可他动不了。

他知道自己一旦动了，那张网就会收紧。不是收在他身上，是收在夏息宁身上。这个他唯一想保护的人，会成为最软的那根肋骨。

他毫无征兆地笑了一下。那笑容很短，嘴角只扬起来半秒就落下去。

想起一个词：走投无路。

活了三十多年，办了这么多案子，见过那么多走投无路的人。他从来没想过有一天，这个词会落在自己身上。

……可他真的走投无路了吗？

他调出通讯录，找到一个很久没拨过的号码。

号码没有存名字，只是一串数字。那是三年前省厅刑侦总队在滨海办一起跨省大案时，那位坐镇指挥的副总队长离开前留给他的。

那人临走时拍了拍他的肩，说：“如果有一天，你遇到绕不过去的坎，打这个电话。”

江晓笙不知道这位和潘鸿什么关系，只知道师父牺牲后，他是少数几个坚持追问“程序瑕疵”细节的人。但他后来调去省厅，那些追问也就没了下文。

他盯着那串数字，盯了很久。久到阳光从挡风玻璃斜斜照进来，落在他握着手机的指节上。

那双手握过枪，握过手铐，握过濒临破碎的手腕。此刻却在微微发抖。

电话响了三声，接通了。

“徐总，我是江晓笙。”他对着话筒说，声音比他想象的要稳，眼睛依旧望着马路对面医院的方向。

电话那头沉默了两秒。然后传来一个沉稳的男声，不急不缓，像深潭里的水：“我记得你。潘鸿的徒弟。”

“是。”江晓笙顿了顿，喉结滚了一下。他感觉到那个“是”字从喉咙里挤出来的时候，带着一点沙哑，像什么东西被撕裂的声音，“有件事，我需要……换个方式处理。”

“什么意思？”

江晓笙没立刻回答。他看着医院大楼，晨光此刻正爬上楼顶，给冰冷的玻璃幕墙镀上一层金边。而大楼深处，那个人正走向病房，走向他日常的、值得守护的世界。

“棋盘上子太多了。”他说，字句里透出一种深沉的疲惫，那种疲惫从骨头缝里渗出来，“有些子，我分不清是黑是白。”

电话那头安静地听着。只有轻微的呼吸声，像某种无声的等待。

“我想……”江晓笙斟酌着字句，“我想从棋盘上下来。换个角度看看。”

“你想清楚了？”徐海道的声音依旧听不出情绪，看不见底，“下来容易，再想上去就难了。”

“我知道。”

江晓笙顿了顿，然后说出那个他反复权衡过、能让对方信任的筹码，也是他手上目前唯一能拿得出手的东西。

“滨海二十年前所有涉及神经修复和药物研究的项目名单，我拿到了。”他说，“一共七十八个人。有些死了，有些失踪了，有些还在这座城市里。顺着这条线，能摸到‘铜钉’的根。”

电话那头沉默了很久。久到江晓笙以为电话断了。

“你这是——”徐海道缓缓开口，“在给我投名状？”

“算是。”江晓笙说，“我想从棋盘上下来，总得有人接住我。”

电话里传来一声极轻的笑。那笑声里没有温度，像冰面上刮过的风。

“你不信任系统，又凭什么信任我？”

江晓笙看着街对面，医院门口已经开始有病人进出。老人拄着拐杖，母亲抱着孩子，护士推着轮椅……那些都是普通人的生活，普通人的早晨。而他坐在这里，在车厢的阴影里，在做一件可能让这一切都离他而去的事。

“我没有别的选择。”他说。

“那你可以走独木桥。”徐海道说，“自己查，自己扛，自己死。很多人都是这么走的。”

江晓笙沉默了一秒。

然后他说：“我赌你对潘鸿案一样过意不去。”

电话那头沉默了。

那沉默比刚才更长。长得江晓笙以为电话真的断了。他看了一眼屏幕，通话还在继续。呼吸声还在，只是比刚才更重了一点。

徐海道忽地笑了。

那笑声很轻，轻得几乎听不出来，但江晓笙听出来了。那是一种被戳中之后的、无可奈何的笑。

“江晓笙。”他说，语速很慢，慢得像在咀嚼每一个字，“从警二十几年，你是第一个敢明目张胆威胁我的人。”

“不是威胁。”江晓笙说，“是请求。”

电话里沉默了几秒。

然后徐海道说：“继续说。”

江晓笙握着手机的手，指节微微泛白。他深吸一口气，把那口气压在胸腔里，良久，才慢慢吐出来。

“名单我发给你。”他说，“你要查什么，我配合你查。你要用什么渠道，我就用什么渠道。你要我当卧底，我就当卧底。但有一条——”

他停住了。

视线落在医院大楼上，落在那个他再也看不见的人所在的位置。

“有个人。”他说，“不能因为我的选择受伤。”

“谁？”

江晓笙报出了一个名字。

说出口的瞬间，他感到心脏被什么东西狠狠攥紧了。呼吸停了一拍，然后重新开始，但每一下都像在刀尖上滚过。

对方没有立刻回答。

电话里只有电流的杂音，沙沙的，像是某种遥远的潮汐，正漫过看不见的堤岸。

江晓笙盯着挡风玻璃。玻璃上有昨夜留下的雨痕，一条一条，像干涸的泪迹。

“江晓笙。”良久，徐海道开口，声音比刚才更低沉，“你师父当年也做过类似的选择。”

江晓笙握紧了手机。

“他选错了。”徐海道的声音很轻，却清晰如刻印，“我希望你不要重蹈覆辙。”

“我不会。”他说，目光望向大楼最高处那抹逐渐明亮的天空，“因为我知道他是怎么输的。”

电话挂断了。忙音传来，像某种倒计时。

江晓笙把手机扔在副驾驶座上，双手扶着方向盘，额头抵在手背上，就那样坐着。

晨光从挡风玻璃倾泻进来，在他背上投下一道斜斜的光斑。那光斑温暖，金黄，和任何一个春天的早晨没有区别。

但它驱不散骨髓深处的寒意，那寒意是从里面往外渗的，渗了多久，他自己都不知道。

……“有些事，再难也得有人去做”？

师父做的那件事，让他死了。

而他现在做的这件事，不知道会让他走到哪里。