“祸种！你就不该生在这个世界上，你怎配成为魔法师的代言人！”

莱安娜弯了弯眉眼，松开了她的脖子，施施然在外面的椅子上落座。

“我是祸种，但谁说祸种就只能被踩在脚下？”

“痴心妄想。”

莱安娜不理会她的嘲讽，笑着陈述：

“您似乎忘记了一些事，我不妨讲一个故事帮您回忆一二。”

“多年前，一位名叫布莱尔的少年天赋卓越，是稀有的治愈攻击双系法师，却因哈雷皇帝颁布新令，沦为了魔法奴隶。少年不甘于此，十四岁时从奴隶组织中逃走，装作普通人躲藏。十八岁因能力出众被当时的侯爵聘用，二十岁时，侯爵一家卷入谋反案，高级仆从被尽数关押，布莱尔看准时机作证坐实侯爵罪行，获得了无罪释放的机会，进入王廷继续为仆。二十二岁时，哈雷皇帝为巩固魔法师管理的权限，将毫无背景的布莱尔任命为放牧官，至此布莱尔首次主动踏入权力斗争的漩涡。而后便是多年韬光养晦、左右逢源……直到布莱尔三十岁。

“她三十岁时，联合多方势力发起政变，并在无忧湖战役中击败哈雷，开创魔法师的时代。此后世人不再直呼意为野草的名讳，尊称其为神赐的藤萝之主——维斯特利亚。”

莱安娜盯着对面枯槁的面容，认真道：

“曾为奴隶的你都能登顶巅峰，我将你取而代之又有何不可？”

“你以为你能和我相提并论？”

“不，我不认同你的做法，我不会成为你。你反抗的初衷是为了给魔法师自由，但却违背庇护的初衷，将世间魔法师收为奴仆。你和哈雷又有什么区别呢？”

“你在女神那里留我一命，难道就是为了问这么没有意思的问题？”维斯特利亚冷哼道。

“我保下你，并非是因为你有用处，我只是觉得你不该死得那么轻松，我想要你死前好好想想你的后半生到底犯下了什么罪孽。”

“罪孽？你以为你可以评价我？”

维斯特利亚昂起了下巴。

“你若是生在哈雷皇帝的时代，不过也是锁链下的奴役罢了，是我构建出了崭新的秩序，秩序的构建总伴随着代价，你这个生在魔法师时代的年轻人又知道什么？”

她声音嘶哑：

“真是可惜，我若是早些知道归零计划就好了，我就该送你去见卡丽安娜，在布鲁城那时就会做得更不留余地。只要除掉你这个隐患一切都尚有余地。”

莱安娜眼中的敌意愈发浓厚：“哪怕到现在，你竟然也只是把我当所意外的威胁，完全没意识到魔法师制造计划本身的荒谬。”

“那计划看似残忍，但对于帝国是一剂不可缺少的良药。地方领主们有自己的武装，北地独立势力蠢蠢欲动，一旦能量产魔法师，教会就有了不容置喙的武力支撑，魔法师时代的稳定统治将坚如磐石。”

她的眼神格外痛心：“可惜，稳定和平都将化为乌有，你是女神的爪牙，定然会毁了一切，届时帝国将会陷入火与血的海洋。我并不为有人取代我而痛苦，新旧交替本就如此。但不该是你这个恶种，你不会带来新秩序，只会带来灭顶之灾……”

莱安娜闻言觉得可笑：“新秩序？旧秩序？您建立的旧秩序是什么好东西吗？对女神的所求你全部应下，为了获取贵族的支持，将地方领地的权限无限下放……这样说起来，您还不如哈雷，他至少敢和女神叫板，敢和贵族决裂。”

这一番指控终于触怒了这位自视甚高的统治者，维斯特利亚的音调变得尖锐许多：

“你以为你可以审判我？你不过是那计划的产物，若是没有我的计划，你都不会存在？你有什么资格来向我索要公道。”

