迟露晞闻声一怔，又听他道：“老夫便是要请姑娘救他。”

迟露晞勉强笑道：“此事无需老先生，我也会……”

“姑娘刚刚不是已经意识到了吗？此番便用那个法子。”

刚刚……

迟露晞不愿回想。

要想过去，就要从他的尸体上踏过去……

“岂会如此，必定有其他解法！”

“老夫如今虽不在庙堂之上，但难得青城百姓敬之爱之，知府处理大小难事亦来向老夫请教，可见在青城，老夫是有实无名的父母官。今日老夫死于你刀下，便可证明青城已有意阻拦，并非同党，好划清嫌疑，留青城一命。而你亦可大道通行，前去救人。”

他先是一计激怒她杀之，见一计不成便晓之以理动之以情，可此番情理，她又如何掂量。

迟露晞垂眸望向棋局，却觉得晦涩不清，棋盘上刚刚在边部活起的两眼，倒像是漩涡一般，要吞尽万事万物。

“姑娘落子无悔，不该再纠结了。”

李闯亦道：“大王，时间紧迫啊！”

“姑娘若担心日后谢承暄怪罪，便给他此信。信中老夫已陈清局势，他是个明理之人，定不会对姑娘暗生嫌隙。”何东序拿出一封信来，递到她手边。

迟露晞久久未接，一滴泪却率先沾湿了信封。

李石见状一抖，何东序忙道：“姑娘方才执棋之果断，明是有大局观之人，如今勿要让老夫失望。”

她低着头，面上情态晦暗不明，只听她道：“李闯李石！”

“在！”两兄弟立刻应声。

“将这老贼处理了！”

李闯愣声：“这……”

“愣着做什么！他要么忠于我，要么去死，忘了我说的话了吗？”

迟露晞扭过头来，李石一时被她这副神态吓到了，她那双大眼血丝密布，似是要夺眶而出。

李石忙拉着李闯行动起来，将何东序制服。他将手一负，推道：“老夫自己会走！”

他站直身子，冲迟露晞深深鞠了一躬，便扭身而去。在这大漠中，他长袖飘飘，大有松竹巍然之势，明明是老朽之人，却似为这枯冬点了一抹新色。

他慨然赴死。

迟露晞回身道：“别让我失望。”

李石连忙应声：“是……”

此事过去，迟露晞等人再无多话，不至晌午便已赶到北地。

此地已入深冬，草木枯尽，天地一片清寒，太阳也只是圆融地挂在天上，像冻在冰河里的小灯，隐隐透出模糊的光。喽啰们各个发抖打颤，已经昏倒不少。

北城此刻城门大开，有几小撮人在城外扫雪，其中一人见到她来，兴奋地跑过来，更兼雪地冰滑，那人连打几个滑跤，仍笑容满面，朝她喊道：“迟将军！真的是你啊，迟将军！”

迟露晞凑近一看，竟然是扬星。

“迟将军，你回来了！”

迟露晞点点头，又问他：“可曾见过谢元帅？”

“不曾见到，”他摇摇头，“要不我替将军去打探一下？”

“不用，你们在这休息，我稍后便来。”迟露晞朝后头的喽啰们大声一呼，便纵马就走。

营地里更是一片死寂。

她的心跳渐渐盖过了马蹄声响。

及下马，她奔向帐中，遍地狼藉，却已是空无一人。

恰有一士卒掀帘而入，见她在此，忙行礼作揖，她问道：“元帅呢？”

“早早地被钦差捉去了。”

迟露晞还未及揣摩此话，脚步已然飞奔起来，她出帐踏马，当即要原路赶回。

钦差押着囚车，更有队伍浩荡，必然行路缓慢，她若日行千里，昼夜不息，还有赶上的机会……

她不敢盘算了。

似是越盘算越没有希望。

她正迷惘地望着前路，手中马鞭高扬，一个人影从一旁窜出，惊得她蛾眉直竖。

“吁！”

她紧急勒马，只差最后一刻，马头都要撞上那人了，才终于停住。

迟露晞定睛一看，又是扬星。

不要命了？

“将军这就要走？”

迟露晞点点头，并不想纠缠，扬星挡至马前，直挺挺地给她跪下了。

“你做什么？让开！”

“不，我死也不让！”

迟露晞眉头微皱，向一旁看去，这才注意到四周不知何时已跪满了一堆人。

“这是何意？”

“将军，这几日深冬已至，大雪不止，更是将路都封了，集市停了几天，有些穷人家的孩子都已经冻死了。我们几个身子壮些的，今天才出来扫雪。”

迟露晞闻言下马，将他们都扶起来。

她看见队列里甚至还有头发花白的老人，忙道：“大家这是做什么，别跪了，快起来。此事怎么全落到你们头上？”

“本不该如此，可周巡抚见雪灾严重，又因皇帝更朝，他生怕被牵连，早就跑了。”

“那，我又能做什么呢？”

扬星等又是跪倒一片，哀声道：“迟将军，这北城如今死死伤伤，可不能没有个管事的人啊！您人品又好，之前又全心全意帮着大家，百姓也都念着您，这才自发出来，求您留下呀！”

留下，可她要如何留下？