“偶然捡到的。”他避重就轻，“能逆向推导出改造者的技术水平吗？”

“远超我们。这种基因编辑精度……至少领先五百年。”

电话虫陷入沉默。

波鲁萨利诺望向窗外，目光穿过夜色，落在鱼人岛商业街的方向。那里有家小店，店里有条浅紫色鱼尾的人鱼，会做焦糖层厚度精确到毫米的布丁，紧张时左手食指会无意识敲击台面。

和记忆中那个粉橙色头发的姑娘，习惯一模一样。

“博士，”他忽然开口，“如果一个人被这种技术改造……能恢复吗？”

“理论上可以，但需要原始基因样本和同等水平的技术支持。”贝加庞克的声音严肃起来，“你究竟在调查什么？波鲁萨利诺！！”

“没什么。”波鲁萨利诺挂断电话。

办公室重归寂静。

他从西装内袋取出一个天鹅绒小盒，打开。里面不是珠宝，而是一枚凝固在透明树脂中的粉橙色发丝。三个月前玛丽乔亚骚乱现场，他趁混乱时收集的。

发丝在月光下泛着温暖的光泽，像夕阳沉入海面前的最后一抹余晖。

波鲁萨利诺合上盒子，放回贴近心口的位置。

然后，他拨通了第四个电话虫，外壳刻着“宝螺屋”的店徽。

电话响了七声才被接起。

“喂？”沫的声音带着刚醒的沙哑，背景音里有细微的水流声，人鱼夜间需要保持皮肤湿润。

“耶~抱歉吵醒你了。”波鲁萨利诺的语气里听不出多少歉意，“我刚结束工作，突然很想吃焦糖布丁。”

电话那头沉默了两秒。

“……现在凌晨三点。”

“我知道。所以是‘突然很想’。”他听见她无奈的叹息声，嘴角不自觉上扬，“作为补偿，我带了份礼物。科学部队刚研发的‘月光珊瑚萃取液’，据说能让人鱼鳞片的光泽度提升30%。”

“您到底……”

“我在你店门口了哦。”

更长的沉默。

然后是窸窸窣窣的动静，开门声，楼梯的吱呀声。最后，店门从内侧被拉开一条缝。

沫站在门后，浅紫色的长发微乱潮湿，身上披着件简单的罩衫，鱼尾在昏黄的店内灯光下泛着朦胧的光。紫金色的眼瞳因困意而蒙着层水雾，看起来比白天少了几分疏离，多了些柔软。

波鲁萨利诺举起手中的保温箱：“食材和萃取液都在里面。另外……”

他另一只手从背后变戏法似的拿出个小巧的星空投影仪：“这个送你。设定好了鱼人岛的经纬度，打开就能在房间里看到真正的星空。不是人造天幕那种耶。”

沫看着他，又看看他手里的东西，最后侧身让开：“进来吧。”

店内弥漫着海盐和贝壳的清香。波鲁萨利诺很自然地走到小厨房区，把保温箱放在料理台上，自己则靠在一旁的柜子边，看着她系围裙、取模具、预热烤箱。

动作流畅得仿佛已经这样做过千百遍。

“您经常这样半夜打扰别人吗？”沫背对着他问，声音里带着刚醒的鼻音。

“只打扰值得打扰的人哟～”波鲁萨利诺看着她熟练地分离蛋黄蛋清，“比如能做出完美六芒星焦糖裂纹的厨师。”

“那裂纹是偶然形成的。”

“连续二十七次同样的‘偶然’？”他笑了，“统计学上，这种概率小于0.0001%。”

沫的手顿了顿，没接话。

烤箱预热完成的提示音打破了沉默。她打开保温箱，里面除了新鲜奶油和香草荚，果然还有一小瓶泛着珍珠光泽的液体。

“萃取液怎么用？”

“沐浴时滴三滴，或者直接涂抹在鳞片上。”波鲁萨利诺走到她身后，距离近到能闻到她发间淡淡的海洋气息，“我来示范一下吧？”