莱安娜沉默了片刻后轻声说：

“确实如此，但有人比我更合适向你讨要公道。”

她看向了大门。

“欧文，进来吧。”

欧文推门而入，手中提着一个铁质的箱子，维斯特利亚斜睨着这张陌生的面孔无比困惑。

她眯起眼猜测：“有资格向我讨要公道？你是什么人？和莱安娜合作的大贵族？防御司的职员？亦或是我过往的政敌之一？”

“一个平民出身的守卫。”

维斯特利亚眼中闪过片刻惊讶，莱安娜继续说：

“一死了之对你来说未免过于体面，你至少应当体会下受害者们的痛苦。魔法师制造计划的受害者，才是最有资格向你索要公道的人。”

维斯特利亚瞬间反应过来莱安娜的意图，哪怕她仍然试图撑出平静的表象，但手臂仍开始下意识颤栗。

欧文打开了箱子，那是阿萨特实验室查封的初期阶段的违禁药品，他拿起了注射器朝着维斯特利亚一步步走去。

年迈的妇人挣扎道：

“不，你不是还需要告诉女神那些能量去哪里了吗？你不能杀死我！”

“那不重要了，从始至终我就没想过要找到那些能量，我用那个借口留你一命，只是想要你痛苦。”

莱安娜轻声说。

“我的朋友杰西卡死于你的命令，我的父母家人死于你那该死的计划，我的老师为阻止地脉能源献祭而死。无数人都因为教会那丧心病狂的计划生不如死，你应该付出相应的代价。”

欧文握着注射器已经抵在了维斯特利亚的手臂上，当死亡的威胁真正降临时，这位傲慢的上位者终于流露出本能的恐惧。

她笨拙地转动身体，开始徒劳地挣扎，甚至对欧文费力地提高了音量：“别被莱安娜骗了，她是女神的棋子，会导致灾祸，让她活下去，她会毁了一切的……”

欧文置若罔闻，利落地将透明的药物推送。

他本以为教皇这样的人会面不改色地赴死，但注射器到手边时她分明也在发抖。原来求生的本能是人人相同的吗？

欧文不禁开口道：“你竟然也会害怕吗？”

既然害怕那为什么可以把别人去死当作理所应当？

他咬紧了牙齿，将那注射器推到了底。

等欧文做完了一切，冷着脸收起注射器，他身后的莱安娜才开口：

“后续的事情交给你了，你知道该怎么做吧。”

“我知道，和他们在布鲁城做的一样就行。”

莱安娜微微颔首，转身准备离开。

但维斯特利亚气若游丝的声音开始在她的身后响起：

“你以为那些魔力去哪里了？你别想如愿以偿，女神的计划绝对不可能顺利推进，你觉得我在得知女神的计划后什么都没有准备吗？”

莱安娜回过头，维斯特利亚的面容因为痛苦已经扭曲。这将死之人的眼里没有半分释然，像是一团不会熄灭的火，怨恨和诅咒随着燃烧噼啪作响。

“小恶种，谁都不会如愿的，如果帝国会沦为女神的玩具，不能按照我的构想存续，那它也没有存在的必要。”

她说得越来越艰难，咳嗽不断，嘴角又却扬起了胜利者般的笑。

“以大半个帝国为代价，我将为你和女神献上大礼，我们拭目以待……”

像是来自幽谷的不歇诅咒，又似蛇类的嘶嘶警告。她声音微弱又无力，但每个词都像是最有力的木柱，在莱安娜心上的警钟敲了一下又一下。

她心中生出不详的预感，见那枯槁的面容开始翻出狰狞的甲片，锐利的双目被完全淹没。

这双眼睛看尽了苦难、白眼，也看遍了权力更迭、繁华锦绣，而现在终于闭上了。

传说与历史、荣光或罪恶，出生草芥至位高权重，再纷繁复杂的一生，最终不过也是寻常死亡来为其画上休止符。

生生不息的藤萝在夏夜枯萎，一个时代结束了。