马蹄声踏碎青石板路的宁静，陆泊新日夜兼程从京城来到青州，到陆府门前时已经是傍晚。

他翻身下马，带着一身风尘往府里走。

“大人！您回来了！”一个清脆的声音响起。只见一个身形瘦削、约莫十四五岁的少年，像只敏捷的小鹿，抢在老仆前面冲了出来。他叫阿青，眼睛亮晶晶的，毫不掩饰他的激动和孺慕，伸手就去接陆泊新手中的小包袱。

陆泊新微微颔首，将包袱递给他：“阿青，府里一切可好？”

“都好，都好！”阿青紧紧抱着包袱，亦步亦趋地跟在陆泊新身侧，目光几乎黏在他身上，“老夫人风寒好多了，就是还有点咳嗽。老爷精神头可足了，今儿还念叨您呢！”

陆泊新唇角微弯：“那就好。”

厅堂里面暖意融融。白氏早已迎到门口，见到儿子，眼眶瞬间红了，拉着他的手细细端详，可能是咳嗽的缘故，她声音还有些沙哑：“新儿，可算回来了！路上辛苦，快坐下歇歇，喝口热茶暖暖身子。”

陆泊新轻轻拥了她一下，来的路途他也十分担忧母亲，此刻见到了便忍不住也回握住她的手，焦急的询问白氏的病情。

白氏轻轻抚着他的手，和他说自己的病不重，马上就好了，很想念他之类的。

两人柔和的说了几句话，母子两都是温和性子，气氛也十分温馨。

陆文翰也从书房踱步出来，看到陆泊新，微笑道：“回来就好。先去梳洗，解解乏，晚膳备好了。”

“是，父亲，母亲。”陆泊新恭敬应道。

陆泊新梳洗过，就跟着父母用晚膳时，圆桌上摆着几样青州家常菜，都是陆泊新喜欢的口味。

“新儿，尝尝这清蒸鲈鱼，你小时候最爱吃了。”白氏夹了一块鱼腹肉，放到儿子碗里，“京城那边，吃得可还习惯？”

“谢母亲。”陆泊新尝了一口，“京城饮食尚可，只是总不及家中味道。”

“那当然了，还是家里头好呀。”白氏说。

陆文翰放下酒杯，问道：“临州那边，新政推行可还顺利？听闻王爷魄力非凡。”

提到王爷，陆泊新稍稍顿了一下，随即恢复自然：“回父亲，新政虽遇阻力，但王爷运筹帷幄，又有映程、周显等人得力，目前进展尚可。”

白氏看着他很细微的动作，他是母亲，直觉陆泊新心里头藏了事没说，不过泊新没提，她也就没在泊新面前说，还是笑着说：“是啊，想到映程的父母家是在临州。你们两个都是我看着长大的，先前还一直担忧你在临州孤零零的，有映程真好，这孩子性格活泼，什么时候来青州了，一定要请他来府上住两天。”

“是，母亲，我会同映程说的。”陆泊新应道。

“你在临州，裕王殿下的地方，王爷待你恩重，你自当尽心辅佐。”陆文翰点点头，“只是也要顾惜自己身子，莫要太过操劳。”

“儿子明白。”陆泊新应道。

阿青在一旁布菜，偷偷瞄了一眼陆泊新，见大人神色如常，便又低下头，专心给大人添了一勺他爱吃的笋片。

夜深了，陆泊新回到自己久违的房间。

阿青早已将房间收拾得一尘不染，炭火烧得旺旺的，暖意融融。原本是吴幽来做这些事的，但阿青抢着要干，陆泊新就让吴幽回自己房间休息休息，交给阿青来做。

“大人，热水备好了。”阿青低声道。

“嗯。”陆泊新应了一声，走进净房。温热的水汽氤氲开来，洗去一身疲惫。他靠在浴桶边，闭上眼，思绪却不由自主地飘向临州。

沐浴更衣后，他坐在床边，身上还带着湿润的水汽。阿青轻手轻脚地收拾好净房出来，低声道：“大人，都收拾好了。您早些歇息。”

