林木高耸密集，山路蜿蜒曲折，一如记忆中的模样，却又似乎处处不同。草木更葳蕤了，一些曾经的小径被野草掩埋，又有新的兽道被踩出。

徐珩的心跳随着每一步接近老宅而加快，近乡情怯，此刻他深刻体会到了这四个字的分量。

这个地方不是故乡，却胜似故乡，因为这里有他在这世上最深的牵挂。

二十个月，六百多个日夜的煎熬、布局、算计，终于在此刻化作脚下急切却又略显踌躇的步伐。

他想象过无数种重逢的场景——阿萝或许出门去了，房屋空荡荡的，他可以给她做饭，等她回来；也有可能，她正在门外晾晒草药，背对着他；她也许听见脚步声，愕然回头，眼中先是惊疑，继而迸发出他期盼已久的光芒，向他奔来……

他特意整理了仪容，洗净了满身风尘，换上了最干净的衣服，尽量抹去那些血腥和颠沛的印记，以一副齐整的模样，回到她面前。

也不知道如今的她，会是什么样……她……想他吗？

转过熟悉的山坳，老宅的轮廓映入眼帘。

但是徐珩的脚步却猛地停住了。

老宅还在，却与他记忆中大不相同。老旧的土墙被重新垒砌得整齐结实，糊着光滑的新泥，屋顶的茅草厚实均匀，显然是新换的。

屋外的荒草不见了，取而代之的是几畦长势喜人的青菜，边上还用竹篱笆规整地围了起来。屋檐下挂着成串的红辣椒、干枯的菌菇，还有几张硝制好的兽皮。

袅袅飘升的炊烟，在傍晚宁静的空气里徐徐上升。

一切看起来充满了安宁的而扎实的生活气息。

可是，这不是阿萝的气息。

至少，不全是。阿萝会种草药，但不会如此细致地莳弄菜畦；她会硝皮子，但不会这样整齐地挂在檐下；更重要的是，那种扑面而来的、属于一个勤恳男性重建家园的粗粝而蓬勃的感觉，让徐珩的心脏骤然收紧。

脑海里瞬间飞过千万种可能，乱糟糟糊成一团。

徐珩几乎腿软，他努力均匀呼吸，缓步靠近。木门虚掩着，里面有细微的响动。

他抬手，轻轻推开门，门轴发出“吱呀”一声。

火塘边，一个穿着粗布短打、背对着门口的男人闻声转过身来。他约莫二十五六岁，皮肤黝黑，身材结实，手里还拿着一个正在修补的竹篓，脸上带着常年劳作的风霜痕迹，眼神起初是疑惑，待看清门口站着的是一个完全陌生、风尘仆仆却难掩挺拔气质的男子时，立刻转为警惕。

他立刻站起来，注视着这个陌生的男人。

四目相对，空气瞬间凝固。

徐珩心中的激动和期盼如同撞上冰山的火炭，嗤啦一声，冒出刺骨的寒意和迷茫。

不是阿萝，是一个他从未见过的男人，如此自然地待在这个他和阿萝曾经共同生活过、承载着无数记忆的地方。

陈大山也同样绷紧了身体。

眼前这个男人虽然衣着普通，但站在那里就有一种不同于山里猎户或农人的气质，眼神锐利，身上带着一种隐隐的、让他感到不安的压力。

是那些土匪的同伙？还是别的什么祸患？

“你是谁？！”两人几乎同时开口，语气都充满了戒备和质疑。

徐珩强迫自己冷静下来，目光快速扫过屋内：还是熟悉的格局，但添置了不少新的、粗糙实用的家具物件，墙角的柴垛码得整齐，水缸是满的，灶上炖着东西，香气飘出来。

这里充满了另一个人的生活痕迹，几乎覆盖了旧日的影子。

“我找这屋子原来的人，”徐珩盯着陈大山，声音尽量平稳，却掩不住那丝紧绷，“一位姑娘，叫阿萝，她在哪里？”

阿萝！

陈大山心头巨震。

他果然是为阿萝姑娘来的！看他的样子，风尘仆仆，像是远道而来，眼神里的急切和深藏的戾气交织……是仇家？还是负心人？

不管是什么，阿萝姑娘独自隐居崖上，必然有她的理由，决不能轻易泄露她的踪迹！

陈大山握紧了手里的竹篓边缘，指节发白，脸上却努力做出茫然的表情：“原来的主人？我不知道啊。我来的时候，这屋子就空着，破败得厉害，我看没人住，就自己收拾了住下。”

他语气生硬，带着山里人特有的固执和戒备，“没听说过什么阿萝，这里前不着村后不着店，早就没人了。”

早就没人了……

徐珩的心猛地一沉，像被重锤击中，空着？破败？早就没人了？阿萝呢？难道……难道阿萝真的不在了？或者，已经离开了这片伤心地？不，不可能！

阿萝对这片山林的依赖，他是知道的，除非……

离别时的仓促和兵荒马乱，霎时卷起各种可怕的猜想，它们如同毒藤般缠绕上来，让他瞬间脸色发白，声音都带了一丝不易察觉的颤抖：“你撒谎！她之前就在这里住，你知道她在哪，告诉我！”

他上前一步，气势陡然变得凌厉。

他在军中摸爬滚打，几次死里逃生，数年血火淬炼出的威压，哪怕刻意收敛，也足以让普通人感到窒息。

陈大山被他逼近的气势所慑，本能地后退了半步，后背抵住了立柱，心中惊骇更甚。

这人绝对不简单！但他骨子里那股保护恩人、守护秘密的倔强也冒了上来。

陈大山猛地挺直腰板，尽管手心冒汗，却瞪着眼睛回道：“我说了不知道就是不知道！这山里头，废弃的老屋子多了去了，谁都能住！你到底是什么人？找人家姑娘想干什么？”

话音未落，陈大山见对方眼神阴沉，似乎又要逼问，情急之下，竟抡起手里那个半成品的竹篓，朝着徐珩砸了过去！他没什么章法，纯粹是蛮力一搏，想吓退对方或制造混乱。

徐珩眉头一皱，侧身轻易避开。

竹篓砸在泥地上，骨碌碌滚向墙角。陈大山一击不中，更是慌急，又操起墙边一根抵门用的木棍，嚎了一嗓子，不管不顾地冲徐珩劈头打来。

徐珩心中焦虑如火，又见这人如此顽固阻拦，甚至动手，当下也不再客气。他身形微动，出手如电，一把抓住袭来的木棍，顺势一拧一送。