日出三竿，星草坡中央的空场上，三十六寨首领齐齐跪立一地。

苏落立于盟旗之下，手中握着一卷新写就的羊皮规矩，声音清亮，传遍全场：

“今日起，沙海商盟定三章禁律，各寨一体遵从：

一禁私斗夺水，违者逐出沙海；

二禁强买强卖，违者抄没货产；

三禁通敌卖国，违者星尘草噬骨。”

话音落，阿烈高举弯刀，朝天一喝：“遵首领令！”

众人齐声呼应，声浪掀动风沙，久久不散。

叶清禾快步上前，眼底藏不住喜色：“首领，墨衣侯第一批玉石、香料已经入栈，按约定换走三成星尘草，账上一下子多了往年十倍的利。不少小商队听说沙海规矩公平，也都往这边赶了。”

苏落微微颔首，目光望向沙口方向：“路通了，人自然来。让驿营多备水粮，只要守规矩，来多少都迎。”

可安稳没过半日，凌澜便带着一身沙色快步而来，神色凝重：“首领，西边沙沟发现几具沙民尸体，都是做小买卖的，身上货银被洗劫一空，伤口是金乌弯刀留下的。”

阿烈当即怒目圆睁：“又是金烜那狗贼！我带弟兄们抄了他！”

“他是故意的。”苏落指尖轻扣腕间银线，眸色冷了几分，“金烜退而不走，就是想在沙道上作乱，吓走外来商队，断我们生路。”

凌澜点头：“属下也是这么看。他不敢正面冲阵，就做剪径蟊贼，耗到我们撑不住。”

苏落略一沉吟，已有计较：

“阿烈，你领三十人，分三队扮成普通商客，走西、中、东三条沙道，引金乌动手。

凌澜，你带精锐绕后，只要他们现身，一网打尽，留金烜一人活口就行。”

两人齐声领命，当即点齐人手，分头隐入风沙。

是夜，月淡星稀。

西边沙道上，几架驼车慢悠悠前行，正是阿烈带人假扮的商队。