学府子弟们已尽数散尽，广场上愈发泥泞。

赵江将马车赶了过来，但到了学府门口才发现，章麟已经闭府，门口空无一人。他急急勒停马车，转身跳下，把四处都望了一遭，正心烦意乱间，才看到赵谨从北边的林道上慢慢走过来。

赵江赶忙喊了几声“二公子”，而后将马牵过去。

雪霰子簌簌落在赵谨脸上，他的睫毛笼了薄薄一层碎冰，鼻尖红红的，显然已在外面已经待了许久，而那双由来只踩青岗石砖、片尘不染的黑麋靴子，现下已经泥斑点点、脏污一片。

赵江看了看他身后的林子，不敢多问什么，直说着“对不起，二公子，小的来晚了，让公子久等了”。

赵谨摆摆手，说了句“无妨”，口里呼出一股氤氲的寒气。

赵江见状，赶紧从车辕边抽出一块布来，弯下身子蹲在地上替他擦鞋子。

但是他蹲着等了许久，也不见他抬脚。

他护送了赵谨出入这学府近十年，第一次见公子这般，忍不住开口提醒道：“公子，你的鞋子……”

赵谨低头看他一眼，伸手抓过他手里的布，坐到车辕上，自己慢慢擦起来。

“公子，我来吧？”这雪势虽说不大，但逐渐有些起风了，雪中还夹了雨，再这样淋下去，赵江怕他着了风寒。

赵谨擦得差不多，又在车辕上沉默坐了一会，才将布塞回车下，而后转身站起去掀车帘。

他的手方一触碰车帘，就闻内里一人笑道：“小谨散学去哪了，去得这般久？”

赵谨皱眉望了眼赵江，赵江只是点点头，又朝车轿努努嘴。

他只掀了半角帘子，轿内馥郁的香气和暖流就迎着人扑满一面。

赵谨忍不住打了几个喷嚏，眉头亦皱得更紧了。

里面的人怔了一下，惊呼道：“你怎淋得这般湿，赶紧进来暖着吧，这要着了风寒可怎么得了？”说着，就把赵谨往车内一拉，绘着菖蒲、绶带鸟吉瑞图样的毡帘随之落下。

因着天气暗沉，车轿内里的光线亦十分昏暗，但仍能清楚正中坐着的华衣公子正是王玉宗。

他见赵谨头发、睫毛上都是冰屑，肩头亦有碎雪，急忙伸手帮着掸了去，还将一条厚厚的紫狐软裘围在他身上。

“赵江说你去去就来，竟去了这么久！”王玉宗抱怨。

赵谨方才坐下，已觉得车内闷热。

那融化的雪水不一会就濡湿他的衣领，湿黏黏贴在颈上，使他极为难受。他解开两颗扣子：“我方才瞧见你的车驾人马都还在东门候着，这么晚了，不派个传话的人，让他们净等么？”

“派人传话？”王玉宗微顿一下，“岂不等于将自己的行踪昭告天下？”

“我好不容易找个由头跑出来，哪能让他们轻易寻回去？”他举起一个琉璃杯盏，晃了晃杯中的红艳果酒，浅酌小品：“芝兰比试那三个时辰，可把我冻坏了。幸得赵江有眼力，忙赶了车马过来，把炭烧的足足的。我在这里坐着，比在那神仙楼阁里待着还自在快活，终于睡了个踏实觉。”

他头发微蓬，眼中还带着些血丝，内里穿得缥白衣袍褶皱叠起，果然一副刚刚睡醒的惺忪模样。

王玉宗又嘟囔说：“我今儿可算知道为什么这些年你都只带了赵江一个，我手下浩浩荡荡那一行蠢物，加起来都没赵江半分眼力。”

“果然强兵悍将，贵精不贵多。”

赵谨掸掸已经没有雪粒的肩头，透着车帘缝隙瞧了眼外面：“今晚怕是要大雪，你手下那行人若候主不得，不得到我赵家要人？”

“本来当是会的，但你既已去过东门寻我，他们便会打消对赵府的怀疑，不会再往赵府寻了。”

王玉宗往前探了探身子，两眼灼灼：“我若要赵江，你可给？”

赵谨将紫裘扔回给他：“他若要跟了你，很快也会变成一样的蠢物。”

王玉宗面带不满，将身子埋回座位，手里转着还剩一半果酒的杯子。

赵谨见赵江已整拾妥当，正回了座上准备驾马，随手从座下掏了副软皮手套扔给他。

赵江接了手套戴好，将遮盖住双耳和口鼻的帽子再捂得紧些，只露着一双眼睛，问道：“直接回府么，公子？”

赵谨微微颔首，坐回轿内。

见赵谨不再提把他往回送，王玉宗不满已消，单薄凤眼将他扫视一遍，说道：“便是去了趟东门，来回也用不上这等时间，小谨的鞋又怎会沾染这么多泥泞？小谨想是去做了什么更要紧的事吧！”

赵谨回道：“你既不用车马，我便把炭给旁的急用的人送去了。”

王玉宗正含了口酒，闻言差点喷出：“我车马的炭？我的炭？”

