萧观璟坐在马车前头，听着车厢里细碎的动静，紧绷的脊背这才缓缓松下。

他没想到竟会如此恰巧。

他想起初见时那姑娘不知天高地厚地要为他解忧——原以为是妄言，查后才知所言非虚。

此后萧观璟便稍加留意，打听到她在桑府不受待见。

户部尚书与弟弟结党营私，他并非不知。只是顾念旧情，萧观璟睁只眼闭只眼多年。

今日荣安说她要回府道别，他心里忽然一紧。

桑权此人……

好在赶上了。

他听见马车里头的动静，桑昭珠的丫鬟小春见桑昭珠醒了，说：“小姐，咱们出府了。”

桑昭珠靠在小春肩膀上，好半晌没动，慢吞吞地问，“我背后怎么凉的要命，出血了？”

“哎，小姐你别碰。”小春道：“我给你涂了太子殿下给的药膏。”

小春轻声道：“小姐您背后原本就因为前几日练短刀术摔青过，也不知那行杖的怎么就挨着青印子打了，这才受不住。”

桑昭珠无精打采地闭上眼睛，听小春嘟囔。

萧观璟手掀珠帘，走进马车里。

萧观璟问：“好些了没？”

小春：“小姐刚才醒了，今儿应是有点累，不能动。”

桑昭珠扭过头，隔着清澈杏眼里的水汽与萧观璟四目相对。

女孩又垂下头没再看他。

萧观璟一时无言，只道：“后日启程江南。”

他一顿，从怀里拿出一个木匣子：“想来想去，还是今日赠予你最好。”

桑昭珠擤了擤鼻子，看着萧观璟把木匣子打开，见到那物的真面容。

是一把匕首。

刀鞘倒没像匕首原身一般不起眼，镶嵌一颗红宝石，在马车里刺得亮眼，很有世家里穷奢欲极的意味。

而刀身由玄铁打造，锋利无比，刀柄采用黑曜石，大抵有人认为黑曜石会划伤她的手，在外侧再裹了一层皮革。

她忽而如鲠在喉。

桑昭珠把匕首捧在手中，好半晌才哑着声音道：“谢殿下。”

这话说完，萧观璟看见女孩眼角泌出一颗又一颗绿豆大小的眼泪。

年轻的储君叹了一声。

不过那声叹息很轻，落在马车里，被车轮碾过石板的声响盖住了，谁也没听见。

＊＊＊

三日后船离京，天气晴朗的要把前几日的阴霾给扫开。

桑昭珠也不知是激动的还是喜欢晴日，脸色好了太多，少有苍白之色。

她蹦跳着上了船，雀跃地扶着船舷同小春一起看水景。

桑昭珠前世嫁与萧观琰便再也没有去过江南，今生是第一次。

她注视两岸的景致缓缓后退，迎面而来的是一江阔朗朗的水。那水碧绿的像块巨大无比的翡翠玉髓，水到中流泛着粼粼的光，像有无数碎银子在水面跳。

小春虽也觉得新奇，却忍不住担心道：“小姐，进舱里歇着吧，外头风大，你这背后的伤都还没彻底好呢。”

桑昭珠眼睛都直了，哪里管她。

第二日船过石桥时，桑昭珠仰起头，看着桥洞从头顶缓缓滑过。桥墩上厚厚的青苔里带着草木与泥土清香，湿漉漉的。

有几根藤蔓垂下来，差点擦着她的头发。她往后一缩，又忍不住伸手去够，指尖沾上一点凉丝丝的水。

桑昭珠杏眼忽而睁大，对着那头正襟危坐的东宫太子道：“鸟！京城都没见过的鸟！”

听闻江南瘟疫严重，安全起见，陛下派萧观璟扮作富家公子，是微服私访。

萧观璟点了点头，有那么一刻觉得不该把这人带上——怕是一路都要这么疯着去了。

桑昭珠几乎是飘着跑过来，轻盈得比过秋风：“殿下……哦不，公子，您怎么都不瞧一瞧，那鸟好有意思，您久在京城，没见过都不觉得稀奇？”

萧观璟注视着扎了两个双丫髻的桑昭珠，顺着她说，“是稀奇。”

这女孩头上插了两朵绒花，一身藕荷色的布衣，很有书里江南的味道。

萧观璟问：“你怎么显得比我还高兴，不是曾在江南住过？”

桑昭珠：“那不一样！”

她一顿，“原先在江南都想着夏天怎么凉快，冬天怎么让屋子里暖和，今儿算是有钱了，有钱了看到的完全不一样！我原先都不觉得……这水路居然这么好看！”

萧观璟笑看着桑昭珠又裙角飞扬着跑了。

他素来喜静，这姑娘吵闹，他居然也不恼。

也不知是不是他萧观璟在京城呆的久了，这一路不必独自面对尔虞我诈，心情也跟着好了。

身旁张起言依旧是书童扮相，他从张家拿来一把折扇，摇扇故作高深道：“公子，这桑姑娘和京城贵女都不一样。”

张起言说：“你瞧她比荣安公主还要有意思。”