姜迟月最后看她一眼，袖里弹出一枚青瓷小瓶，落在旁边尚完好的药柜上：“内服三粒，可暂缓初时心悸之症，可保你十二个时辰内行动如常。”

说罢，不再停留，与谢怀叙护着惊玉迅速撤离。宋衿澜悄然退至窗边，袖中滑出几枚铜钱，随意弹在屋内几处角落。

那是简易的预警小阵，若有人追踪或触动，她能在第一时间感知。

走出巷口，宋衿澜已备好马车，众人上车后立刻向码头疾驰。

船只悄然驶离码头，顺金川河南下，直到日光大亮，已是次日午时了。

船速平稳，众人在舱中稍作安顿。

谢怀叙望着窗外渐远的锦州城，忽然皱眉：“我们这就走了？红蝶夫人那的毒香源头还没掐断，万一她缓过气来换个路子往云州运……”

“她短期内不敢，也运不出去了。”宋衿澜的声音平静响起，手上摊着一卷账册，“离开客栈前，我已经做了安排。”

“第一，我将我们掌握的几处香坊位置，以及部分蚀心草过量的香粉送到了锦州巡检司统领的案头。这位统领去年从漠州调来，为人刚直，最恨祸害百姓的勾当。”

李宴珩挑眉：“我记得他，眼里容不得沙子。”

“正是。”宋衿澜点头，“第二，我已经传讯回云州，让我们的人协同云中阙即日起加强对所有入境货物的查验，尤其是来自锦州玲珑郡的香料、药材。关卡收紧，她想运进去，难了。此外，云中阙的弟子会协助官员捣毁现存的黑市据点。”

李宴珩嘴角微勾：“之前在宴席上，我无意间向刺史透露，朝廷近来对各地违禁药物，尤其是可能流入军中之物颇为关注。漠州边军有将士误用浮梦香之物，导致营啸，陛下震怒。”

“刺史是个聪明人，他知道该怎么做。”

三管齐下，红蝶夫人的浮梦香生意至少在这几个月内大幅收缩，通往云州的渠道基本被冻结。

后方暂安，前方沅州才是真正的战场。

姜迟月一直静听思索：“不知这千波客是何人？在沅州有怎样的布局？”

惊玉坐在角落，一直沉默，帷帽的白纱随着船身轻晃，浮起一层朦胧的雾。此刻她才轻声开口：“我曾在师父手札里见过千波客的记载。他说这是沅州水道近年的一股新兴势力，行事狠辣诡谲，不择手段。他们不仅做香料，还暗中收购……一些不该流通的东西。”

不该流通的东西。这几个字落在众人耳中。沉得像水底的石头。

她顿了顿，似在回忆那褪色的墨迹：“我与师父从烬州回来，便是想查证那些药草究竟去了何处。可惜，他在沅州死在了追杀下。”

惊玉神情凝住了。只这一句，便道尽了所有。那些未尽的查探、湮没在迷雾中的真相，都浮在了湿漉漉的水汽里，沾着青苔与朽木的气息与说不清道不明的寒意。

“所以，”姜迟月缓缓开口，“沅州此行，不仅是追查浮梦香，更要揭开千波客的面纱。”

“看看沅州这水面下，到底藏着多少见不得光的买卖。”

姜迟月话音落下，舱内一时无人接话。宋衿澜将手中那卷账册彻底合拢。她望向窗外越来越浓的雾气，目光透过眼前这片朦胧落向深处：“沅州的水从来不只养活了鱼米舟船，更养活了盘踞水下的影子。”

“千波客能在短短几年崛起，将触角伸向香料、药材乃至那些禁忌之物，靠的绝不仅是狠辣。”

宋衿澜轻叩桌面，发出轻微的“笃笃”声，与船行水声形成奇异的应和：“他们懂得利用沅州的天时地利——官场盘根错节，漕运繁忙如织，何处不能藏匿？”

她的目光扫过众人。

“对权力的贪婪，对财富的渴求，对力量的执念，都是他们最好的养料。”

“养料？”李宴珩嗤笑一声，“我看是毒饵。”

惊玉轻轻吸了一口气，带着医者剖析病灶的冷静开口：“师父的手札里还提过一句，他说千波客收购的药材里有些带着不属于人间的寒气。他怀疑，那并非寻常的矿物或草木，而是……”

她似乎难以找到更确切的词，斟酌了片刻，才缓缓吐出：“……与月蚀同源，却更为凝结的东西。”

与月蚀同源，却更为凝结？

这意味着什么？

姜迟月垂眸，看向掌心那枚血色玉蝶。蝶翼折射出妖异的光泽，红得像干涸的血，又像燃烧的余烬。她忆起红蝶夫人交出它时，面上近乎怨毒的冰冷。

这不是前往真相的钥匙。

这是投向深海的诱饵。

“既然饵已抛出，那便去看看，这千波郡的水到底有多深，这白露渡能揭开多少魑魅魍魉的真容。”

船在此时轻轻一震。

“怎么回事？”

谢怀叙瞬间按剑而起，话音未落，船身又是猛地一沉，仿佛被什么巨大的东西拖拽着。船身剧烈晃动，桌上物品“啪”地倾倒。他稳住身形望向窗外——

水面不知何时漫起一层粘稠的、紫黑色的雾，攀附在船板上，炸出“滋滋”声响。

“水里有东西。”姜迟月声音陡然一沉，“这水里有东西！”

话音刚落，整条船倏地向下沉去！