嘉平三年春，晴妃薨。

消息是夜里传出来的。掖庭的人第二日清早起来扫洒，宫道上的水渍还未干透，便有人立在廊下悄声说话。

新来的小宫女不懂得避讳，声音压得低，却掩不住那点惊疑：“晴妃娘娘是丰州桑家的嫡女，桑家可是陛下的左膀右臂，怎么……”

话没说完，一根手指抵上她的红唇。

她的姐妹四下一望，晨雾未散，宫巷深长，什么也看不真切。这才侧过身，将声音揉碎了，侧在她耳畔。

“晴妃娘娘和慧妃娘娘有过节。”她顿了顿，又道：“你细细想，便明白了。莫再说了。”

小宫女怔怔地点头，还没来得及把这话咽下去，脚步声便撞破了晨雾。

来人跑得急，帽檐歪斜，几乎是连滚带爬地扑到两人跟前。他张着嘴喘了半晌，才挤出那一嗓子来，尖细极了。

“你们怎么还在这儿闲言碎语！凛端王……”

他见两人还愣在原地，声音便越发凄厉：“哎呀就是废太子萧观璟！逼宫谋反了！”

二名少女瞬间花容失色，异口同声道：“什么？！”

＊＊＊

桑昭珠并不如宫女所言，死在政变宫斗之中。

她是死在慧妃娘娘嘲讽之中的。

一个馒头与一句话，把她噎死了。

彼时是桑昭珠从凤仪宫搬到了冷宫的第一个月。

冷宫有点阴森森的凉快，好在京城开春，算得上暖和，少女身穿软绸缎锦，住一个月也不难受。

冷宫里的桑昭珠正同冷宫里的一只耗子同吃同住，有事没事同耗子闲聊。

她蹲在地上咬一口冷馒头，耗子蹲在三步外盯着她。

她掰一小块扔地上，耗子就跑来。一来二去，一人一鼠就这么熟了。

只是熟归熟了，馒头她可没打算真分——耗子凑过来时她便迅速把馒头块丢进嘴里一嚼咽下。

桑昭珠和耗子四目相对，见那耗子对她似是不满的“吱”了一声，反倒说：“你也不信我？”

她虽与妾室……如今得宠的慧妃娘娘日日争风吃醋，却真没有害人的心思。

而当今陛下居然认为是她使慧妃娘娘小产。

她脑子转得不算快，犯难的心想：该怎么说好呢……

一句“臣妾冤枉”吗？

桑昭珠对着耗子冷哼一声，又气又委屈，“萧观琰肯定不信我，我连被奸人诬陷的证据都没有！”

耗子转身溜走了，和这冷宫娘娘玩了半天，桑昭珠手中的馒头半点没丢给它。

桑昭珠深吸一口气，丝毫不讲究地靠在墙边，悠哉悠哉的又咬了一口冷馒头。

她自我安慰道：不过住个冷宫罢了，这环境和她年幼时在乡下住的大差不差。

脚步声由远及近，桑昭珠还以为是送饭的小太监，眯着眼想招呼道：“今儿吃什么，劳烦您传句话给陛下……”

一声“姐姐。”声音娇弱，带着点晚时露水的柔，把她声音止住。

桑昭珠抬起头。

行至冷宫的慧妃娘娘面色苍白，唇上却特意点了胭脂，衬得病气成了风流，身后跟着两个宫女，像是来看她笑话。

慧妃娘娘轻声笑道：“姐姐知道吗，殿下……哦不对，陛下说您这姑娘又俗又没文化，连争风吃醋都跟村口泼妇似的。”

“你！”桑昭珠一听这话瞪大圆溜溜的杏眼。

她本想骂回去的，可嘴中一块馒头堵在喉咙里，她拼命想咽下去——

喉咙一动，馒头卡住了。

桑昭珠暗暗心惊，手指扣着喉咙喘不上气，狼狈的翻身倒在地上。血红从脖颈蔓延到素白的脸上。

桑昭珠眼前一点一点暗下去。

宫中人言，人在弥留之际，会看见生前一幕幕掠过眼前，又似风雪一般散落在地。

称之，走马灯。

桑昭珠因此看见了幼时江南水乡的青砖白瓦与蒙蒙细雨。

那檐角的风铎叮咚一响，慢悠悠的，像是从诗词的韵脚里裁出。

水也是绿的，有着陈年雨水浸透青石板后洇开的那种温润。

桑昭珠忽然想：她喜欢江南，姑苏的江南，那里是柔软的，缓慢的。

不像后来认回桑家那样急促。

桑家家规严训，她在家里总是被罚跪在祠堂面前，而在半年之后她就嫁给了萧观琰。

她看见少年时王府里的灯，光晕与灯影揉碎了，那些“一生一世”的甜言蜜语也揉碎了。

桑昭珠茫然的想。

萧观琰从前不是最喜欢她了吗？

不是吗？

她被纵容惯了，尚为二皇子的萧观琰也把所有珠宝都给她。

他当时芝兰玉树，眼眸像她眷恋的江南，说：“昭珠昭珠，自是珠宝，我当然要好生养着。”

不是要好生养着，要当她的靠山吗？

怎么她就在冷宫了呢？

迷迷糊糊的，她想起王府里萧观琰的新娶的小娘子。

那是后来的慧妃。

那姑娘刚进来的时候，她可高兴了。

萧观琰虽然是个清闲王爷，却总是不能陪着她。

桑昭珠极喜悦——这明艳夺目的妹妹以后能陪着她。

然而这姑娘得宠后常与萧观琰议事到天明，她想来找他们说话，萧观琰不让，姑娘也不愿意。

桑昭珠这时才想起她是桑家的女儿，得为了桑家争宠。

说是争宠，实际上要让王府外头的人听见要笑话她。

她偷偷往这姑娘的碗里放更多的盐，往萧观琰的卧铺里放跳蚤粉。

她没想害死人的。

慧妃后来怀上的孩子真的不是她害死的。

她懊恼着想，要是她不嫁给萧观琰就好了。