“哕——”

尤兰达猛地捂住嘴，扶着桌角俯下身。

这饭，她吃不了一点。

为了摸清皇城的餐饮水平，尤兰达下血本，一口气点了店里菜单上最受欢迎的三道招牌菜。

谁能想到，每一道菜都精准踩在她的雷点上。

昂贵的香煎培根煎得焦黑卷曲，边缘硬得像炭，咬下去满嘴油腻。

被吹捧为“招牌”的猪血炖肉，与其说是炖菜，不如说是一锅被盐腌透了的木头渣子，猪血汤腥咸腥咸，所有香料叠加在一起打出组合拳，捶懵了尤兰达，吃不出一点层次感。

荣登店铺必吃榜的猪肝菠菜麦粥，卖相倒是还行，有点皮蛋瘦肉粥的色，端近了舀起一勺，腥气冲鼻。

尤兰达没扛住，胃里翻江倒海，想吐。

她深呼吸缓了缓，推远麦粥，拿起一块黄油燕麦饼。

有前车之鉴，她没敢直接下口，观察半天，又递给大约翰试毒，然后才自己掰了一块送进嘴里。

大概是前几道菜实在惨烈，衬托的单调不起眼的燕麦饼格外美味。

尤兰达又掰了两块垫垫肚子，不至于饿到低血糖晕倒就住嘴。

唉，就这水平，考察了个寂寞。

对面的大约翰也一脸苦大仇深地搅着猪肝粥，几次张口欲言，碍于来往的杂役，没敢说出什么拉仇恨的话。

由奢入俭难啊，才吃了几顿夫人做的饭，现在连餐馆里顶好的培根、猪肝都吃不惯了。

即便咽不下去，也从没想过糟蹋粮食，大约翰低头看了看手边的麦粥和炖肉，眼睛一闭，嘴巴一张，猛猛往嘴里扒。

尤兰达悄悄挪远些，闻都不想闻，自顾自嘬着浓啤酒。

午后闷热，有地方歇脚比赶路舒服，城里道路千千万，走哪都有汗臭狐臭，折磨她的身体还折磨她的鼻子。

尤兰达百无聊赖望着街道发呆，陆续有行人进店，点一杯啤酒，坐下便开始吹牛，嗓门一个盖过一个，吵得人脑仁疼。

忽然，厨房方向传来一声“滋啦滋啦”的油响，冷不丁听到怪吓人的。

店铺里的客人们纷纷停下话音，齐刷刷扭过头，好奇往厨房方向张望。

一个杂役连忙掀帘出来，陪笑道：“惊扰各位了，厨房在研究新菜呢，动静大了些，大家继续喝酒。”

尤兰达发现，也不是所有人、所有店铺都不讲究服务意识的。

至少面对不好惹的彪形大汉，杂役格外周到，殷勤地送啤酒递燕麦饼，保持谦恭姿态。

如果没有无视一女一弱组合的他们就更好了。

客人们倒也没计较，又不是多高档的地方，后厨传出点动静再正常不过。

有人咂咂嘴，扬声问：“新菜不新菜的无所谓，我就问你，你家还没有薯条啊？干喝酒多没劲，要是有薯条配着，那才叫滋味。”

旁边几桌也有人跟着附和：“就是就是，听说工匠街那边都卖疯了，你们这么大的饭馆，怎么不卖薯条啊？”

一听到薯条，尤兰达耳尖微动，大约翰暂停挥舞勺子，竖起耳朵。

杂役眼睛一亮，忙不迭接话：“有有有，厨房正在做呢，保证和薯条夫人卖的一模一样。”

杂役一溜烟跑回厨房，留下客人们惊喜地交头接耳。

“太好了，有薯条啦，我都等好几天了。”

“我看不一定比薯条夫人的好，我托人跑腿买到过一份，那酱汁，真好吃。听说薯条夫人还卖三明治，可惜没机会尝。”

“也是，现在街边突然冒出来好多卖薯条的，可我看那些小摊生意也不怎么样。”

“你们说这薯条夫人怎么只去工匠街啊，我们小磨坊街不比工匠街宽敞？”

“就是，我连着三天往工匠街赶，回回迟到，连个影子都没见着，再跑几趟，店主该说我了。”

“伙计，快些点，先给我们上几份薯条。”

刚进店的客人听说餐馆可以点薯条，赶紧找桌子坐下，朝旁边忙着接啤酒的杂役点菜。

小杂役送上啤酒，唉了一声跑去厨房，一掀帘子，早前进来的杂役围着师傅团团转，嘴巴喋喋不休地劝说：

“好多人要吃薯条呢，师傅，今天的薯条就卖了吧。

我觉得您的薯条不比薯条夫人的差，客人们会喜欢的。”

小杂役探头，弱声打断：“师傅，又有客人点薯条啦。”

满脸络腮胡的师傅啧了一声，狠狠瞪了两个杂役，“谁让你们说出去的，我这刚练出点样子，万一不好吃，以后客人哪还敢上门？”

老师傅盘算过，他打算偷摸练习一阵，到时候轻飘飘端出薯条惊艳所有人，然后让本就红火的生意从此门庭若市。

杂役立马挺直腰杆，满脸堆笑地凑上去：“师傅，您的手艺可是‘老橡树’的招牌！‘薯条夫人’算个什么？不过就是个在街边摆摊、风吹日晒的粗鄙妇人罢了！她懂什么叫烹饪吗？”

“薯条能这么火爆，是皇城的人没见过，您的薯条一端出来，让大家尝过一次，谁还知道薯条夫人啊，都冲着我们老橡树来了。”

“要是让薯条夫人尝尝您的手艺，怕是连盘子都要舔干净，还得求您收徒呢！”