“嗯，你也去歇着吧。” 陆泊新应道。

阿青躬身告退，走到门口时，下意识地回头看了一眼。只见大人并未躺下，他从枕边拿起一枚物件，在掌心轻轻摩挲着。烛光映在那枚羊脂白玉佩上，温润的光泽流转。

感觉很奇怪，又说不出什么缘由。阿青心头莫名一跳，不敢再想，赶紧低头退了出去，轻轻带上了门。

陆泊新并未察觉阿青的异常，他的指腹一遍遍描摹着玉佩背面那个微小的煊字刻痕。冰凉的玉石在掌心渐渐染上他的体温，仿佛能从中汲取到一丝远方的气息。他望着窗外清冷的月色良久，然后小心地将玉佩放在枕边最贴近自己的位置，这才吹熄了烛火。

另一边，烛火在灯罩里跳跃，白氏坐在梳妆台前，卸下最后一支发簪，乌黑的长发披散下来。她看着镜中自己的脸，忍不住皱了皱眉。

陆文翰放下手中的书卷，走到她身后，拿起梳子，动作轻柔地为她梳理长发。

铜镜里映出两人沉默的身影。

“文翰，”白氏看着镜子里的他，开口道，“你有没有觉得......新儿这次回来，有些不太一样？”

陆文翰手上的动作未停，温和道：“不一样？我看他精神尚可，只是旅途劳顿，话少了些罢了。怎么了？”

“不是累。”白氏转过身，握住丈夫执梳的手，抬眼看着他，“是神思不属。晚膳时，你提到临州新政，提到王爷。他应话时实在有点不一样，那孩子又不是会说谎的，那样子真不像是累的，倒像是心里装着别的事，强打着精神在应付我们。”

陆文翰闻言，手上的动作顿了顿，眉头也微微蹙起：“哦？是吗？”他回想了一下晚膳时的情景，儿子似乎确实有些心不在焉。

白氏叹了口气：“方才，我去他房里看看，怕他累着了没顾上添炭火。走到窗下，瞧见他还没睡，就坐在床边，手里拿着个东西对着烛光在看。”

“什么东西？”陆文翰问。

“像是一枚玉佩。”白氏回忆着，“羊脂白的，看着就贵重。他摩挲着那玉佩，那眼神......文翰，你是没瞧见，像是捧着什么稀世珍宝似的，那玉佩绝不是咱家的东西。新儿这孩子，平日里最是清冷自持，对身外之物从不看重，怎么突然对一枚玉佩如此上心？”

陆文翰沉默下来，捻着胡须，目光变得深沉。想到儿子这些举动，也许有心上人了，真少见，他又感觉不太像。

“许是王爷赏赐的信物？或是......同僚所赠？”陆文翰沉吟片刻，试图寻找一个合理的解释，“新儿在临州为官，王爷倚重，有些贵重赏赐也属正常。”

“但愿如此吧，”白氏低声应道：“许是我多心了。睡吧，明日再看看。”

陆文翰轻轻拍了拍妻子的手，扶她起身。他吹熄了烛火，室内陷入黑暗。

第二日清晨，陆泊新在书房处理一些从京城带回的文书。

白氏端着一碗刚熬好的参汤进来。她脚步轻缓，走到书案旁，柔声道：“新儿，趁热把汤喝了，补补元气。”

“谢母亲。”陆泊新放下笔，刚要去接，却见一封摊开的信笺滑落在地。

这是他准备送出去的信。

陆泊新几乎是同时察觉，迅速弯腰拾起信笺，动作快得仓促。他将信笺拢入袖中，这才抬头看向母亲，沉稳道：“是王府的一些公务。”

