最后一名斥候奔入，单膝跪地：“报！玉门关唐军收到假信，已派使者斥责龟兹王，两国信使已在城外对峙！”

帐内灯火通明，谢临虽面色苍白，却站得笔直，青衫上沾着尘土，左腿跛得更明显了些。他躬身行礼：“属下幸不辱命，三难已解，请王上验看。”

苏落起身，一步步走下台阶，亲手将案上的军令状投入火盆。火苗舔舐着纸页，将那行“三难不解，愿受军法”的字迹烧成灰烬。

她抬眼，声音里带着不容置疑的认可：“你以性命立誓，以实绩破局，足当军师之任。”

苏落转向帐外，高声下令：“传我令，明日正午，筑坛拜谢临为楼兰全军军师，荆虎为亲卫统领，诸将皆听调度，敢有不服者，与抗军令同罪！”

帐外，凌澜、阿烈早已候着，闻言齐齐单膝跪地：“遵王上令！”

荆虎扶着谢临的胳膊，粗声笑道：“先生，俺就说你能成！”

谢临望着苏落，眼中第一次泛起微光，缓缓躬身：“属下必以死报王上知遇之恩。”

帐外风卷旌旗，猎猎作响，远处戈壁的夜色里，已有马蹄声隐隐传来——那是谢临布下的斥候，正盯着玉门关的一举一动。

而远在长安，太子府的烛火彻夜未熄。白发老谋臣看着刚送来的急报，指尖微微颤抖，对案前的太子缓缓开口：

“高昌三难，一日尽解。

西域，出了个能与我等对弈的人。”

太子猛地攥紧手中玉杯，指节泛白：“那便让他死在西域。”

老谋臣摇头，声音沉得像山：“没那么容易。

苏落得此人，如虎添翼。

这一战，我大唐，输不起。”