夏息宁看着他微蹙的眉头，嘴角弯了弯，带着几分揶揄的味道：“你盯这个比盯嫌疑人还紧。”

江晓笙抬起眼，那目光里有审视、有确认，还有一点他自己也说不清的、悬而未决的东西。

“半年了。”他说，语气很轻。

夏息宁知道他在说什么。半年前，第一次用这个贴片的时候，江晓笙亲手把它贴在他手臂上。那天晚上他靠在床头，握着夏息宁的手，一夜没合眼。后来夏息宁的反应比他预想的平稳得多，没有发抖，没有冷汗，只是反握着他的手，说“好像真的不太一样”。

“半年了。”夏息宁重复了一遍，目光落在他脸上，温和而笃定，“效果很好。没有你想的那些事。”

江晓笙沉默了几秒。随即他伸出手，拇指按在夏息宁左臂的位置。隔着一层白大褂的布料，触感温热，能感觉到底下那枚贴片微微凸起的边缘。他把那片翘起的边缘轻轻按平，指腹贴着那层布，停了片刻，像是在感受那底下的脉搏。

夏息宁任他按着，一动不动。半晌才开口，语气里带着一点懒洋洋的笑意：“江局，这么多年了，怎么还是这么紧张？”

江晓笙悬了几个小时的心总算落地，闻言扯扯嘴角：“不然呢？”

夏息宁没回答，眼角那点弧度柔和了走廊惨白的灯光。

“你在省厅吃过饭了吗？”他率先开口。

“没，”江晓笙抬手理平夏息宁领口的褶皱，动作自然得像做过一千遍，“省厅食堂全是领导，吃个饭都像在打报告。”

夏息宁眼底漾开更柔软的笑意：“那就只能请您屈尊，在本院将就一顿了。”

……

食堂已经过了用餐高峰，只有零星几个人散坐在角落。江晓笙端着餐盘在窗口前排队，夏息宁站在他旁边，看着玻璃窗里那些一成不变的菜色。

“还记得第一次在这儿吃饭吗？”夏息宁忽然问。

江晓笙愣了一下，随即想起那天：他带着赵省，把一个嫌疑人送到医院，夏息宁帮他们处理了伤口，还请他们吃了顿午饭。

“记得。”他说，“你那时候看我，跟看嫌疑人似的。”

夏息宁偏过头，眼尾弯了弯：“我？你看我才跟看嫌疑人似的。”

江晓笙挑眉：“有那么明显？”

“不明显。”夏息宁说，目光落回窗口滚动的电子菜单上，“但你侃侃而谈的时候，赵省在旁边那个表情，太诡异了。”

江晓笙不解——他那时候把赵省当半个空气，自然不记得。他问：“什么表情？”

“就是那种‘这人是江队吗’的表情。”夏息宁说着，模仿了个类似的表情，自己倒先笑了，“跟见了鬼一样。”

江晓笙嗤笑一声，没接话。

打完饭，两人找了个靠窗的位置坐下。路灯从玻璃窗外照进来，落在桌面上，把两个人的影子拉得很长。

“赵省最近没跟着你。”夏息宁慢慢拨弄碗里的米饭，说。

江晓笙抬起头，只是看了他一眼。

“听说了。”夏息宁点点头，“独立办案。”

江晓笙“嗯”了一声，嘴角却压都压不住：那是“徒弟长大了”的、藏不住的得意。

“上个月有个案子，”他的语气平稳得听不出情绪，“他自己拿下的。从摸排到抓捕，全程没找人帮忙。”

他顿了顿，筷子在碗边拨了两下，声音低了几分：“还行。”

就两个字。

夏息宁弯了弯嘴角，没多说。

“抓的是个贩毒的。”江晓笙又开口，这回语气里带了点别的意味，“跟了两个月，一个人摸进去。最后收网的时候，柳承他们在外面等，他一个人把三个嫌疑人按在里面。”

“一个人？”夏息宁讶异。

“一个人。”江晓笙点头，“出来的时候，手铐不够用，用鞋带绑了一个。”

“你教的？”

江晓笙抬眼看他，目光里有什么东西一闪而过：“他自学的。”

说完，他低下头，继续吃饭。但夏息宁看见他嘴角那个弧度，比刚才更深了些。

……

吃完饭出来，天色已经完全擦黑。两人上了江晓笙那辆半旧的SUV，夏息宁坐上副驾，被后座上的东西吸引了注意。

后座上整整齐齐放着三个礼品袋。牛皮纸的，缎带的，还有一个是普通塑料袋，系了个结。

夏息宁靠在椅背上，语气懒懒的：“江局，这是受贿？”

“没出息，”江晓笙发动车子，从后视镜里瞥了他一眼：“受贿就收这点？”

“那倒也不必如此‘志存高远’，”夏息宁笑笑，“那这是什么？”

江晓笙握着方向盘，目光落在前方的路面上。车子缓缓驶出停车场，汇入傍晚的车流。

“一份是陈老师给的。”他说，“上次你值大白班，我自己去的她家。非要让我带回来，说给我补身体。”

夏息宁的动作顿了顿，没说话。

“一份是爸妈给的。”江晓笙继续说，语气自然得像是理所应当，“又去云南了，给你带了那边的鲜花饼。我说太甜，她说你就爱吃甜的。”

夏息宁动作顿了顿，霓虹透过车窗落在他唇边，映着轻浅的笑意。

车里微妙地安静了几秒。只有轮胎碾过路面的声响，和窗外模糊的车流声。

半晌，江晓笙开口，声音比刚才低了点：“还有一份，周局寄的。”

他的视线依然留在路面上，路灯的光影一道道滑过他的脸：“每年都寄。寄到局里，点名给我。拆开就是些特产，茶叶、干货，没什么特别的。一张字条都没有。”

夏息宁沉默了一会儿，轻声问：“你回吗？”

江晓笙没回答。片刻后，他才说：“不回。”

又顿了顿，补上一句：“但也没扔。”

夏息宁看着他，看着那张在光影里明明灭灭的侧脸。那张脸上已经没有了当年那种锐利的锋芒，取而代之的是另一种东西——沉在底下的、被时间打磨过的温钝。

他什么也没说，只是伸出手，轻轻覆在江晓笙握着方向盘的手上：那只手温热，干燥，指节上有旧伤留下的微微凸起。

江晓笙反手回握了一下，很短，但力道一如既往的稳定。

绿灯亮起，夏息宁收回手，靠回椅背。方才那台手术的确消耗神经，他闭上眼睛，在平稳的车速中，呼吸慢慢变得浅且长。

江晓笙从后视镜里看了他一眼，收回目光，继续开车。

车子在车流里慢慢挪动，他关闭车载电台，拐进下一条路口。汇入主路时，他忽然想起很多年前，潘鸿问他的那个问题：“你怕不怕死？”

那时候他说不怕。

后来才知道，真正可怕的不是死，是死了之后，有些话来不及说，有些事来不及做，有些人来不及陪。

但此刻他意识到另一件事——

好像所有重要的答案，都是在瞬息之间知晓的。

知道自己为何而活，知道谁会一直在，知道这条路无论多长，都不再是一个人走。

他侧过头，看向副驾驶座上那个闭着眼睛的人。那人靠在椅背里，呼吸绵长而平稳，眉心与嘴角舒展着，毫无防备。

江晓笙收回目光，继续开车。

窗外有风，吹得行道树冠轻轻摇摆。远处不知谁家的孩子在放风筝，黑夜里看不清轮廓，但那片风筝上挂着灯，在天上晃啊晃，像烛火，也像一颗移动的星。

线很稳。风很大。

车子驶入夜色深处。

—正文完—