暮春时节，沈府的后花园早已是一片姹紫嫣红的盛景。粉白的海棠缀满枝头，风一吹便簌簌落下，铺成一层薄薄的花毯；嫩黄的迎春缠绕着廊柱，细碎的花瓣沾着晨露，显得格外娇俏；远处的牡丹开得正盛，雍容华贵，引得蜂蝶在花丛中穿梭流连。花园中央的石亭下，摆着一张乌木棋桌，桌面上铺着浅灰色的棋布，黑白两色棋子整齐地分列两侧，沈知微和沈知礼正相对而坐，专注地下着棋。
沈知微身着一袭月白色襦裙，裙摆绣着几枝浅淡的兰草，随着她端坐的姿态微微垂落，衬得她身姿纤细，气质清冷。她素手轻执一枚白棋，指尖纤细白皙，指甲修剪得圆润整齐，泛着淡淡的粉色。她垂着眼眸，长长的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下一小片浅浅的阴影，神情平静淡然，仿佛周遭的繁花盛景都与她无关，满心满眼都只有棋盘上的黑白交错。
对面的沈知礼则截然不同。他穿着一身宝蓝色锦袍，领口绣着精致的云纹，身姿挺拔却没个正形，身子微微前倾，双手撑在棋桌上，眉头紧紧地皱着，眼神死死地盯着棋盘，仿佛要将那些棋子看穿一般。他的嘴角微微抿着，脸上满是愁眉苦脸的神情，连额角都渗出了一丝细密的汗珠，显然是被这盘棋难住了。
沉默了许久，沈知微终于轻轻抬眼，声音清淡如水，没有丝毫波澜，缓缓开口：“三哥，该你了。”她的声音不大，却带着一种不容置疑的笃定，仿佛早已看穿了沈知礼的为难。
沈知礼闻言，肩膀微微一垮，脸上的愁绪更浓了，他苦着脸，语气带着几分委屈和哀求，看向沈知微的眼神里满是期盼：“妹妹，你就不能让让我？你看我这都快输得底朝天了，再输下去，我这脸可就没地方搁了。”他一边说，一边伸手挠了挠头，模样有些狼狈，全然没了平日里的纨绔洒脱。
【让？我让你八个子你都赢不了，菜鸡。】沈知微的心里默默吐槽着，语气里满是嫌弃。她从小到大，下棋就从来没输过给沈知礼，哪怕是故意放水，沈知礼也总能精准地避开所有赢棋的机会，久而久之，她也懒得再让着他了。
心里虽这般想，面上却依旧是那副清冷淡然的模样，沈知微轻轻摇了摇头，语气平静地说道：“三哥说笑了，下棋如战场，每一步都关乎胜负，岂能随意相让？若是我让着你，反倒失了下棋的乐趣，也辱没了三哥的棋艺。”她说得一本正经，语气里没有丝毫玩笑的意味，仿佛真的是在认真对待这盘棋。
沈知礼：“......”
他清清楚楚地听见了！他真的听见妹妹在心里骂他是菜鸡了！那语气里的嫌弃，简直快要溢出来了！沈知礼的嘴角抽了抽，心里别提多委屈了，他也不想这么菜啊，可他就是下不过妹妹啊！可表面上，他还得装作什么都没听见的样子，依旧维持着那副愁眉苦脸的神情，硬生生把到了嘴边的反驳咽了回去。这真是太考验演技了，他觉得自己这演技，都能去戏楼里当角儿了。
“好好好，你说得对，”沈知礼无奈地叹了口气，硬着头皮拿起一枚黑棋，眼神在棋盘上反复扫视了许久，犹豫了半天，才小心翼翼地将棋子落在了棋盘的一角，语气带着几分不确定：“我下这里。”他落子的动作很轻，仿佛生怕自己下错一步，就彻底输了这盘棋。
【送死的一步，三哥这棋艺，跟他的智商成正比。果然，没什么意外的话，这盘棋又要赢了。】沈知微看着他落子的位置，心里再次吐槽，眼神里闪过一丝不易察觉的无奈。她早就料到沈知礼会走这一步，这一步看似稳妥，实则早已陷入了她布下的陷阱，再无回天之力。
沈知礼：“......”