——居然有人敢不经他同意，自己做主处理他的物件？

赵谨答了声“自然”，不禁回想起了方才。

今日散学后，他原先去了东门，但只见到王玉宗的车马，久候其人不得。正自返回时，遥遥听到学府门口有哀嚎哭叫之声，再有一些摊贩慌张奔逃，只剩下一些胆大的一边走一边议论，说什么秦尚书府的马夫拿鞭子抽了个等着取炭的贫民，说那家父女被抽得着实惨烈，血糊了满满一脸，尤其那幼女怕是活不成了也不一定。

贫民在学府门口候车取炭历来有之，曾经还作为定安民风和谐、官民互亲的典范佳话被广为宣扬过。秦家自然也不是第一次被人候着取炭了，再言之，这些炭本就是小倌筛检出来随手扔了地上弃用的，即便被贫民拾捡了去，非偷非抢，何至于不顾自家府邸的声誉拿鞭子抽打？

秦家马夫若没有主子的指使，岂敢众目睽睽之下鞭打行凶、下这等狠手？

等他见到那被抽得昏迷，脑袋耷拉在父亲背上的贫家幼女，便知秦氏为何发难——那幼女身形粗粗看着，确有几分像江芙。

今日，王玉宗吩咐他出题。

他定的三局两胜制。

他出的比试内容。

……

赵江的马车赶得极稳，便是偶尔颠簸，也只轻晃一阵。

轿内暖意袭人，芳香馥郁，王玉宗喝了些酒，支着头，慢慢又有睡意袭来。

半睡半醒间，隐约听到赵谨问：“你今天玩闹捉弄她一番，却连允诺都不应承？”

他原不知道“她”字所指，等凝神细想“允诺”二字时，倏忽醒转过神、困意全消。

——他竟跟他提江芙！

赵谨很少轻易提到旁人，能从他嘴里提出来的人事，怕在心下已谋转百回。

王玉宗阖目，轻笑一声：“小谨怎认为我是玩闹捉弄她，答应她的要求却不兑践？”

赵谨道：“你若给了她香料，这车内怎还这么香？”

王玉宗虽然向来喜好熏香，但他没理由日常出行都携带这般多，而且这香料闻着虽然舒适惬意，但闻了便知并不是寻常香料，他若是大量携带，岂不怕自惹麻烦？

“哦？”王玉宗怔了怔：“小谨认为她向我索要的奖注是香料？”

赵谨回想片刻：“你走近前的时候，她怂了怂鼻子，眼睛亮了亮，视线在你腰间停顿了三秒。”

王玉宗揶揄道：“那又如何？我这般风度翩翩的公子，正常女儿家都该眼睛亮上一亮。”

赵谨侧身看他一眼，更正道：“她应当是看上你身上的香料，只是她认为那香料便在你腰上某处。”

王玉宗哑然失笑：“所以这江芙认为我的荷包里有香，故而讨了去？”

赵谨面现疑色：“她要的是荷包？你竟应承了？”

“这还能作假？”王玉宗信口答道：“戏弄幼女、言而无信，岂是君子所为。”

停顿片刻，又笑道：“左右不过是一个锦囊荷包，还是你哥哥的物件，我有什么好不舍。”

他斜斜依着，以手撑额，身上堆着那紫狐软裘。

赵谨细细一瞧，自家兄长这套衣装的配饰上，果然少了那个腰间勒帛上挂的荷包。

既如此，江芙果然要的是这个荷包？

赵谨一时神色复杂。

——她怎会想要一个如此普通的荷包？

赵谨再转念一想，试图说服自己：也许，她真正想要的是那香料，只是真如王玉宗所说，认为香料当是装在荷包里，故而讨要的是那荷包？

王玉宗不知何时，已微睁双眼，含笑看着右前方少年百思难解的模样。

自打他认识赵谨，他人如其名，一向谨慎缜密，即便往时再年幼，也是一副老成持重、自负胸竹的样子。以往都是他赵谨旁观审视别人，譬如今日那女娃儿何时怂了鼻子，何时眼睛亮，何时眼睛转盯了他腰上的物件，他都未有在意，他却一丝不落收入眼中。

此刻却角色反转，轮到他来观察他了？

以前的赵谨自是值得信任的，但因时常难知他心中所想，终究多了些疏离，不若现在这样的赵谨，看起来更鲜活些。

——也更好掌控些。

王玉宗将手中的琉璃杯盏递过去：“喝点酒，或许就想明白了。”

赵谨看到举到眼前的杯盏，略一迟疑，随后挡回：“我向来不饮酒。”

王玉宗坐直身子，看着杯中果酒，轻轻摇晃一番，仰头饮尽。

赵谨猛一回神，但仍没来得及制止：“你几时喝起酒了？你以前也从不饮酒！”

——直到此刻，他才注意到他在他马车里坐着，饮的是酒。

王玉宗向他一示饮空的杯盏，笑眯眯道：“果酒罢了！你才十四，我却十七了，我是大人了。”

没错，他十七了，觥筹交错、宴饮宾朋，是再自然不过的事情。

赵谨收回手，抱臂靠在座上。

缝隙中透进来的冷风正好能吹到他身上，将这一整轿的暖意和馥郁吹散些。