他的声音压低了些，带着若有若无的试探。

沫没回头，但耳尖微微泛红：“不用。”

她开始制作布丁液。蛋黄与砂糖搅拌的姿势、隔水加热时手腕转动的弧度、过滤时筛网倾斜的角度，每一个细节，都和波鲁萨利诺记忆中的画面完全重叠。

这不是“像”。

这就是同一个人。

“沫。”他突然开口。

“嗯？”

“如果有人告诉你，可以帮你恢复原来的样子……”他注视着她侧脸的轮廓，“你会怎么选？”

搅拌的动作停止了。

厨房里只剩下烤箱运作的低鸣，和两人之间骤然紧绷的空气。

许久，沫轻声说：“我不知道原来的我是什么样子。”

“但有人记得。”波鲁萨利诺从西装内袋取出那个天鹅绒小盒，打开，递到她眼前，“这个颜色……很适合你。”

凝固在树脂中的粉橙色发丝，在厨房暖光下像一小簇温暖的火焰。

沫的呼吸滞住了。

她盯着那缕发丝，紫金色的眼瞳剧烈收缩，指尖不受控制地颤抖起来。

“你……”

“我不是来逼你承认什么的。”波鲁萨利诺合上盒子，放回口袋，“只是觉得，你应该有选择的权利。无论是维持现状，还是变回‘某个故人’。”

烤箱发出完成的提示音。

沫机械地取出布丁模具，倒扣，撒糖，点燃喷枪。蓝色火焰燎过砂糖表面，滋啦作响，焦糖层在琥珀色的脆裂中形成完美的六芒星图案。

她盯着那道裂纹，看了很久。

然后抬起头，第一次直视波鲁萨利诺的眼睛：

“如果我说……现在的我，需要先完成一些事呢？”

“比如？”

“比如变得足够强大。”她的声音很轻，但每个字都像深海珍珠，沉甸甸地落进夜色里，“强大到不再需要任何人保护，强大到可以直面所有不公，强大到……”

她停顿了一下，紫金色的眼瞳里有某种冰冷的东西在凝聚：

“……可以亲手了结某些恩怨。”

波鲁萨利诺静静地看着她。

看着那双眼睛里重新燃起的火焰，不是三个月前玛丽乔亚火光中绝望的余烬，而是深海之下、在压力中淬炼出的、冰冷的决心。

他忽然笑了。

那笑容里没了惯常的慵懒，反而多了几分真实的温度。

“那就变强吧。”他说，“作为朋友，我会确保你的环境……绝对安全。”

他接过她递来的布丁，舀起一勺。焦糖的微苦与布丁的甜润在舌尖完美融合，香草籽的香气萦绕不散。

“手艺一点都没退步呢。”他轻声说。

沫低下头，继续清洗模具。水流冲刷着瓷器的声音在寂静的店里回荡。

“那个萃取液……”她忽然开口，“真的有效吗？”

“科学部队的最新研究品，专门给你研发的哦。”波鲁萨利诺放下勺子，“不过我个人认为，你现在的鳞片光泽已经很美了。像深海午夜时分的月光耶。”

空气再次安静下来。

但这次的安静里，少了试探，多了某种心照不宣的默契。

波鲁萨利诺吃完布丁，站起身：“我该走喽。明天……不，今天晚点还有巡航任务。”

“一路顺风。”

他走到门口，手搭在门把上，又回头：

“对了，东南海域的巡逻艇已经安排好了。下周你想去采集食材的时候，直接联系这个号码。”

他递过一张只写着串数字的卡片。

“对方知道该怎么做。”

沫接过卡片，指尖擦过他的掌心。很轻的一触，却让两人都顿了顿。

“注意安全。还有……谢谢。”她说。

“不客气。等我回来哦～到时教你些必备的力量耶～”波鲁萨利诺推门离开，黄色条纹西装的身影融入鱼人岛黎明前最深沉的夜色。

沫站在店门口，握着那张尚有他体温余温的卡片。

远处天际，第一缕人造晨光正艰难地穿透海水。