又是这样！他又听见妹妹的吐槽了！什么叫他的棋艺跟智商成正比？他智商可不低好不好！沈知礼的脸瞬间垮了下来，心里的委屈更甚，连带着看棋盘的眼神都变得幽怨起来。他知道自己下得不好，可妹妹也不用这么直白地在心里嫌弃他吧？再这么下去，他都要怀疑人生了。
不行，不能再这么下去了，再被妹妹这么吐槽下去，他今天非得气炸不可。沈知礼深吸一口气，强行压下心里的委屈和不满，决定转移话题，不再跟妹妹纠结这盘棋。他抬眼看向沈知微，脸上重新挤出一抹笑容，语气带着几分好奇和试探：“妹妹，听说你昨日收了萧世子的画？”
沈知微正准备拿起棋子落子，听到“萧世子”这三个字，手猛地一抖，指尖的白棋“啪嗒”一声掉在了棋盘上，滚了几圈，最终停在了棋盘边缘。她的脸颊瞬间泛起一丝淡淡的红晕，眼神也变得有些慌乱，连忙低下头，伸手去捡那枚掉落的棋子，声音也比平日里多了几分不自然：“三哥听谁说的？”
【春桃这个叛徒！不是说好保密的吗！我明明再三叮嘱她，不让她告诉任何人，尤其是三哥这个大嘴巴，她怎么还是说了？回头看我怎么收拾她！】沈知微的心里又急又气，脸颊的红晕越来越深，连耳根都红透了。萧景珩送她画的事情，她只想偷偷藏在心里，不想让任何人知道，可没想到，还是被沈知礼知道了。
沈知礼将她的慌乱尽收眼底，看着她泛红的脸颊和慌乱的眼神，心里瞬间明白了几分，嘴角的笑容也变得更加暧昧起来。他故作轻松地摆了摆手，笑嘻嘻地说道：“我猜的，你想啊，萧世子那日在宴会上，不是说要送你一幅画吗？我想着，这么些日子过去了，他应该早就送到了吧？”他一边说，一边眼神灼灼地盯着沈知微，想要从她的脸上看出些什么。
【送到了...画得还很好看...】沈知微捡起棋子，轻轻放在棋盘上，垂着眼眸，不敢去看沈知礼的眼神，心里的慌乱渐渐平息了一些，取而代之的是一丝淡淡的羞涩和欢喜。萧景珩送她的那幅画，她看了一遍又一遍，画得栩栩如生，尤其是画中的自己，眉眼温柔，笑容浅浅，连她自己都没想到，自己在萧景珩的眼里，竟然是这个样子的。
强压下心中的羞涩，沈知微重新抬起头，努力维持着脸上的平静，面无表情地说道：“送到了。不过就是一幅寻常的山水画，没什么特别的。”她说得轻描淡写，仿佛那幅画真的只是一幅普通的山水画，不值得一提。
【特别的很！他画的是我！在海棠树下的我！他还记得我那天穿的月白色襦裙，还记得我发间插的那支玉簪，连我嘴角的笑意都画得一模一样！他怎么会记得这么清楚？难道...他一直在关注我？】沈知微的心里泛起一阵甜甜的涟漪，嘴角忍不住微微上扬，可面上依旧是那副清冷的模样，生怕被沈知礼看出破绽。
沈知礼何等精明，怎么会看不出她的口是心非。他看到沈知微嘴角那一闪而过的笑意，又听到她心里的独白，眼睛瞬间亮了起来。画的是妹妹？看来，这萧世子和妹妹之间，绝对有情况啊！他心里暗暗窃喜，觉得自己发现了一个天大的秘密。
“山水画啊，”沈知礼故意拖长了语调，语气带着几分故作疑惑的好奇，“萧世子的画技如何？我听说他文武双全，不仅武功高强，文采出众，画技也是一绝，京城里很多人都想要求一幅他的画，却求而不得呢。”他一边说，一边偷偷观察着沈知微的反应，想要进一步试探她的心思。
【岂止是一绝，简直是出神入化！等等，三哥怎么知道他会画画？难道三哥也关注萧景珩？不对，三哥平日里最不喜欢跟这些世家子弟打交道，怎么会了解萧景珩的画技？难道是故意试探我？】沈知微的心里充满了疑惑，眼神也变得警惕起来，她抬眼看向沈知礼，想要从他的脸上看出些什么，可沈知礼脸上依旧是那副笑嘻嘻的模样，什么也看不出来。
