“那一定很美。”

“嗯。可惜电话虫录不下来。”雷利顿了顿，“下次，如果有机会，你可以亲自来看看。深海有很多这样的奇景，比你想象的要多。”

“好。等我学习好鱼人空手道再说。”

又是一阵沉默。但这次的沉默不尴尬，反而像深海的水流，自然、包容。

“雷利先生。”沫忽然开口。

“嗯？”

“您为什么不问？”她的声音很轻，“不问我为什么变成这样，不问问那天在玛丽乔亚发生了什么，不问我……到底是谁？”

电话那头，传来轻微的呼吸声。

然后，雷利说:

“每个人都有自己的秘密，也有自己的时机。你想说的时候，自然会告诉我。在那之前，你只是沫——在鱼人岛商业街开小食摊、会做焦糖布丁的人鱼姑娘。”

他的声音温和而坚定:

“至于你是谁……对我来说，你就是那个会在香波地的工坊里，一边修怀表一边哼歌的姑娘。粉橙色头发也好，浅紫色鱼尾也好，金色的眼睛也好，紫金色的眼睛也好——这些都不重要。重要的是你还活在这个大海上。”

沫的喉咙发紧。

有什么温热的东西涌上眼眶，又被她强行压下去。

“谢谢。”她听见自己的声音有些沙哑。

“不客气。”雷利说，“电话虫留着。想说话的时候，随时打给我。如果遇到麻烦……”

“我会的。”

“那就好。”雷利似乎笑了笑，“对了，罗杰让我转告你。他说他喜欢你做的章鱼烧。等我们从和之国回来，他要带一船人去你那儿吃垮你。”

沫终于笑出了声。

“随时欢迎。”

“那就这么说定了。”雷利的声音里也带着笑意，“我们要进无风带了，信号可能会断断续续。保重，沫。”

“你也保重。一路顺风。”

电话挂断。

沫握着话筒，听着里面传来的忙音，许久才放下。

夜色深沉，鱼人岛的人造月亮升起来了，在水波中投下破碎的光影。

她站起身，走到衣柜前，从最底层的抽屉里取出一个小盒子，那是她从香波地带出来的、为数不多的旧物。

打开，里面是一枚小小的、会发光的深水苔藓挂坠。那是她以前送给马尔科的礼物，她自己留了一枚一模一样的。

她将玻璃管里的生命纸取出来，小心地嵌入挂坠背面。白色的纸在深水苔藓的微光中，像一缕被凝固的月光。

然后将挂坠用链子穿起来，做成了项链。它刚好在衣襟内侧，贴近心脏的位置。

做完这一切，她重新坐回书桌前，拿起珍珠白色的电话虫。

电话虫似乎感应到她的情绪，轻轻蹭了蹭她的指尖。

沫抚摸着它光滑的贝壳，紫金色的眼瞳在夜色中闪烁着复杂的光芒。

接下来的几天，生活看似恢复了原样。

白天，她继续跟着费舍尔大叔学习贝壳工艺。她的手越来越巧，雕刻的海星发簪在商业街成了热门商品，甚至有人鱼姑娘专门从人鱼海湾过来订制。

傍晚到深夜，小食摊照常营业。

波鲁萨利诺依旧隔三差五地来，每次都是两份焦糖布丁，每次都会留下些小东西。

有时是科学部队的新奇零食，有时是海军内部发行的、关于霸气修炼的简化手册，有时只是一张写着冷笑话的纸条。

他不再追问她的过去，也不再试探她的身份。他们之间的对话，大多停留在料理和鱼人岛的日常上。

但沫知道，有些东西不一样了。

比如，她开始在深夜练习时，偶尔会感觉到远处有视线——那不是监视，更像是一种安静的守望。

当她完成一套 [潮鸣]连击，力竭悬浮在海水中喘息时，会看到远处的珊瑚丛后，有黄色的光点一闪而过。

比如，她的小食摊周围，总会有一两个看似普通的食客。一个总在看书的老鱼人，一对总在吵架的情侣鱼人。但他们换班的频率，和海军巡逻队的换岗时间完全吻合。

波鲁萨利诺在用他的方式，履行那句“绝对安全”的承诺。

而她，在接受这份保护的同时，也在加快自己的步伐。