白氏将参汤放在案上，温声道：“公务再忙，也要顾惜身子。”

午后阳光正好，白氏靠在软榻上，陆泊新坐在一旁的绣墩上陪她说话。

“新儿，你看窗外那株绿萼梅，”白氏指着窗外，“今年花苞结得格外多，想必开起来一定热闹。记得你小时候，最爱在梅树下堆雪人，小手冻得通红也不肯回屋。”

陆泊新顺着母亲的手指望去，目光落在枝头饱满的花苞上，白氏又絮絮叨叨说了些梅花品种、花期之类的话，他却像是隔了一层雾，慢了半拍才反应过来，应道：“是，母亲说得是，绿萼清雅，确是不凡。”

白氏端起茶盏的手顿了片刻，最终只是轻轻啜了口茶。

再说了些不轻不重的话。

陆泊新虽然句句有回应，但看上去总觉得太淡薄了。

“新儿，”白氏看着儿子清俊的眉眼，柔声道，“这次回来，能在家多住些日子吗？母亲看着你，这心里才踏实，病也好得快些。”

陆泊新闻言，停了停，好像有些犹豫挣扎，片刻后他低声道：“母亲，儿子也想多陪陪您。只是临州那边，新政初定，千头万绪......”他慢慢说，“王爷独自操持，儿子实在放心不下。”

她顺着话头试探道：“王爷待你恩重如山，你自当尽心竭力。只是新儿啊，你也要顾惜自己身子，莫要太过操劳。王爷身边能人众多，想来自有分忧之人。”

这时，陆文翰也踱步进来，接口道：“你母亲说得是。新儿，你若实在挂念公务，也不必勉强在家。父母安好，你自可放心前去。忠孝难两全，为父明白。”

陆泊新抬头看到他的话，连忙站起身：“父亲，儿子不敢。母亲病体未愈，儿子定当侍奉左右，直至母亲康健。”

陆文翰与白氏对视一眼，他们只是试探一下陆泊新时不时真有事要回去，他这么明确的否定，更显得异常了。

再晚一些，他们各自心事重重地回了卧房。

陆泊新也知道自己或许有些心不在焉了，他望着面前的文书发怔。

“大人。” 阿青在门外摇了摇铃铛。

陆泊新收敛心神：“进来。”

阿青捧着一个密封严实的细竹筒，恭敬呈上，用手比划着说：“刚到的，说是临州王府加急密信，指名要大人亲启。”

陆泊新心中一动，把竹筒接过来，回应道：“知道了，下去吧。没我吩咐，任何人不得打扰。”

“是。” 阿青躬身退下。

暖阁内只剩下陆泊新一人。他迅速拆开竹筒封蜡，倒出一卷薄薄素笺。展开信纸，上面只有一行字，他能看出是萧明煊亲笔。

酉时三刻，城外十里亭驿站。

陆泊新猛地站起身，他快步走到窗边，看了看天色。距离酉时还有约莫一个时辰。从陆府到城外十里亭，快马加鞭，时间刚好。

他深吸一口气，唤来阿青，急切道：“阿青，备马。我有紧急公务需立刻出城一趟，去向老爷夫人回禀，就说我去城外驿站查阅一份紧急公文，今夜风大，可能赶不回来，让他们不必等我用晚膳，早些歇息。”

紧急公务？出城？今夜可能不回？

阿青惊讶地睁大了眼睛，心中疑窦丛生，但也说不出什么，只立刻应道：“是！阿青这就去！”

陆泊新不再耽搁，迅速回房换上便于骑行的劲装，牵马出府。

他到的时候夕阳已西沉，初冬的黄昏暮色温柔，天边残留着几抹熔金般的云霞，微凉的晚风拂过枯黄的草甸，带来远处野菊的淡香。

陆泊新将马系在老树下，踏上石阶。

就在他踏入亭内阴影的那一刻，一个黑色的身影自亭柱后忽然显现。