“小女子不懂画，看不出好坏。”沈知微收回目光，语气依旧平淡，故意装作不懂的样子，想要避开这个话题。她不想让沈知礼看出自己对萧景珩的心思，更不想让他再继续追问下去。
【我懂！我超懂！那笔触，细腻流畅，每一笔都恰到好处；那用色，清雅脱俗，既不张扬，又能凸显出意境；那意境，悠远绵长，仿佛身临其境一般。绝对是大家水准！特别是画我的眼睛，画得特别温柔，仿佛里面盛满了星光，看得我心跳都快了几分...】沈知微的心里忍不住夸赞着，脸颊又泛起了一丝红晕，脑海里不由自主地浮现出那幅画中的场景，心跳也渐渐加速起来。
沈知礼看着她泛红的脸颊和躲闪的眼神，又听着她心里那一连串的夸赞，差点没憋住笑出声来。他连忙低下头，假装咳嗽了几声，掩饰自己的笑意。我的好妹妹，你这口是心非的样子，也太明显了吧？这哪里是不懂画，分明是太懂了，而且，看这模样，分明是坠入爱河了啊！
好不容易稳住了笑意，沈知礼清了清嗓子，抬眼看向沈知微，语气带着几分看似随意的试探：“妹妹，你觉得萧世子...人怎么样？”他知道，这个问题很直接，但他实在是太好奇了，想要知道妹妹到底是怎么看待萧景珩的。
沈知微闻言，身体微微一僵，眼神瞬间变得警惕起来，她紧紧地盯着沈知礼，语气带着几分疑惑和防备：“三哥何出此言？萧世子是镇北侯府的世子，身份尊贵，文武双全，自然是极好的。三哥突然问这个，是什么意思？”
【三哥今天好奇怪，怎么一直在问萧景珩？难道是父亲派他来探我口风的？父亲一直不喜欢武将世家，更不希望我和萧景珩走得太近，难道他看出了什么？不行，我不能让他们看出我的心思，不然父亲肯定会生气的。】沈知微的心里充满了不安和警惕，眼神紧紧地盯着沈知礼，生怕自己露出一丝破绽。
“没什么意思，就是随便问问，”沈知礼摆了摆手，故作轻松地说道，“我这不是关心你吗？你俩从小就吵到大，针锋相对，谁也不让谁，现在他突然送你画，我怕他...别有用心，对你不利。”他一边说，一边故意露出一副担忧的模样，心里却在暗暗窃喜，想要看看妹妹的反应。
【别有用心？什么用心？难道...他真的喜欢我？所以才送我画，想要讨好我？可是，他从小到大，一直跟我作对，怎么会突然喜欢我？会不会是我想多了？】沈知微的心跳瞬间加速，心里泛起一阵甜甜的悸动，可同时又带着几分不确定和疑惑。她从来没有想过，萧景珩会喜欢自己，毕竟，他们从小到大，就像是天生的冤家，见面就吵。
强压下心中的悸动和慌乱，沈知微努力维持着脸上的平静，语气冷淡地说道：“三哥多虑了。萧世子只是...礼尚往来而已。我及笄礼的时候，他没能来，现在补一份礼物，也没什么不妥的。”她说得一本正经，试图说服沈知礼，也试图说服自己。
【礼尚往来个鬼！我及笄礼没来的人多了去了，怎么不见别人送我这么贵重的画？而且，他送的又不是什么寻常的山水画，而是画的我，这哪里是礼尚往来，分明就是别有用心！难道...他真的喜欢我？】沈知微的心里反驳着，心跳越来越快，脸颊的红晕也越来越深，连呼吸都变得有些急促起来。
“原来如此，”沈知礼故作恍然大悟地点了点头，眼神里却带着一丝不易察觉的笑意，他故意拖长了语调，慢悠悠地说道，“我还以为他喜欢你呢。”
