阿萝听到水声不对时，正蹲在溪边洗一捆新挖的苦根。

已经入秋了，雨水本该少了，可连着的几日阴云到底还是成了雨，下得不大，却绵绵地湿透了整片山林。溪水比往日浑浊了些，水位也高出了半掌，流得也比较急，裹着上游冲下来的枯枝败叶，一股子土腥气。

她停下手，侧耳细听。

水声里应该混进了别的东西——不是石头滚动，也不是树枝折断。是一种沉闷的、有节奏的撞击声，混在水流里，好像卡在某个地方，并没有随着流水东去。

阿萝站起身，手在粗麻衣摆上擦了擦，握住了腰间的刀柄。

她看了看天色，日头已经西斜到山岭后面去了，最多再过半个时辰，林子就会陷入黑暗之中。

那声音离得不远，她踩着水边的石头往上走了几步，退到一块高大的石头后面，只露出半个身子看。

溪流转弯处，水流被一块凸起的大青石一挡，缓了些，也把水里的东西给拦了下来。

水湾处，树杈、枯叶、荒草团黑沉沉地堆叠在一起，几乎将一大团纠缠在一起的、湿透了的布料和皮革掩盖住。

不，不止布料。

阿萝眯起了眼睛。那团东西里，有反光。

是铁。

夕阳最后一点余晖斜斜地照过来，在那团东西的表面划过一道冷硬的、属于金属的光泽。阿萝看见了弧形的边缘，看见了破损的接缝，看见了被水冲得散开、却依旧被皮绳勉强连在一起的、一片片叠缀着的铁叶子。

她认得铁，村里铁匠打锄头、打柴刀，就是这种颜色，这种质地。

但她没见过这么多铁片被编在一起，做成……衣服的样子。

阿萝又等了一会儿，确认那团东西再没动静了，才从石头后面走出来。

她走得慢，每一步都踩实了，眼睛没离开过那团铁衣，还有铁衣下面裹着的那个人形。

她跨过浑浊的河水，跳到拦住那个人的石头上。

情况更清楚了。

是个男人。

脸朝下趴着，大半身子还浸在水里，只有缠着各种草叶的肩膀和头搭在青石边。黑色的头发散开，随着水流一荡一荡。

铁衣裹着他，已经残破不堪，肩膀部位的铁叶子掉了一半，露出下面被水泡得发白的里衣；腰腹处的皮绳断了，铁片散开，能看到底下一道横贯腰侧的、狰狞的伤口。

阿萝的目光往下移，停在他左腿上。那里没有铁衣覆盖，只有被划得稀烂的裤腿，和一道深得几乎能看见骨头的砍伤。伤口边缘整齐，力道极大——不是野兽撕咬的豁口，也不是摔伤刮擦的破碎。

是被利器砍的，那种又快又重的利器。

她蹲下身，没去碰他，而是先看了看四周。

河水在这里打了个旋，流速慢，所以把这这沉的东西给留了下来。

阿萝转回头，趴在石头上，伸出两根手指，隔着一点距离，虚按在男人脖颈侧面。停顿了约莫十几次自己心跳的时间，指尖终于感觉到一丝微弱的、几乎难以捕捉的跳动。

还活着，但也只剩这最后一口气了。

她收回手，在水里涮了涮，然后开始评估。

铁衣，利器砍伤。上游黑熊岭的方向——那边再往上，出了林子，就是官道和驻军巡视的边线了。她听货郎老陈提过，好像是说有什么叛军，所以来了很多带刀的兵爷军爷。

兵、军，带刀……这些人阿萝没碰到过，也不是太了解，但是从货郎和山下人的言辞中，她知道那好像不是什么好人。

而眼前这个人，也是。

他是军爷，在山外头，跟别的穿铁衣的人互相砍杀，然后被砍成这样，落水，冲了几十里，冲到了她的水边。

麻烦。

阿萝几乎立刻就想到了这个，天快黑了，她一个人拖不动这一身铁加一个人。就算拖得动，血腥味会招来夜里觅食的东西。就算不招野兽，一个穿着军中铁衣、被人砍成这样的人，本身就是个天大的麻烦。

她应该转身就走，就当没看见。等今夜再下一场雨，或者来两只野狗，明天这里就什么都不剩了，干净。

阿萝站起了身。

她的目光却落到了男人腰间。铁衣破损的地方，露出一根褪了色的绳结，绳子上系着一块半个巴掌大的东西。她弯下腰，伸手用刀挑断绳子，把那东西拿在手里。