小杂役瞄了瞄师傅渐渐松快的脸色，立马帮腔，一脸崇拜。

“是啊师傅，客人可说了，街边摊味道不稀奇，就想尝尝大饭馆的厨艺。

薯条妇人哪有您的手艺啊，大家肯定更信得过您！”

老师傅听得胡子都翘了起来，紧皱的眉头舒展，心虚劲儿早被虚荣心冲得一干二净。

他挺了挺圆滚滚的肚子，瓮声瓮气地哼道：“算你们两个兔崽子有眼光！什么薯条夫人，她也就运气好，真要比手艺，还得是我这样的正经厨师。

她做的薯条都能卖疯，老子凭什么不行？”

老师傅被杂役们一哄，越想越觉得有道理，他当厨师好几年了，不比一个摆摊几星期的妇人强？

他一咬牙，把心一横，长勺往案板上一拍：“行！既然客人们捧场，那就卖！让他们见识见识什么叫真正的大厨手艺！”

两个杂役面色一喜，争着抢着为师傅打下手，一堆粗粗细细、长长短短，卖相相当狂野的薯条均分进小盘子里。

老师傅背着手，在一旁絮絮叨叨：“这一锅油可费钱了，卖7铜币根本瞎胡闹嘛，出去跟客人说，咱们用的油比那个妇人的好，用量也足，一盘卖10铜币！”

两个杂役面面相觑。

10铜币真有人买吗？他们可没有番茄酱配呢。

老师傅没理会杂役的神色，板着脸催促他们上菜。

一盘盘热气腾腾的薯条端出厨房，若有似无的油脂焦香瞬间弥漫开来。

原本还在抱怨的食客们一个个眼睛都亮了，不约而同追随钻出后厨的杂役，伸着脖子看盘子里的东西。

“薯条来了，看，真有薯条。”

“怪香的咧，应该不会难吃吧。”

“行，给我来一份，多少铜币啊？”

杂役硬着头皮报出了价格，“10铜币一份，薯条夫人同款薯条，当然，比薯条夫人的薯条更好吃。”

一段绕口令似的推销说完，零散坐着的七八桌客人炸开了锅。

“10铜币？不是土豆做的吗？太贵了吧。”

“我记得薯条夫人的才卖7铜币吧？”

“嘿，杰克，你确定薯条要10铜币吗？”

被喊做杰克的杂役早想好了说辞，赔着笑脸解释：“没听错，是10铜币，我们是主街上的大饭馆，当然不能和街边摊比。各位想想，我们老师傅的手艺，用的猪油、土豆，样样比薯条夫人的强，份量也足，只卖10铜币已经很优惠了。”

客人们早馋这口馋得抓心挠肝了。

他们兜里有钱，可工匠街实在太远，来回折腾不方便，一直没能吃上。

这下好了，常光顾的饭馆里就有现成的，虽然贵了点，但胜在方便啊。

“行吧行吧，10铜币就10铜币，尝尝鲜！”

“大馆子做出来的肯定不一样，快给我们上！”

接连好几桌客人表示愿意掏钱，杂役乐开了花，脚下生风，一桌一桌上薯条。

大约翰气鼓鼓，拳头捏得咯咯响，恨不能冲上去和杂役辩论几句。

卖薯条就卖薯条呗，怎么还拉踩上了。

老师傅手艺能比夫人的好？

什么叫用的猪油和土豆好，能有多好？

会飞的猪炸出来的油，还是圣水浇灌的土豆炸的条？

听着来气！

大约翰双眼冒火地瞪向杂役杰克，尤兰达按住他肩膀，不停使眼色才压制住人。

正好这时，一盘焦黄色的长条状食物端上了尤兰达隔壁的桌。

“原来薯条长这样啊，怪稀奇的。”

“快看，伙计们，真是一条一条的。”

好几个没见过薯条的客人立刻睁圆了眼睛，好奇地凑近观察，用叉子戳了戳那硬邦邦的外壳。

“夫人，您要来一份薯条吗？”

杂役杰克路过两人，像是才想起来有这么一桌客人，倒退几步停下，懒懒散散随口一问。

大约翰抢先答话，怒冲冲：“不要！”

杂役杰克一愣，收敛懒散劲，瞥一眼尤兰达脸色，挠着头走远。

“吃不起就吃不起呗，生什么气啊。”他嘀咕着，声音不大不小，正好能让周围几桌听见。

大约翰听的一清二楚，热血直冲脑门，气得脸通红。

“夫人……”

尤兰达嘘了一声，朝旁边几桌客人努努嘴，示意大约翰仔细看。

大约翰乖巧地闭了嘴，耐着性子观察起周围食客的反应。

隔壁桌的食客是尝过正版薯条的老头，他看着盘子里奇形怪状的“长条”，眉头拧成疙瘩，犹豫好一会才拿起一根。

咬一口，咀嚼两下，老头脸上顿时浮现出想哭又想骂人的嫌弃表情。

老头耷拉着脸，叫住回后厨的杂役：“伙计，这薯条……怎么是干吃的？番茄酱呢？我可是花了10铜币的。”

经老头提醒，其他几桌客人才想起薯条是要搭配番茄酱的，纷纷开口讨要：

“对啊，薯条夫人的薯条有番茄酱，你家的酱呢？”

“10铜币呢，我可得多吃几勺酱，赶紧把酱端上来，”

“酱呢？快点啊，没酱怎么吃啊？”

杂役杰克干笑着说：“客人们见谅，我们饭馆不提供番茄酱，毕竟我们老橡树和路边摊不一样。”

想吃番茄酱，去工匠街啊，他们反正是不卖酱的。

客人们一听说没有配酱，一脸不爽，但点都点了，凑合吃呗。

杂役杰克快步钻去后厨，悄悄掀开一角布帘子，偷瞧外面食客。