【！！！三哥你怎么知道！他怎么会看出来？我明明掩饰得很好啊！难道是我表现得太明显了？不行，绝对不能让他知道，不然他肯定会到处乱说的！】沈知微的心里瞬间慌了，心跳快得像是要跳出胸膛，脸颊瞬间红得像熟透的苹果，连耳根都红透了。
“三哥休要胡言！”沈知微恼羞成怒，猛地抬起头，瞪着沈知礼，语气带着几分急切和慌乱，“我与萧世子，不过是普通的世家子弟之间的往来，绝无可能有其他情愫！三哥以后再不许说这种胡话了！”她一边说，一边伸手拍了一下棋桌，棋子被震得微微跳动，可见她此刻的心情有多慌乱。
【可能不可能，不是你说了算...但是他说出来，我好慌啊！万一被父亲母亲知道了，他们肯定会生气的！而且，萧景珩到底是不是真的喜欢我？如果他不喜欢我，三哥这么一说，以后我怎么面对他？】沈知微的心里又慌又乱，眼神也变得有些躲闪，不敢再去看沈知礼的眼神。
沈知礼看着妹妹变幻莫测的表情，一会儿慌乱，一会儿羞涩，一会儿又恼羞成怒，心里早已了然。这丫头，口是心非的功夫真是炉火纯青，明明心里喜欢得不行，嘴上却偏偏要装作一副不屑一顾的样子，真是可爱得很。
“好好好，不说，不说，”沈知礼连忙举手投降，脸上露出一副求饶的模样，“是三哥胡言乱语，不该乱说，妹妹别生气。咱们继续下棋，继续下棋。”他一边说，一边小心翼翼地拿起棋子，生怕再惹妹妹生气。
两人重新开始下棋，可沈知微明显已经心不在焉了。她的眼神总是不自觉地飘向远方，脑海里反复浮现出萧景珩的样子，浮现出那幅画中的场景，连棋盘上的棋子都看不清了。她拿起棋子，随意地落在棋盘上，连自己落的位置都没看清楚，短短片刻，就接连输了三子。
【萧景珩...他真的喜欢我吗？如果不喜欢，为什么要画我？而且还画得那么认真，记得我所有的细节？如果喜欢，为什么不直说？为什么要这么拐弯抹角地送我画？】
【难道...他在等我主动？可是，我怎么好意思主动？我是女孩子，应该矜持一点，端庄一点才对。】
【不可能，我主动？我沈知微怎么可能主动！从小到大，都是别人迁就我，我从来没有主动过，更何况是对萧景珩那个冤家！我要矜持！要端庄！绝对不能主动！】
【但是...如果他一直不表白怎么办？如果他一直不主动，难道我们就要一直这样下去吗？我心里这么喜欢他，难道就要一直藏在心里，不敢说出来吗？】
沈知微的心里乱如一团麻，各种想法在她的脑海里盘旋，一会儿坚定，一会儿犹豫，一会儿欢喜，一会儿又不安。她的手指无意识地摩挲着棋子，眼神涣散，完全没有了平日里下棋时的专注。
沈知礼坐在对面，清清楚楚地听着她的内心独白，差点没憋住笑出声来。我的好妹妹，你这内心戏也太丰富了吧？一会儿想让人家主动，一会儿又怕人家不主动，一会儿要矜持，一会儿又忍不住心动，真是太可爱了。他强忍着笑意，肩膀微微颤抖，假装是被风吹得发冷。
看着沈知微那副心不在焉、魂不守舍的样子，沈知礼终于忍不住开口，语气带着几分语重心长：“妹妹，其实吧，喜欢就直说，没什么丢人的。无论是下棋，还是感情，都一样，犹豫不决，只会错失良机。”他想点拨一下妹妹，让她勇敢一点，不要一直把心思藏在心里。
沈知微闻言，猛地回过神来，眼神里满是疑惑和慌乱，她看着沈知礼，语气带着几分不确定：“三哥在说什么？我听不懂。”她的心跳瞬间又加速起来，心里充满了不安，【他什么意思？难道他知道我喜欢萧景珩？不可能啊，我没告诉过任何人，他怎么会知道？难道是我表现得太明显了？】
