋争摇头。“你何时如此不沉稳。你知道，我是想帮你。”

此言像是无奈，像是妥协。姜瑜道：“你帮我？我们现在是敌手。”

“站在薛常暮身边，你只会更加痛苦。尧山崩坏成这样，你到底在坚守什么？我若是你，要么弑师夺位，重振尧山，要么退出尧山，自成一派。或者，你跟……”

那句跟我走还没有说出来，姜瑜厉声打断他：“宋争！”

宋争，我不想做不仁不义之徒，我的命是尧山给的，我无法离开。我的修为功法是师父给的，我无法违背。姜瑜仰头长叹，或许他与宋争从来不是一路人，只是他总抱着一丝希望。

宋争道：“你师父和薛阴要杀你，我杀薛阴于情于理再合适不过。只是你知道了又能如何？姜瑜，我这么久不告诉你，就是因为你放不下。”