宝珠小心地把一件件首饰卸下，放到妆奁里，又拿来檀木梳子，蘸了花露给她通头。

那厢福宁坐到小杌子上，也没心情吃酥酪，急急道：“姑娘昨儿夜里吃醉了酒不知道，二太太昨晚同咱们太太一块回来，两人叽叽咕咕不知说了些什么，我留心看着，太太进里屋动了钱匣子，好像取了什么东西给二太太拿走了。我怕太太被诓骗了，等她睡下，便用姑娘给的备用钥匙打开钱匣子查看，果然，少了几张地契，少说也值五千两银子。早起人多口杂，我也不便回姑娘，所以拖到这会子。”

“你说多少。”苏玉照蹙起眉，“五千两？！”

福宁重重点头：“是。我数了好几遍，绝不会错。”

苏玉照“噌”地站起来，气得叉腰：“母亲好糊涂，我在楼里明察暗访，费了多少心力，找出内鬼，也才追回来五百两的贼赃。二婶婶一伸手，她就轻飘飘给出去五千两，整整十倍。而且还神神秘秘得瞒着我，肯定是二婶婶调唆的，我这就找她对峙去。”

说着气鼓鼓就往外走。

福宁和宝珠忙拉住她：“姑娘快省省，要去也得等天亮再去，这会子三更半夜的，太太已经睡下了，若闹起来岂不是让她为难。”

苏玉照冷静下来，回身踱步走到软塌边坐下，思忖道：“五千两也不是小数目，即便二婶婶张口要，母亲也不会平白无故给出去这么多。明日一早我去给母亲请安，先问明白她为什么给钱，再去同二婶婶计较。”

福宁道：“正是这理，我来告诉姑娘也是为了让您心里有数，好做盘算。可千万不能莽撞，一来跟二房闹僵了不好，二来也伤了太太的体面。”

“我知道。”苏玉照道，“天晚了，姐姐回去睡觉吧，你放心，我必不同人说是你告诉的。”

福宁行了个礼，就要出去，翠屏赶紧拿来个琉璃彩贝灯笼：“外头黑漆漆的，姐姐拿着灯，我让婆子们送你。”

“哎，有劳了。”福宁答应着，跟婆子们走了。

苏玉照把这件事先按下，梳洗过后，进内室上床，一沾枕头就沉沉睡过去。

她心宽量大，向来好眠，从不为琐事萦心，等第二日宝珠来叫她起身时，已经近辰时了。

崔夫人年近不惑，与丈夫苏檀林就只得这么一个女儿，掌上明珠似的娇养到这么大，平日里对苏玉照十分纵容，从不拿请安之类的家常规矩拘束她。

苏玉照穿戴整齐，晃晃悠悠来到前面紫梅园，给母亲请安。

崔氏正吩咐人摆早膳，一见她进来，脸上便笑开了，拉着她的手，让她坐到自己身边：“昨儿几时回来的，今儿睡到这个时候，你父亲一不在家，你比先时更野了，哪儿还有个姑娘家安静乖巧的样子。”

这话崔氏天天絮叨，苏玉照听得耳朵快起茧子了，不以为然道：“阿娘，女儿我是要出去跟人家谈生意的，您让我安静乖巧？快别吧，那些人贼精贼精的，我若跟只小白兔似的，早被狼虫虎豹生吞活剥了。父亲又不在家，母亲您又不管事，在家里躲清闲，楼里还不是要我坐镇。饶这么着，还有人想在我这里坑蒙拐骗呢，我若再不拿乔端起东家的架子来，白花花的银子还不知填进去多少呢。好了好了，咱不说这个，今儿有什么好吃的？”

“哎呦呦，就数你是商界奇才，咱家万宝楼都指望你撑着呢。”崔氏摸摸她的脸颊，嗔怪一句。

苏玉照一点不谦虚，得意扬眉：“那可不是怎的，不信您等爹爹回来，看他夸不夸我就是了。有我们两个在，您就擎等着享受荣华富贵吧。”

提到丈夫苏檀林，崔夫人脸上的笑意变得温柔，又道，“昨儿你二婶婶送来两只野鸽子，说是郑老夫人差人送来给她补身子的，一笼十多只，她自己吃不完，分给大伙尝尝鲜。我叫人煲了汤，你快喝一碗，再多吃点饭菜，整日家着三不着两，饥一顿饱一顿的，现在你年轻，自觉身子壮，等老了才知道不受用呢。”

丫鬟长喜忙给她盛了一碗鸽子汤，苏玉照边喝边试探的问道：“母亲，您跟二婶婶的关系，愈发亲近了啊，先前都是她从咱们这边饶东西，怎么现在也知道回报了，真是稀奇。”

崔氏自然不敢说，是自己给人家五千两银子，才换回来这点薄面，打了个哈哈道：“一家人和和睦睦的才好，不然白叫人家笑话，而且咱们家经商，你二叔在官场，互相扶持，才能越来越好呀。”

苏玉照咂了咂舌头：“这鸽子汤不错，很鲜，但也不值五千两吧？”

崔氏愣住：“玉娘，你怎么知道？”

她回头看向自己几个贴身丫鬟：“哪个小蹄子说的？”

众人都吓得低头。

苏玉照放下碗，拿起巾子擦手：“母亲不必苛责她们，此事不与她们相干，这个院子里，还没什么事能瞒过我去。母亲还是实话告诉我，为何要给二婶婶这么多钱？”

“哎呀哪有那么多为什么，你二叔叔回京述职，想要再进一步，自然要银子打点。”崔氏道。

苏玉照：“那为何不同我商量？”

崔氏见搪塞不过，板起脸道：“好啊，你要造反，审起你老子娘来了！”