“我是说，”沈知礼斟酌着措辞，看着她慌乱的样子，心里暗暗觉得好笑，语气依旧是那副语重心长的模样，“下棋要果断，犹豫就会败北，一步错，步步错。感情...也是一样的。遇到自己喜欢的人，就要勇敢一点，不要一直藏在心里，不然，等到错过了，就再也来不及了。”他一边说，一边眼神灼灼地盯着沈知微，希望她能明白自己的意思。
沈知微闻言，心里瞬间松了口气，脸上的慌乱也渐渐平息了一些，【原来是说棋...吓死我了，我还以为他知道我喜欢萧景珩了呢。还好，还好，他只是在说下棋的道理。】她拍了拍自己的胸口，努力平复着自己的心跳，脸上重新恢复了那副清冷的模样。
“三哥说的是，”沈知微轻轻点了点头，拿起一枚棋子，重新落子，语气坚定地说道，“该果断时，我自会果断。不会因为犹豫，而错失良机。”
【比如...如果萧景珩再靠近一点，再主动一点，我就...我就...】
【我就什么？扑倒他？沈知微你想什么呢！你怎么能这么不矜持！你是大家闺秀，怎么能有这么荒唐的想法！不行，绝对不行，你要矜持，要端庄，不能这么冲动！】
想到这里，沈知微的脸颊瞬间又红了起来，红得像熟透的樱桃，连脖子都红透了。她连忙低下头，不敢去看沈知礼的眼神，生怕自己的心思被他看穿，心里又羞又恼，恨不得找个地缝钻进去。
沈知礼：“......”
妹妹，你的想法很危险啊！扑倒他？这也太大胆了吧？看来，妹妹是真的陷进去了，连这么荒唐的想法都有了。沈知礼的嘴角抽了抽，心里暗暗觉得好笑，又觉得有些无奈，这丫头，表面上清冷端庄，心里竟然这么大胆。
就在这时，一阵急促的脚步声从远处传来，春桃穿着一身浅绿色的丫鬟服，匆匆忙忙地跑了过来，脸上带着几分焦急，额角渗出了细密的汗珠，头发也有些凌乱，显然是跑得很急。
“小姐，三少爷，”春桃跑到石亭下，连忙停下脚步，对着沈知微和沈知礼福了福身，气喘吁吁地说道，“老爷叫你们去正厅，说有要事相商，十万火急，让你们赶紧过去。”
沈知微闻言，连忙收起脸上的羞涩和慌乱，站起身，轻轻整理了一下自己的衣摆，抚平了裙摆上的褶皱，语气平静地问道：“什么事？父亲说得这么急，难道是出什么事了？”
春桃喘了口气，平复了一下自己的呼吸，连忙说道：“奴婢也不清楚具体是什么事，只听管家说，好像是...关于太后寿辰的事，老爷说，此事事关重大，让你们赶紧过去商议。”
【太后寿辰！又要去宫里应酬！烦！真是太烦了！宫里的规矩多如牛毛，一言一行都要小心翼翼，不能有丝毫差错，而且还要应付那些虚伪的王公贵族，说着那些言不由衷的话，想想都觉得头疼。】沈知微的心里瞬间涌起一股烦躁，眉头微微皱了起来，脸上露出了一丝不易察觉的厌恶。她最不喜欢的就是宫里的应酬，每次去宫里，都觉得浑身不自在。
尽管心里很烦躁，但沈知微还是没有表现出来，她对着春桃点了点头，语气平静地说道：“知道了，我们这就过去。”说完，她看向沈知礼，淡淡开口：“三哥，走吧。”
“走。”沈知礼也站起身，伸了个懒腰，脸上的愁绪和笑意都收了起来，语气也变得严肃了一些。太后寿辰，确实是大事，容不得半点马虎，他也不敢再随意玩笑了。
两人一前一后地离开了后花园，沿着蜿蜒的石板路，朝着正厅的方向走去。一路上，两人都没有说话，沈知微的心里满是烦躁和不安，一边想着太后寿辰的应酬，一边又忍不住想着萧景珩，脑海里乱如一团麻；沈知礼则一边走，一边在心里盘算着，太后寿辰，会不会是萧世子和妹妹的好机会，他得好好想想，怎么帮妹妹一把。