莉娅安静地听着。

“他战死那年，我十二岁。”鼯鼠的声音很平静，但握着茶杯的手微微收紧，“消息传回来时，母亲哭晕过去。我没有哭。因为我知道，如果我在场，他一定会说：‘哭什么？我完成了任务，保护了该保护的人。这是海军的荣耀’。”

他顿了顿：“所以后来我决定成为海军。不是为了复仇，是为了继承他的意志— —保护值得保护的人，守护该守护的正义。”

说完这些，鼯鼠才意识到自己说了太多。这不像他。

但莉娅只是静静地看着他，眼里没有怜悯，只有理解和尊重。

“您父亲一定会为您骄傲的。”她轻声道，这次语气非常笃定，“因为您不仅继承了他的意志，还把它变成了更温柔、更坚定的东西。”

温柔？鼯鼠从未觉得自己和这个词沾边。

“您训练我时很严格，但从不苛责。您保护我，但从不限制我的自由。您明明可以只用完成任务的心态对待我，却愿意教我这么多，关心我这么多。”莉娅微笑，“这难道不是温柔吗？”

鼯鼠怔住了。

他心里某个地方，因为这个笑容和这些话，轻轻地、彻底地塌陷了。

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晚上九点，鼯鼠离开工坊。

走在回驻地的路上，夜风吹在脸上，他却觉得脸颊发烫。脑海里反复回放着今晚的每一幕，莉莉倒茶时纤细的手指，她听故事时专注的眼神，她说“温柔”时那真诚的微笑。

还有，她送他出门时，塞给他的一个小盒子：“这是回礼。您打开看看。”

盒子里是一枚手工制作的怀表挂饰，表盘是微缩的航海罗盘，背面刻着一行小字：“致最好的教官与朋友”。

朋友。只是朋友。

鼯鼠握紧挂饰，金属的边缘硌在掌心，带来清晰的痛感。

他知道自己不该有更多期待。他是海军中尉，她是平民技师。他们之间隔着太多东西,立场，身份，还有那些她从未明说、但显然存在的人，库赞的频繁来访。

理智告诉他，到此为止。保持距离，完成委托，这才是正确的选择。

但情感……

他想起父亲信里的另一句话：“如果遇到让你想违背所有规则去保护的人，那或许就是你该用生命去守护的珍宝。”

鼯鼠停下脚步，仰头看向夜空。香波地的泡泡在月光下漂浮，美丽得不真实。

就像这半年的时光，像一场温暖的梦。

鼯鼠深吸一口气，把挂饰小心地收进衬衫口袋，贴在心口的位置。

然后继续迈步，步伐依然笔挺，依然坚定。

只是这一次，心里多了一份沉甸甸的、甜蜜又苦涩的重量。

同一时间，工坊二楼。

莉娅洗完澡，擦着头发走到窗边。她看到远处街角，鼯鼠挺拔的背影消失在夜色中。

“真是个好人啊……”她轻声自语。

工作台上，加密电话虫突然响了。

“布鲁布鲁布鲁——”

莉娅接起来：“马尔科？”

“小莉娅~”马尔科的声音传来，背景有海浪声，“今天过得怎么样？”

“很好呀。”莉娅靠在窗边，“完成了五份订单，训练有进步，晚上还请鼯鼠中尉吃了饼干。”

电话那头沉默了两秒。

“……只是饼干？”马尔科的声音听起来有点微妙。

“不然呢？”莉娅笑了，“马尔科，你该不会又在吃醋吧？”

“我才没有。”马尔科哼了一声，“不过那个海军中尉……对你很好？”

“嗯，很好。严格但负责，认真但温柔。”莉娅想了想，“就像个……可靠的哥哥？”

电话那头的马尔科似乎松了口气：“那就好。不过记住，有任何事都要第一时间告诉我，明白吗？”

“知道啦~”莉娅拖长声音，“你那边呢？大家还好吗？”

“嗯，挺不错的。最近也没有不懂事的来挑战。海军也安分多了。”马尔科顿了顿，“我这边还要处理一下明年的订单，等处理完了，就飞去看你。”

“老爹又把事情都扔给你了？”

“是啊。所以在那之前，好好照顾自己。”

“你也是。”

挂断电话后，莉娅躺到床上，看着天花板。